Эл посмотрела на него мельком и опять перевела взгляд на женщину. Та шла дальше не останавливаясь, переваливаясь устало или лениво.

Мужчина тем временем поднялся к Эл. "Гончар. Скорее всего гончар", - подумала она.

– Добро пожаловать в наши края, путешественник, - сказал он добродушно, местный диалект прозвучал певуче и воркующими нотами.
– В праздник не стоит быть одному. Если тебе угодно принести жертву или вознести молитву, я помогу тебе.

Эл откинула назад свою шляпу.

– И тебе доброго дня и легкой дороги, - Эл рефлекторно повторила его интонации.

Мужчина некоторое время молчал, разглядев в ней девушку.

– Как ты одна оказалась в этих краях?

– Я путешествую одна и пришла сюда, потому что тут жили мои предки.

Неожиданно для Эл вернулась женщина, вернее сказать старушка, она видимо обошла склон, избрав более легкий подъем.

– Женщина не путешествует одна, - скорее обеспокоено, чем осуждающе сказала старуха.

Эл ответила пожатием плеч.

– Ты спартанка?
– спросила старуха с удовольствием.

– Верно. Но меня воспитывали не в Спарте.

– Здесь есть твои родственники?

– Не знаю. Когда-то тут жил врач. Он мне не родственник, но знал моих родных.

Фраза была простой болтовней, Эл не преследовала цели вызнавать подробности.

– Тересий?
– спросил мужчина.

– Да. Он, - согласилась Эл.

Мужчина и старушка переглянулись. Они общаясь взглядами пытались решить, кто скажет новость незнакомке. Эл избавила их от этого затруднения.

– Значит, я опоздала. Он умер.

– Да, - ответил мужчина.

Эл решительно поднялась.

– Давно?

– Два лета уж как.

– Тогда мне тут нечего делать.
– Она решительно встала. Она изобразила заминку, поправляя складки хитона и нащупывая шнурок от шляпы.
– Других знакомых у меня нет.

– Подожди, - остановил ее мужчина.- Тересий был уважаемым человеком. Ты оказала бы нам честь. Как твое имя? Будь гостьей дома Тересия, если не его самого.

– Меня зовут Елена. Я тут родилась.
– Эл решила рискнуть.

– Мое имя Силастий, а это жена моего старшего брата, ее зовут Ниобея.

Так состоялось это ни к чему не обязывающее знакомство. Л двинулась следом за парой, предвкушая интересный вечер.

Глава 10

– Где они застряли?!
– озвучила Ника мысль и тем выдала настроение Алика, он удержался, чтобы не сказать это первым.

Нику интересовал Геликс, поскольку без него она в городе чувствовала себя неуютно.

Корабль и Эл исчезли, двое суток о них ничего не известно. Алика интересовала Эл. Нику - Геликс. Думая о ней, Алик невольно повторил ее фразу:

– Кто не знает, чем они сегодня заняты?

Он изобразил, что уходит по делам, а сам спустился со второго жилого этажа во двор и заглянул в мозаичную мастерскую Эфроима. Хозяин дома работал. Ему было немногим за сорок, а выглядел он как старик. У него была большая семья, даже огромная, этот сомн родсвенников, близких и не очень обиратл на территории обширного неплохо организованного дома. И в нем еще нашлось мето для постояльцев. Семья состояла из пяти сыновей с семьями, племянников, племянниц, внутков и прочих родсвенников до непонятно какого колена, но он горевал о младшей дочке и в менбшей степени о жене. Если бы не новые чувства и затянувшаяся разлука с Эл, Алик не смог бы его понять. Может быть ему помогали новые способности. В Эфроиме постоянно присутсвоала эта тоска. Лица жены и дочери он запечатлел на стене одной из общих комнат. Их фигурки стояли в комнате с семейным алтарем. В семье с уважением относились к его чувствам, он мог бы жениться снова, но не захотел.

Эфроим вызывал его уважение.

– Доброе утро, - поприветствовал Алик.

– Доброе утро, - ответил мастер.
– Не приехала твоя жена? Тревожишься.

Алик огляделся, за перегородкой он распознал внучку Эфроима по шуршанию грифеля и цоканью камешков. Девочка усердно чертила грифелем по доске и нарисовав немного выкладывала по рисунку цветные камушки. Сделать прежде рисунок, а потом выкладывать мозаику ей не позволял детские азарт и нетерпение достичь результата.

Алик заметил себе, что так же нетерпелив по отношению к Эл и улыбнулся.

– Она не совсем мне жена, - неожиданно признался он Эфроиму, чего мог не делать.
– Мы еще не женаты по местным законам.

– По закону родители должны договариваться о браке детей. Ты ведь старший среди твоих спутников. Кто приведет ее в твой дом?

– У меня еще нет дома.

– У мужчины должен быть дом, куда он приведет жену, - авторитетно заметил Эфроим.

Алик усмехнулся. Если бы Эфроим знал правду... Дом-то был, но Эл там не задержалась больше, чем на день. Какая, однако, ирония.