– Да-да… – совершенно уж обреченно пробормотала я, призывая на помощь богатство фантазии. Хотелось вспомнить какую-нибудь звучную фамилию, но в голове одиноко вертелся только Сильвестр Сталлоне, а на него я, к сожалению, совершенно не была похожа.

– Леди приглашена мною и в списках ее нет, – раздался за моей спиной голос. – С моей стороны было непростительно опоздать, но надеюсь, леди меня простит.

Сначала я решила, что это бред расшалившейся фантазии, но, видя, как швейцары мгновенно засахарились от этого голоса, я поняла, что все взаправду. Обернувшись, я едва не присвистнула от изумления, это был брюнет с ипподрома.

– Вы прощаете меня? – он ослепительно улыбнулся.

Прощаю ли я? Ха. Ха.

Он взял меня под руку и повел внутрь, мимо огромных цукатов в швейцарской форме. Внутри царила такая роскошь, что я примерно поняла, что могла чувствовать Золушка, впервые попавшая во дворец, но там крошка не растерялась и сразу же вцепилась в принца…

– Мы так и не познакомились с вами, – напомнил брюнет, – меня зовут Анри Риволь, я француз, у меня небольшой бизнес в Лиможе.

«Ну, да – небольшой!» – мысленно фыркнула я, а вслух произнесла:

– А я Ирис Киролофф, я из России, но всю жизнь прожила в Австралии. Я киноактриса, но для меня это скорее развлечение, я занимаюсь лошадьми и имею небольшой конезавод.

Перед глазами возник «конезавод» в лице пони Грома, но иногда можно и приврать для пользы дела.

– Ирис Кирилофф? Это ваш сценический псевдоним?

– Нет, меня на самом деле так зовут.

Я огляделась по сторонам. Мы находились в огромном зале с фонтаном в центре. Среди искусственных деревьев прятались столики, окруженные мягкими полукруглыми диванами. По залу неспешно, о чем-то переговариваясь, дефилировали дамы и господа. Мимо проскользнул официант с подносом шампанского и я успела ухватить бокал. Думала взять еще и для Анри, но не знала, по этикету ли это?

– Так уж получилось, что я сегодня один, не составите ли мне компанию?

– Конечно, – милостиво согласилась я, стараясь не выпить чудесное ледяное шампанское одним глотком, – тем более, я тоже без спутника.

– Вот и замечательно. Что вы хотите сначала поужинать или поиграть?

– Поиграть! – воскликнула я. Неужели удастся хоть раз в жизни просадить чужие деньги, а не свои кровные? Какая же я все-таки ужасная…

– Вижу, вы азартны? – улыбнулся Анри своей неподражаемой улыбкой. Он предложил мне руку и повел в соседний зал.

– Очень, – кивнула я, украдкой посматривая по сторонам.

– Вы знаете, я тоже, особенно схожу с ума по лошадям…

«Судьба! Это судьба! – пели ангелы в душе. – Неужто столько счастья и все мне? Хотя, возможно у него жена и семеро детей…»

Мы прошли в громадный зал казино. Народу там собралось гораздо больше, чем в ресторане. За карточными столами сидели господа, а рядом с ними дамы, штуки по три на каждого…

– Во что хотите сыграть?

«Во все сразу», – хотела ответить я, но решила не пугать Анри в самом начале нашей совместной жизни, поэтому скромно ответила:

– Сначала хочу просто посмотреть.

– Все что угодно. Выпить хотите?

– Пожалуй, да, какой-нибудь коктейль.

Пустой бокал из-под шампанского я незаметно пристроила на чей-то столик. Анри подозвал официанта и что-то сказал по-французски, а я тем временем, разглядывала играющих. За столом для игры в баккара я заметила смутно знакомое лицо… присмотревшись, поняла, что это шейх Радияр, владелец Короля Ветра собственной персоной. Голова моя окончательно пошла кругом, и я машинально принялась отыскивать взглядом Короля Ветра, ведь они так неразлучны…

– Ваш коктейль, прекрасная леди, – Анри протянул бокал, с разноцветным содержимым.

– Спасибо. Давайте подойдем поближе к игрокам.

Мы направились к столам, причем я, словно невзначай, заворачивала к столу баккара. Мне удалось описать элегантную дугу и причалить поближе к шейху, уж больно хотелось рассмотреть его вблизи. Он оказался настоящим красавцем, именно так я и представляла себе шейхов: смуглое благородное лицо с точеными чертами и спокойные бездонные глаза с ресницами-опахалами. Густые, черные как смоль волосы были тщательно причесаны – выглядел Радияр на все двести, а вот играл почему-то плоховато, прямо скажем – совсем никуда. Создавалось впечатление, что карты он взял впервые в жизни… От беспардонного разглядывания шейха меня отвлек Анри.

– Извините, Ирис, я должен вас не на долго покинуть, мой бизнес совершенно не оставляет времени на отдых. Как только освобожусь, немедленно вернусь, если захотите поиграть, все расходы пусть запишут на мое имя.

– Хорошо. Удачи в бизнесе.

Анри исчез в толпе, а я подошла поближе к шейху. Должно быть, он почувствовал мой взгляд и посмотрел в мою сторону своими бархатными глазищами. Не знаю, покраснела я или нет, но добрый глоток коктейля быстро восстановил душевное равновесие. Шейх снова уставился в карты и быстро проиграл, причем так глупо, что я не удержалась от досадливого вздоха. Надо же, шейх, а в картах ни бум-бум, как же он коротает время вне гарема?