В конце длительного и сложного процесса развития эмоциональности и потребности иметь товарища появляется желание любви к представителю противоположного пола. Любовь мужчины и женщины — синтез всех эмоций, чувств и переживаний, венец их сокровенных мечтаний, реализация физической и эмоциональной общности.

Разумеется, в душе каждого из нас живёт стремление к любви ничем не обусловленной, как материнская: мама дарит нам своё чувство, ничего не требуя взамен; к любви, которой тебя вознаграждают только за то, что ты существуешь в жизни другого человека. Но это недостижимый идеал, так как любовь мужчины и женщины ничем не напоминает материнское чувство.

Любовь матери — инфантильная форма любви, устраивающая лишь младенцев грудного возраста. Такая любовь, если бы она существовала у взрослых, вызывала бы постоянное беспокойство, поскольку никто не имел бы на неё никакого влияния. Объект любви в этом случае превращается как бы в предмет восхищения, лишённый всяких прав и обязанностей, которые должен взять на себя партнёр.

Зрелая любовь, пожалуй, ближе к отцовской любви, потому что каждый из любящих имеет собственный мир интересов и взглядов. Партнёр должен их узнать, понять, научиться поступать так, чтобы быть достойным любви, постоянно развивать и совершенствовать своё чувство.

И тогда откроется перспектива строить и обогащать взаимные отношения, возлагая на себя всю полноту ответственности за их жизнестойкость и прочность, за то, какими они будут. Находя методы и формы, обогащающие взаимное чувство, мы одновременно обретаем уверенность, что возведение «здания» любви зависит от нас самих.

Вместе с тем чувство, связывающее двух любящих людей, коренным образом отличается от отцовской любви. Ситуация не должна складываться так, что один из партнёров из кожи вон лезет, чтобы заслужить любовь, а другой одаривает его ею или отказывает ему в этой милости в зависимости от усилий, предпринятых тем ради достижения цели. Любовь больше напоминает узы дружбы, когда партнёрство поделено поровну между теми, кто любит, причём обе стороны одновременно выступают в роли — если говорить о чувствах — и дарителя и получателя.

Фромм в своей работе «Об искусстве любви» не предлагает формулу «Я люблю тебя, потому что ты мне необходим», а подчёркивает: «Мы необходимы друг другу, потому что любим» — эти два высказывания несут совершенно разную смысловую нагрузку. Двое любящих людей образуют как бы замкнутый круг, вбирающий весь их предыдущий жизненный опыт, обогащённый физической и эмоциональной общностью.

Анализируя этапы развития чувств человека — от его зачатия до зрелого возраста, мы находим удивительное сходство развития эмоциональности в жизни отдельного человека с развитием любви между представителями противоположного пола.

Зарождение любви напоминает период младенчества и наполняет нас радостным изумлением: почему вдруг полюбили именно меня — ведь в мире живёт столько людей, гораздо более красивых и умных, чем я? Таинственный момент рождения любви, когда никто из партнёров не в состоянии сказать, за что и почему он полюбил именно эту женщину или этого мужчину, воскрешает в памяти период ничем не обусловленной любви матери к ребёнку. Мы любим человека только за то, что он существует! Но уже после первых упоительных «минут» взаимного очарования наступает фаза построения союза двух любящих сердец, требующего огромного труда, полного самопожертвования.

После того как пройдены эти два этапа, наступает период партнёрства — зрелой любви, гармоничной дружбы, основанной на взаимопонимании, чувстве ответственности за судьбу другого человека, заботе о его физическом и психическом самочувствии, причём не только в сфере сексуальных отношений, но и в тех трудных ситуациях, которые преподносит жизнь. Однако я убеждена, что наиболее благоприятную основу для развития прочного союза двух любящих людей составляет прежде всего удавшаяся совместная сексуальная жизнь.

Другой, не менее сильной и важной, составной частью любви является, наряду с эмоциональным чувством, сексуальное влечение (либидо), в основе которого лежат биологические механизмы. Под сексуальным влечением подразумевается стремление к снятию сексуального напряжения.

Физическая сторона любви представляет такой же сложный механизм, как и её эмоциональный фон. У физической любви также есть свой «день рождения», а её расцвет и продолжительность зависят от многих условий, необходимых для нормального развития полового влечения. Развитие сексуальной чувствительности, как и формирование эмоциональности, позволяющей человеку полнее испытывать физические ощущения, находится в центре внимания научных исследований на протяжении многих десятков лет.

Учёные, в частности, пытались выяснить, является ли сексуальное влечение врождённым или же возникает в результате приобретённого опыта? В каждом ли человеке заложен инстинкт, который в соответствующем возрасте подсказывает ему, как и что необходимо делать, или же его сексуальное поведение определяется уровнем образованности, воспитанием, а также средой, в которой он вращается и завязывает знакомства? Были выявлены различные механизмы, воздействующие на возникновение, развитие и угасание сексуального влечения. Исследования в этой области ведутся, как известно, по многим направлениям. Социология пытается, например, определить влияние профессиональных и бытовых условий на сексуальную жизнь. Анатомия изучает строение половых органов и особенности их иннервации и кровоснабжения. Физиология занимается изучением функций половых органов и нервной системы, а также воздействия деятельности желез внутренней секреции на половую жизнь. И, наконец, психология исследует взаимосвязи между сознанием, психикой и сексуальной жизнью.