Шрифт:
Он лежал, смотрел в небо долгим, последним взглядом и ждал смерти. А смерть все не приходила…
Вокруг раздавались резкие, крикливые голоса, топот множества ног, бряцание оружия, а он все лежал, смотрел вверх и думал. Конечно, о ней… О ком же еще, как не о той, что затмевала собой и небо, и землю, и всю его бренную жизнь? Дарина…
— Крис! — это был ее голос. Но как же так? Он попробовал пошевелиться, но это было выше его сил. Дарина!
— Ты жив, ты не умрешь! Я обещаю!
— Выполнить это обещание не в вашей власти, милая принцесса. Или, если позволите, полновластная королева земли Керидат, ее правительница и опора!
А этот голос он уже слышал и не раз… Бейзил — треклятый, подлый лорд!
— Что вы хотите? — голос Дарины был тих.
— О, дорогая моя, я хочу многого! Кстати, познакомься, наследный принц Калеб… а, вы уже знакомы? Так познакомься еще раз — будущий король Риверсталя, а так же, надеюсь, Девенора, Илории, Ванадола, возможно, даже Горавии и, конечно, Керидата. Да-да, ты угадала — это твой будущий супруг, твой хозяин и повелитель…
— Не бывать этому!
— Что ж, тогда твой друг-оруженосец умрет прямо сейчас. Эй, кто там, добейте-ка этого…
— Стой! — Крис почувствовал, как напряглась Дарина, как яростно искала она выход… и не находила. — Не спеши…
— Так-то лучше. Может быть, пройдем в мои покои, обсудим все спокойно? Неужели тебе так противен Калеб? Ведь он прекрасный юноша, смелый, ловкий, чрезвычайно способный! Вы стали бы отличной парой!
— Предатель!
— Ну, к чему так горячиться? Дарина, девочка моя, он всего лишь играл не на твоей стороне. Да, у тебя, у меня, у Калеба, у каждого из нас, даже у этого несчастного твоего влюбленного слуги, который лежит, пронзенный… раз, два, три… о, тремя мечами… даже у него, и то, я уверен в этом, имелись собственные интересы! Так что не суди строго…
— Кристиан! Он умирает!
— Тебе так важна его участь? Что ж, если ты согласишься хотя бы обсудить с нами насущные вопросы, он не умрет. Так что, твое решение? Смерть этого Кристиана или простой разговор по душам?
«Не смей! Не соглашайся! Никаких уступок! Это враги!» — Крис попытался было озвучить свои мысли, но из горла вырвался лишь тяжкий предсмертный хрип.
— Я согласна! — звонко сказала Дарина. — Мы поговорим обо всем, но только после того, как вы излечите Кристиана и снимете с моих рук эти браслеты!
— Этого слугу — да, вылечим. А о браслетах пока не может быть и речи. Извини, но сама понимаешь, это просто невозможно.
— Хорошо, но Кристиан должен излечиться прямо сейчас, на моих глазах. И в дальнейшем я должна самолично следить за его самочувствием!
«О! Моя принцесса, моя госпожа, — Крис и в мыслях не осмелился бы назвать ее тем единственным словом, о котором не мог и грезить. — Не надо! Пожалуйста! Только не ради меня!..»
— Договорились! По первой части вопроса. Я вылечу его сейчас и здесь, но вот остаток своих дней он проведет в подвале моего замка, а позволить вам, ваше величество, спускаться в его мрачные недра я не могу.
Издевка столь явственно слышалась в голосе лорда, что оруженосца передернуло. Никто не смеет так разговаривать с его госпожой, никто!..
Крис почувствовал, как на его израненную грудь легли чьи-то тяжелые руки. Он попытался дернуться, увернуться от них — лучше смерть! Будь он мертв, и Дарина не колебалась бы ни мгновения — это он знал твердо. Лишь его бессмысленная жизнь не давала ей проявить вселенскую твердость своего характера, плюнуть в лицо врагам и умереть достойно.
Стало тепло. Жар все нарастал, постепенно, изнутри, и вдруг дошел до обжигающего пламени, пытавшегося сжечь тело оруженосца напрочь.
Сколь долго это продолжалось — он не смог бы сказать. Да и закончилось внезапно — жар исчез, и чужих рук он больше не чувствовал.
Мысли стали ярче, отчетливей.
Дарина!
Крис дернулся, и тело послушалось его. Вперед, крушить, убивать! Он медленно, но верно поднимался на ноги.
— Этого в кандалы!
Тяжелый удар бросил его обратно на землю. Юношу перевернули, грубо заломили руки за спину, холодный металл коснулся запястий.
— Посидит пока в темнице, ничего с ним не случится. А нас ждет долгий разговор… Увести его!
Еще удар, колени подогнулись, и пара солдат поволокла оруженосца прочь со двора. Дарина проводила его взглядом, за который, увидь он его, Крис отдал бы самую свою жизнь, а потом повернулась к лорду Бейзилу и Калебу, стоявшему чуть в стороне и молчаливо взиравшему на происходящее, и сказала:
— Что ж, господа, поговорим. Я готова.
С того дня Крис не видел принцессу. Камера, куда его поместили, была крошечной — три шага в длину и два в ширину. Из обстановки имелся лишь тюфяк, набитый старой соломой, да отхожее ведро. Свет падал из миниатюрного, с кулак, отверстия в верхнем углу. В общем, не сахар. Да и блохи в подземелье Бейзила водились особенно злые — Крис чесался, не переставая, с утра до вечера, а ночью забывался лишь на короткое время.