– Хотите сыграть со мной?

Я вытаращила глаза и стала похожа на овцу, а не странствующую принцессу – ко мне обращался сам шейх Радияр! Нет, сегодня явно мой счастливый день!

– Это вы мне? – на всякий случай уточнила принцесса овец.

– Да, – шейх говорил с едва заметным певучим акцентом, – если вас, конечно, не затруднит.

Затруднит? Меня? Нет, мир окончательно сошел с ума!

– Сыграю с удовольствием.

Опрокинув залпом коктейль, я обошла стол и оказалась рядом с ним. Вблизи он выглядел сказочно, даже не верилось, что такие мужчины существуют в реальности. До этого момента я была уверена, что подобная красота плюс магнетизм – результат грамотного освещения, хорошего грима и виртуозной операторской работы…

Вокруг шейха, как статуи, высились телохранители, рядом сидел какой-то худощавый восточный мужчина, наверное, советник или компаньон. Один верзила поставил кресло для меня по левую руку Радияра. Я элегантно присела, не зная, куда приткнуть бокал, так и норовивший выпасть из слабеющих пальцев.

– Я плохо играю, – сообщил шейх, – не очень люблю карты, а вы?

«О, да! Сущая пакость!» – собиралась я со всем соглашаться, но, памятуя о проницательности восточных людей, решила не завираться окончательно.

– Я нормально отношусь к картам, но больше люблю тотализатор и рулетку.

– Вы любите лошадей? – уголки губ шейха дрогнули в улыбке.

– Да! И я безумная поклонница вашего Короля Ветра! Я была сегодня на скачках, он – истинное волшебство! И мне так хотелось взглянуть на человека, обладающего подобным сокровищем!

И чего это я разболталась? Где моя восточная сдержанность?

– Спасибо. Мне лестно слышать, что у моего малыша такая очаровательная поклонница. Простите, не знаю вашего имени?

– Ирис Киролофф, киноактриса, – шейху про конезавод врать не хотелось. – Вас я знаю, вы шейх Радияр, не знаю только, как к вам обращаться? Ваше высочество?

Шейх рассмеялся.

– Называйте просто Радияр, мне будет приятно. Вы говорили, что любите рулетку?

– Да, больше чем карты.

– Тогда давайте перейдем к рулеточному столу. Сариб, – обратился он к худенькому мужчине, сидящему по правую руку, – останься вместо меня.

Тот кивнул. Вылезая из своего кресла, я мысленно репетировала речь к Анри: «Видишь ли, похоже нам придется расстаться, я наконец-то встретила мужчину своей мечты, но ты не плачь, тебе еще повезет в жизни…»

Радияр подал мне руку и я, словно невзначай, оставила на столе осточертевший бокал. Ладонь шейха оказалась узкой, с тонкими смуглыми пальцами, на безымянном сверкал перстень с крупным прозрачным камнем. Мы неспешно подошли к рулеточному столу, за нами двигались телохранители, хотя парочка осталась с Сарибом. Ощущение, когда идешь в окружении телохранителей, пусть даже и чужих, не передать словами, так бы всю жизнь и ходила!

Пока мы усаживались за стол, вокруг нас сбилось в стадо куча девиц, мгновенно превратившихся в легкодоступных коз, глядя на моего шейха. Своим обзавестись не могут, вот на чужого и зарятся!

– У вас должна быть легкая рука, – сказал Радияр, – я прав?

– Да, – кивнула моя голова. Не рассказывать же, что выигрывала я только три раза в жизни.

– Ставьте.

Ко мне пододвинули горку фишек. «Ну, что же, шейх, сейчас, с моей легкой руки, ты станешь обыкновенным гражданином со средним достатком», – подумала я, и сделала ставку.

– Ставки сделаны, ставок больше нет! – возвестил крупье.

Приготовившись к позору, я уставилась на крутящееся колесо. Когда оно замерло, и крупье сказал, что выиграло двенадцать красное, я просто ушам своим не поверила.

– Выиграла! – глупо хихикнула я. – Смотрите, и вправду повезло!

– Поздравляю, – шейх снова улыбнулся одними уголками губ. Как он это делает? Надо будет перед зеркалом потренироваться. – Ставьте еще.

Войдя во вкус, я принялась метать фишки. Кстати говоря, они не были похожи на фишки из обычных казино – не стандартные кругляки, а эдакие разноцветные полупрозрачные штучки с небольшими гранями – намеком на кристалл, а в глубине золотились крошечные короны. Пока крутилось колесо, я подняла одну такую, жнелая рассмотреть на свет.

– Красивая, да? – мне все же не удавалось обратиться к нему «просто Радияр», так и хотелось сказать: «мистер шейх».

– Что вы имеете в виду?

– Фишку. Посмотрите, – я поднесла ее к лицу шейха, – там внутри такая корона симпати… – договорить я не успела. Откуда ни возьмись, в фишку вонзилась какая-то игла.

Сначала я не поняла, что это за игла и что она делает в нашей с шейхом фишке, но после того, как засуетились и принялись падать на стол телохранители, заслоняя нас своими широкоплечими телами, до меня дошло, что произошло нечто скверное. Фишку я продолжала держать в руке и находился сей предмет как раз напротив правого глаза Радияра. Поднялся страшный кавардак, ото всюду понабежала охрана, перекрыли ходы-выходы и всех уговаривали не паниковать. Наконец телохранители прекратили валяться по столу, попросили нас встать и тут же окружили кольцом.