— Иса?

— А? Ой, прости! Я просто задумалась.

— О чем?

— О том, что еще вчера я и мечтать не могла о том, что ко мне вернется хоть часть моей семьи. Дядя говорил, что ты полностью утратил память, и чтобы я не ждала, что ты узнаешь меня… я рада, что он ошибся.

— Я тоже.

— А я больше! — смеется она.

— Так… ты говорила о проблемах.

— Проблемы… мне неловко говорить об этом, но… моя проблема — это ты, братик, — пожимает плечами Иса.

— Объясни.

— Я не знаю, как лучше объяснить, чтобы тебя не…

— Просто скажи, как есть.

— Хорошо. Ты же знаешь, что у нас в стране есть Совет Аристократов? Так вот, они… они хотят, чтобы главой рода Арнея стал именно ты. Ты старше, и ты раньше, до того происшествия, подавал большие надежды. Ну и самое главное, ты — мужчина. Они считают, что ради рода ты должен отказаться от магии.

— Не думаю, что это хорошая идея, — отрицательно качаю я головой.

— Почему? Я бы поддержала тебя. Только дядя против, но и он согласится, если ты захочешь взять на себя обязанности главы рода. Он просто старается прикрыть меня.

— Иса, дело в том, что я не просто маг. Я маг Смерти.

— Ой! Ну, ты, конечно, был странно одет во время завтрака, но ты всегда одевался… оригинально. Значит, это…

— Да, одеяния студента Академии. Но мало того что я маг Смерти, так я еще и Одаренный. Мой Дар — некромантия.

— Я… не очень хорошо во всем этом разбираюсь, — жалобным голоском сообщает она, дурачась.

— Тебе, наверное, это и правда кажется чем-то далеким, — подкалываю я ее.

— Да, я ведь не маг, как мама с папой, или как ты.

— Отказаться от магии… я не хочу этого. Да и не могу — дело в том, что я довольно силен как маг Смерти, и это накладывает определенные… обязательства. Перед Ковеном в том числе. Думаю, они меня так просто не отпустят, даже если это будет означать конфликт с Ладией.

— Пойдут на обострение!?

— Думаю, да. Я не так много знаю, но то, что магов Смерти мало — это факт. И еще один факт: Одаренных среди нас еще меньше. А по некромантии я вообще единственный Одаренный! И мне уже прочат место на Стене, — все это рассказываю тоном менторским, забавляясь тем, как Исара от него хмурится. Она никогда не любила нравоучения!

— Ты… собираешься на Стену!? — тут же взвивается девочка.

— Там будет уместен некромант, — пожимаю я плечами.

— Братик…

— Иса, ты станешь главой рода, не зависимо от того, чего хотят эти старперы, — стараюсь ободрить ее я.

— Кто-то?

— Старперы.

— Что значит это слово?

— Это же элементарное общеупотребительное слово! Как можно такого не знать?

— Братик! Это слово из совершенно другого языка!

— То есть?

— Оно и звучит как-то странно!

Я… мне, кажется, даже плохо стало от того, что я услышал. Из другого языка… но откуда тогда я его знаю? Неважно, потом разберусь. Главное, не дать знать Исе, что у меня с головой проблемы. Раньше я мог списать что-то на эксцентричность, что-то просто на потерю памяти, но теперь-то ясно — у меня определенно проблемы с психикой.

— Вот как… наверное, просто заучился, — отмахиваюсь я, делая вид, что все в порядке.

— Ты точно в норме, Хэй? — осторожно интересуется Исара.

— Да. Я в норме. Насчет Совета… попробую поговорить с кем-нибудь из Ковена, думаю, они их приструнят.

— Не стоит, — в ответ отрицательно качает головой девочка.

— Но почему? Это решило бы проблему.

— И породило бы несколько новых. Сам подумай, вмешательство Ковена в дела другого государства… в общем, я бы даже проблемой это не назвала. Поворчат и успокоятся. Альтир поможет, если что, и ты тоже меня поддержишь. Так что все в порядке.

— Ну…

— Если будет что-то серьезное, я тебе сообщу, — не дает ни слова сказать, показывая, что тема закрыта. Ладно, раз у нее такой настрой…

— Конечно. Обращайся в случае чего, я буду только рад.

— Да? А я буду рада, если ты чаще будешь появляться дома!

— Я постараюсь, но ничего не обещаю.

— Хэй! Ты как всегда, что угодно придумаешь, только бы из дома ускользнуть!

— Наверное… но я этого не помню!

— Помнишь — не помнишь, суть твоя от этого не изменилась совершенно!