— Эльф? Иртинаэль?!

— Да!

— Так это он тебя споил, — похолодевшим голосом констатирует она, будто бы вынося приговор.

— Хуже! Я просто отвар для чая попросил, а он принес какую-то травку эльфийского производства… А я-то об этом не знал! Вот и очнулся в темнице, в кандалах и ничего не помнящий… — рассказываю я, демонстрируя всю глубину падения отдельно взятого эльфа.

— Ирти, значит. У Огневиков занятия уже закончились, ведь так? — вдруг деловито осведомляется Айне.

— Д-да…

— Предлагаю поучаствовать в исконно оркской забаве — охоте на длинноухую дичь, — ласково улыбаясь, предлагает она. И я с радостью поддерживаю ее!

— Трофеи пополам! Одно ухо тебе, одно мне.

— Согласна. Спорим, я его первая достану! — подзадоривает меня Айне. Но я вспоминаю об одной маленькой проблемке…

— Найти бы сначала этого специалиста по маскировке.

— Как раз это — не проблема, предоставь это мне! — мотает головой девушка и продолжает: — Сейчас, только к себе заскочу, возьму пару артефактов и переоденусь!

— Ага, — только и остается кивнуть мне.

Так, одежду почистить на скорую руку, взять чего-нибудь? Взгляд падает на Кенни.

— Кенни, за мной!

И иду к двери. Тишина. Я не слышу звука шагов! Поворачиваюсь. Кенни сидит в углу и вылезать категорически не желает.

— Кенни, ты что, не расслышал!? За мной! — повторяю приказ. Но реакции — ноль. Только к стене сильнее прижался, мне кажется, будь его воля — он бы вообще в нее влез… некра ему в по… печень, но это не дело! Зомби не слушает хозяина, нонсенс!

— Кенни, это приказ! — напираю я.

Ох ты ж е… не думал, что у зомби могут быть такие грустные глаза, с укором смотрящие на меня. И еще, мне кажется, или у него цвет волос сменился? Да нет, точно! Раньше были темные, а сейчас светлые. Помылся? Вспоминаются те самые листочки с проектом по «улучшению» зомби.

— Эмм… Кенни… те слова насчет смены пола, я того, пошутил… — говорить об этом неловко, но я обязан!

Смотрю на него и с трудом воспринимаю реальность. Вот как это понимать!? Что я создал!? Зомби — это примитивные твари, так почему, почему я вижу в его взгляде горячую благодарность вперемешку с желанием придушить одного придурочного недонекромансера?!

— Не злись, это все из-за эльфа! Он меня опоил какой-то гадостью, вот я и вел себя неадекватно, — почему-то начинаю оправдываться перед несчастным зомби. Он не отвечает, только вопросительно смотрит на меня, но я понимаю невысказанный вопрос.

— Да, тот самый. Ирти, — отвечаю я.

И Кенни преображается на глазах! Из забитого маленького зомби в уголке комнаты — в жаждущего мести воина, на чей меч только что плюнули. Или вообще, пригрозили обрезать под корень… если вы понимаете, о чем я.

— Нет, Кенни, я, конечно, все понимаю, но убивать его нельзя, — с сожалением качаю головой я.

— ?

— Даже чуть-чуть нельзя, — снова качаю головой.

— !

— Попинать можно, но без летального исхода, — отвечаю на очередной немой вопрос.

— Понимаю, что так неинтересно, ну а кому сейчас легко? Скажи спасибо, что хоть попинать эту сволочь разрешаю, — да что он такой злой-то?!

— …

— Нет, операцию по смене пола ему делать мы не будем, — еще и извращенец!

— …

— Я знаю, что ты с удовольствием бы его подержал, но нет!

— …

— Уши можно обрезать. Хотя… на поведение его посмотрим. Может, и не станем. Впрочем, зная Айне… да и твой взгляд дружелюбием не пышет. Меня окружают одни садисты! — с горечью констатирую я.

— !!! — в ответ ловлю его возмущенный взгляд. И еще… да что он себе позволяет!?

— Сам такой! Я вообще нормальным был, папу с мамой слушался, пока с вами не познакомился! Вроде бы слушался… И нечего на меня так ехидно смотреть! — взрываюсь я.

— Ты это с кем беседу ведешь? — вдруг слышится девичий голос, прерывая нашу с Кенни беседу.

— О, Айне, уже переоделась? — стараюсь перевести стрелки я, но на сей раз не прокатывает.

— Да, переоделась. Так с кем? — не отстает от меня Айне.

— С Кенни, — признаюсь я.

— Но он же… мертвый?

— Вот-вот! Отличный собеседник! Идеальный слушатель! И всегда со мной согласен… — радостно улыбаясь, поясняю я.

Натыкаюсь на ДВА скептических взгляда и умолкаю. Минута тишины.