Попутно надо отметить, что в июне 1807 года в Тильзит прибыла тайная делегация шляхты бывшего Великого Княжества Литовского в составе Юзефа Сераковского (руководитель), графов Тадеуша Тышкевича и Людвика Плятера. Она вела переговоры с начальником Главного штаба наполеоновских войск маршалом Луи-Александром Бертье и с государственным секретарем Г. Б. Марэ (он же герцог Бессано). «Литвины» обещали поднять антироссийское восстание во всех западных губерниях — при условии, что Франция поддержит повстанцев и признает независимость ВКЛ. Однако переговоры не дали результата, так как это предложение противоречило соглашению Наполеона с Александром I о разделе сфер влияния в Европе и на Ближнем Востоке.

Отношения России с Англией после Тильзита испортились быстро. Спустя всего 4 месяца — 26 октября (7 ноября) 1807 года — Россия объявила войну Англии. Формальным предлогом для войны послужило нападение англичан на Копенгаген. Оно вошло в историю Европы как одно из самых гнусных злодеяний надменных британцев, убежденных в своем праве попирать ногами любые нормы международного права и христианской морали.

Суть конфликта заключалась в следующем. Дания в то время сохраняла нейтралитет по отношению к событиям на Европейском континенте. Но английское правительство опасалось, что она может присоединиться к континентальной блокаде и вообще выступить на стороне Франции. Вот что писал по этому поводу один автор XIX века:

«Новый английский кабинет, в котором министром иностранных дел был Джордж Каннинг, понимал, что под миром, заключенном между обоими императорами, скрывалось какое-то другое тайное соглашение… Правда, проницательность Каннинга не простиралась до того, чтобы догадаться об условиях Тильзитского договора во всем их объеме… По аналогии с 1801 годом, там (в Лондоне) воображали, что Россия обещала вступить, совместно с другими прибалтийскими государствами, в лигу вооруженного нейтралитета.

В этом случае самым деятельным членом союза должна была бы стать Дания, так как она обладала более выгодным геополитическим положением и сильным флотом; поэтому англичане полагали, что нанося удар Копенгагену, они сразу расстроят и обезоружат Северную лигу» [14] .

И вот для того, чтобы не допустить такого развития событий, англичане решили применить силу. 26 июля 1807 года из Ярмута вышла эскадра под командованием адмирала Джеймса Гэмбира — 25 линейных кораблей, 40 фрегатов, корветов и бригов. За ней несколькими отрядами шли 380 транспортных судов с 20-тысячным десантным корпусом генерала Уильяма Кэтчкарта. 1 августа эскадра появилась в проливе Большой Бельт.

8 августа к принцу-регенту Фредерику VI [15] , находившемуся в Киле, явился британский посол Джексон и заявил, что Англии «достоверно известно» намерение Франции принудить Данию к союзу с Францией, что Англия не может этого допустить, поэтому требует передать англичанам датский флот и согласиться на оккупацию Зеландии, острова, где расположена столица — Копенгаген. При этом английский посол обещал, что оккупанты будут вести себя в занятых ими датских пунктах «как друзья» и платить за конфискованное продовольствие. «А какое вознаграждение вы намерены уплатить за нашу честь?» — ответил принц риторическим вопросом и отказался от переговоров.

Тогда генерал Кэтчкарт высадил 16 августа десант севернее и южнее Копенгагена и стал строить батареи вокруг города. А со 2 по 6 сентября, в течение пяти суток, корабли английской эскадры и полевые батареи вели ракетный и артиллерийский обстрел датской столицы. На город обрушились около 40 тысяч зажигательных и до 6 тысяч фугасно-картечных ракет, а также 5 тысяч пушечных ядер. В результате сгорело более половины датской столицы, от обстрела и пожаров в Копенгагене погибли свыше 2 тысяч жителей, в своем большинстве женщины, дети и старики [16] .

Утром 6 сентября комендант Копенгагена генерал Пейман (72 года) капитулировал. На следующий день англичане захватили в порту почти весь военный флот датчан: 16 линейных кораблей, 10 фрегатов, 5 корветов, 8 бригов, до 30 малых судов. Они сожгли верфи и арсенал, опустошили склады (забрали даже запасные корабельные снасти), после чего поспешно, как воры, удалились со своей добычей.

Принц Фредерик не утвердил капитуляцию и предал Пеймана военно-полевому суду, приговорившему его к смерти. А в ответ на неслыханный разбой англичан датское правительство в конце октября присоединилось к континентальной блокаде. Тогда Англия 4 ноября официально объявила войну Дании, которую вела более шести лет [17] . Таким образом, результат, которого добилось английское правительство, оказался прямо противоположным желаемому.

Российский императорский дом (Голштейн-Готгорпская династия) находился в родственных отношениях с датской королевской семьей. Кроме того, Дания более ста лет подряд выступала союзницей России в ее войнах со Швецией. Поэтому император Александр I объявил случившееся и причиной, и поводом для объявления войны Англии. Его негодование было вполне искренним, но все же истинной причиной войны явился Тильзитский договор, точнее, его секретная часть [18] .

Русско-английская война продолжалась с октября 1807 года по 16 июля 1812 года. Она свелась исключительно к действиям на морских театрах. Отряды английских военных кораблей обстреливали российские порты, прибрежные селения и береговые укрепления на Балтике и на Севере, но главное — захватывали русские торговые суда. От более решительных действий обе стороны уклонялись. Тем не менее операции англичан на морских коммуникациях и блокада портов причинили существенный ущерб русской экономике и стали одной из главных причин фактического отказа императора Александра от участия в континентальной блокаде.