Через миллион лет у них появился кандидат на такую должность. Две руки, две ноги, одна голова – ракушки создали прообраз самих себя из далекого прошлого, когда они еще были органической формой жизни. Существа, которых они создали, поклонялись им как наставникам, хотя решения ракушек порой были категоричными и жестокими, несколько раз они начинали сначала.

Когда ракушки, наконец, очень осторожно поднялись в космос, с планеты, которую назвали Мидгард, запустили огромное количество исследующих пространство зондов. Разлетевшиеся по системе, они еще пятьсот лет изучали каждый камень, каждое газовое скопление, пытаясь найти Креотитов, но их не было, и тогда Ракушка А решился построить свою первую небольшую космическую станцию. Два спутника были разрушены и на их место был доставлен от другой планеты, которую они назвали Дэя. Это был больший по размеру спутник, стабилизировавший, наконец, ось вращения планеты, который стал сборочной и стартовой площадкой для космических кораблей. Ракушки намеренно избегали над – и подпространственной связи. Во все уголки космоса были направлены корабли-сеятели. Подлетая к планете, эти корабли перестраивали планету, заселяли ее растениями и примитивными видами, семя которых находилось на кораблях в специальных капсулах. Когда пришел черед высаживать разумных существ, роботы-няньки, выращивая их из семени, обучали и помещали их на планету, где они, управляемые искусственным разумом оставшейся на каждой планете ракушки, шли определенной последовательностью развития и строили родственную ракушкам цивилизацию.

Можно было назвать Ракушку А параноиком, но он просто очень дорожил тем немногим, что имел. Строительство первых баз-крепостей заняло десять тысяч лет. Особые, максимально защищенные, снабженные вновь изобретенной технологией гравитационного сворачивания пространства и совершенно новой системой, позволяющей убирать из пространства любые объекты, перенося их в пространство, описать которое словами было невозможно. Оно существовало только в виде формул, понятных ограниченной группе ученых, однако по их заверениям причинить вред объекты уже не могли. На данный момент в распоряжении ракушек были три близлежащих сектора и двенадцать способных к передвижению крепостей размером и массой средней планеты, настолько мощных, насколько позволяло сопротивление материи.

– Я и есть тот самый Ракушка А. Теперь вы знаете все. А кто вы?

– Мы… и Ракушка Капитан передал свой информационный файл.

– Ну, наконец-то, М192Ж, тебя куда отвезти?

– Пятая планета.

– Ракушка, держим курс на пятую планету.

– Мы сможем там заправиться?

– Да, сделаю что смогу.

– Как скажете.

Ракушка приказала кораблям Посланников продолжать атаку, а сама взяла курс на вырастающую на экране пятую планету системы. Планета светилась серым светом, вокруг нее вращалась луна, судя по данным спектрометра, искусственная и не имеющая отношения к планете. Вокруг этой технократичной планеты вращалось стабилизирующее кольцо, которое не давало планете вращаться. Причуды общества, загнанного в компьютеризированные заводы, жизнь которых вращалась только вокруг работы и их подконтрольных властям социальных контактов.

– Дайте мне провести переговоры с космопортом.

– Хорошо, М192Ж, говори.

– Настройся на их цифровой канал. Дайте доступ, я войду через всепланетную социальную сеть.

– Надо же, насколько все запущено.

– Все нормально, это совершенно нормально. Нам дают аккаунты при рождении и заставляют оставлять комментарии, а потом это уже как часть тебя. Это как работа, ты должен делать то, что должен, это просто прекрасно!

– Не лучшая часть.

– Не вам судить, у каждого своя жизнь, своя культура.

– Не обижайся, в остальном, ты очень приятное существо.

– Благодарю. О, ну вот, все как надо. Мне прислали смайлик и приглашение на посадку. Просят выложить фотографии и описание всего произошедшего, что я и сделаю чуть позже, разумеется. У меня и так уже зуд от того, что я давно не смотрел свой профиль. Наверняка у меня много тех, кто в друзья попросился и сообщения написал, меня все потеряли.

– Итак, мне все понятно, мы приземляемся или нет?

– Да, да, конечно, смотрите, тут же написано, четвертый док и фотографии. Ох, тут кто-то пишет, что четвертый док не самый лучший, но мы все равно садимся в четвертый док.

– Приземляемся, а то я этого больше не вынесу.

Корабль вошел в атмосферу и пошел на посадку. М192Ж, дорвавшись до своего блога, не отрывался до самой стыковки с порталом, бубнил непонятные слова и странно хихикал. Сова же, не отрываясь, смотрел на приближавшийся новый для него мир. Серые здания, однообразные огни фонарей и перекрестки. Нет ничего странного, что программа правительства планеты направлена на нахождение радостей в социализации, к тому же, так легко управлять их эмоциями, а еще легко создавать культы стиля жизни, мнимых лидеров мнений. Серый мир и его счастливые зомби. Сова усмехнулся, слишком типичная картина для множества самых разных миров. Меняется биологическая жизнь, а стиль управления один, исключая, конечно, миры коллективных разумов, где вообще не знают, что такое праздное времяпровождение.

– Ну что, будем прощаться, дружище.

– Да, я пойду, наверняка в моей жилой ячейке все покрылось пылью. Представляю удивленные лица друзей по моему блогу. Заходите на мою страничку.

– Пока.

М192Ж очень быстро направился от корабля к выходу и скрылся.

– Останови его, – заорала Ракушка, – как нам отсюда выбраться? Они док закрыли.

Сова побежал за ним, но было слишком поздно, М192Ж уже ушел.

– Что делать-то будем, темно уже?