Глава 28. На краю гибели.

Хранитель как обещал, открыл для отряда нужную дверь, правда перед этим Катерина настояла на двухдневном отдыхе, и Десмонду пришлось с ней согласиться, отряд выглядел уставшим. Что впереди неизвестно, а уставшим воинам, которые все это время принимали зелья для ускорения рефлексов, был необходим отдых, они ведь не маги и способностей к самовосстановлению, как у ведьмы, у них нет. Девушка, как и обещала прекратила обзывать карателей дураками и идиотами, вместо этого появились лапушки и зайчики, слыша которые отряд так слаженно скрипел зубами, что издалека было слышно, а ведьма довольно млела слыша подобные звуки. Хотя, если честно, на время отдыха она стала более спокойной и честно подкармливала весь отряд, из своих бесконечных запасов за что ей были благодарны, а потому и терпели ее невыносимый порой характер. Но, как говориться, хорошего понемножку, два дня отдыха прошли незаметно и каратели, отдохнувшие и готовые ко всему, шли за капитаном и ведьмой, как обычно зорко всматриваясь в темноту. Не далее как вчера, ведьма доступно объяснила, что может их ждать впереди, используя все возможные уменьшено-ласкательные имена, которые с ее интонацией звучали не хуже редких ругательств. Но главного она добилась - отряд был собран и готов ко всему.

Они покинули не слишком уютный, но безопасный коридор через входную дверь, которая к удивлению карателей, вывела не на ту маленькую площадку, где они хотели устроиться на отдых в первый раз, а на другую полукруглую площадку у самого потолка, на которую как крошечный лучик надежды падал солнечный свет, а вниз вела узкая высеченная из камня лестница. Возле самой стены стояла наполовину разрушенная скульптура сидящего человека, в руках которого был скипетр, а рука его лежала на круглой сфере вот только, какой-то варвар разрушил лицо каменной статуи и только узкий черный обруч, мрачно сиял на лбу статуи. Катерина зажгла в руке пламя, и обруч медленно стал наливаться жаром, будто камень был железом и мог плавиться.

– Почему он сияет?
– тихо спросил Десмонд.

– Это идентификатор царящей в подземелье стихии.
– тихо пояснила Ведьма.
– Идемте.

В этой части пещеры было на удивление тихо, а коридор такой же гладкий и черный быстро расширялся, а потому отряд довольно быстро прошел к развилке.

– Кажется, хранитель говорил идти направо!
– прошептал Десмонд.

– Подожди!
– тихо попросила ведьма. Что-то в этих коридорах ей не нравилось. Из всех них одинаково несло магией смерти, но в правом было что-то еще.
– Там опасно, я не знаю, что там, но оно опасно.

– У нас нет выбора, мы должны убить колдуна.
– сказал Десмонд крепче сжимая меч. Девушка нервно стала теребить колдовской браслет из драгоценных камней.
– Катерина, мы ведь не свернем обратно.
– тихо прошептал он.
– Мы должны идти вперед.

– А еще я должна вас отсюда всех вытащить и живых как обещала!
– напомнила она.
– И сейчас я знаю там смерть и я не уверенна, что смогу с ней справиться.
– тихо ответила она.

– Катерина, мы готовы умереть, если это потребуется, главное одолеть тварь которая питается чужой смертью.
– в голосе Десмонд не было сомнений, даже бахвальства, с которым любят говорить смельчаки, нет, он холоднокровно рассчитывал свои силы и действительно был готов отдать свою жизнь чтобы помочь ведьме одолеть их общего врага, и плевать что она такой же враг.

– Я вам всем не позволю так легко от меня отделаться!
– прошипела ведьма, глаза ее гневно сверкнули, заставив капитана карателей усмехнуться, он просто обожал ее злить в последнее время. Девушка подала знак, и отряд последовал вперед. Плохое предчувствие все больше и больше усиливалось, но отступать было нельзя, нужно как обычно взглянуть в глаза смерти, а потом думать, как ее сокрушить. Вот только сил сейчас было очень мало, а потому девушка за эти два дня успела подготовить артефакт, который позволит отступить. Очень и очень быстро отступить.

Тихие шаги эхом расползались по пещере, скоро появиться большой зал. А вот что будет там? Каратели тоже чуяли опасность, которая, казалось, витала в воздухе и расползалась липким туманом, заставляя с опаской реагировать на любую подозрительную тень.

– Катерина шар!
– голос Йори прозвучал так громогласно, что казалось сейчас камни посыпаться на голову.
– Он красный!

Значит, артефакт сработал!
– как-то отстраненно подумала Катерина.
– Мы либо все умрем, чего я допустить не могу, либо...
– что было вторым, ведьма додумать не успела.

– Наконец-с-с-с-то!
– прошипел неведомый противник из непроглядной темноты зала, до которого дошел отряд.
– Еда!
– после чего послышался странный хрусты и шелест! Катерина среагировала первой, громко что-то прокричала и развела руками по сторонам, огромные каменные глыбы в мгновенье ока выросли из-подземли и накрыли отряд, оставив жалкий пятачок земли для людей.

– Что это?
– спросил Десмонд. Камень вздрогнул, крошка посыпалась им всем на голову

– Помнишь, я рассказывала тебе о классификации разных тварей?
– спросила Катерина, снимая сумку с плеча и быстро извлекая оттуда свои клинки.
– Вот тебе попался наглядный экземпляр Класса А.

– Как нам помочь?
– спросил Десмонд.

– Не стойте на месте!
– успела посоветовать девушка, и камень перед ними разлетелся в щепки, но за миг до этого ведьма выставила воздушный щит, только поэтому осколки никого не задели. Несколько светлячков осветили безобразную морду, состоящую из костей и дико переплетенных между собой тканей.

Девушка бросила красный камень перед собой и тварь окутала огонь.

– Убью!
– прохрипела тварь, но девушка ловко выскочила из-за камней Десмонд, рванул за ней. Краем глаза заметил, как тварь подняла костлявую лапу с острыми когтями и замахнулась на него, каратель на рефлексах упал и откатился, а этот миг огромный каменный валун, непонятно откуда взявшийся, впечатал существо в стену, продырявив дряхлую обтянутую кожей грудь.