— Положи свои руки на меч и клянись. Клянись быть преданным подданным империи.

— Клянусь.

— Клянись верно служить народу империи.

— Клянусь.

— Клянись, если понадобиться, без колебаний отдать жизнь на благо империи и во имя императора. Клянись быть честным, храбрым и превыше жизни ценить свою честь и эту клятву.

— Клянусь.

— Отныне ты прямой вассал императора и не верс, а барон. Вот, правда, баронства у тебя пока нет, но я думаю, что это не надолго. Придумай себе герб и покажи его Хелару — лучше его никто не знает всех тонкостей геральдики и не будет ли новый герб двойником уже существующего герба. Я надеюсь, что когда-нибудь в твоем гербе появиться и восходящее солнце. Теперь тебя не может судить обычный или военный суд, а только я. Но советую не радоваться — в девяти случаях из десяти это означает смертную казнь или пожизненное заключение. — Как-то буднично сказал император, пряча меч в ножны. — Кстати, ты уже можешь встать и присесть за стол — надо отпраздновать твой вассалитет. И запомни то, что ты сегодня услышишь в этой палатке, не должен знать никто. Конечно, этой информацией в полном объеме обладает имперский тайный совет. Мой тайный совет ты знаешь почти в полном составе, кроме коннетабля. Это Хелар, канцлер, Лерс и коннетабль Лорг.

— Барон Лорг? — Удивился я, мысленно начав прикидывать, кто из двух братьев оказался коннетаблем, но быстро спохватился, так как им мог быть только их отец, с которым я так до сих пор и не был знаком. — Это отец Инера? — Решил я на всякий случай спросить императора.

— Именно он. — Подтвердил мне император. — Ты его видел, когда тебе вручали грамоты и озвучили твои титулы. На днях ты познакомишься с ним лично — вам надо будет обсудить некоторые организационные вопросы по пограничной страже.

— Буду очень рад познакомиться с отцом Берка и Инера. Но сразу предупреждаю — для пограничной стражи я буду требовать очень много, начиная от лучшего оружия и снаряжения до хорошей оплаты и серьезных льгот.

— Все что понадобится пограничной страже, будет предоставлено. — Согласился император. — А про льготы и деньги, ты мог даже и не вспоминать — какая служба, такая и оплата.

— Все хотел спросить, а какие награды в армии империи? — Задал я давно занимавший меня вопрос. — И что значит добавить к гербу символ императорского рода, то есть восходящее солнце?

— Право добавить в свой герб восходящее солнце дается за особые заслуги перед империей. Таких родов в империи единицы — просто так такую честь не заслужить. В армии награждают деньгами, титулами и землями. — Слегка удивился император, мол, а чего ты еще хочешь.

— А отличительные знаки?

— Какие еще знаки?! — Очень удивился император.

Так, понятно, подумал я, никаких орденов или медалей здесь нет. А это значит, что любой павлин с титулом, который вроде как был в действующей армии, но при этом прятался за спинами солдат, может спокойно рассказывать всем желающим какой он отважный и опытный вояка. Так как в великосветских салонах простые солдаты и нормальные офицеры не бывают, то никто не сможет поймать его на вранье и, следовательно, опустить ниже плинтуса. И будет этот «салонный герой» рассказывать сказки и лакать до потери пульса вино, а затем, скорее всего, буянить и лезть в драку. И ведь по нему будут судить об армии в обществе. Вот здесь отличительные знаки за участие в боевых действиях и проявленную храбрость очень пригодятся, а если кто-то решит их одеть, не имея на это права то, как минимум вызов на дуэль от боевых офицеров ему гарантируется. Собравшись с мыслями, я рассказал императору об орденах и медалях, а так же о своих мыслях по поводу «салонных героев».

— Мысль очень хорошая. Действительно, идет солдат по городу, а люди сразу видят, как хорошо он служит Родине. — Подумав, согласился со мной император. — Но тратить на это металл?! А время, которое потратят кузнецы на эту работу?

— Зачем тратить металл? — Удивился я. — Можно обойтись, ну допустим шнурами определенного цвета. — Предложил я вариант, вспомнив про аксельбанты. — А вот сделать парочку орденов из металла и даже с драгоценными камнями можно и нужно. Это будут ордена за самые выдающиеся заслуги перед империей. И выдавать их надо, не взирая на то, кто совершил подвиг — дворянин или простой крестьянин. Это очень сильно поднимет дух армии и жителей империи, все будут знать, что на поле боя все равны, все солдаты империи.

— Расскажи подробно об отличительных шнурах, эта мысль мне очень понравилась. — Попросил меня император.

— Все очень просто. Шнур крепиться на левом плече и на пуговице мундира. — Я провел пальцем от плеча к пуговице, показывая, как будет висеть такой шнур. — В первую очередь солдат защищает жизнь мирных граждан империи, цвет жизни — зеленый. Пролил при этом свою кровь — к зеленому цвету добавляем красный — цвет крови. Не пролил кровь, но был всегда впереди, тогда вместо красного цвета добавляем оранжевый цвет. Был ранен, но остался в строю — все три цвета вместе, как показатель высокого героизма солдата.

— Замечательно! — Моя мысль явно очень понравилась императору.

— Что бы не заставлять солдат носить большое количество шнуров думаю, что есть смысл ограничить их максимальное число на форме. Мне кажется, что больше пяти шнуров будут смотреться не очень красиво. Поэтому, когда надо будет награждать солдата или офицера шестым шнуром, то вместо шнура будем его награждать лентой на гарду парадного меча или может, придумаете что-нибудь лучше.

— Обязательно подумаем над этим вопросом. — Кивнул император.

— Самое главное, что бы о наградах и за что их дают, знали даже в самой глухой деревушке империи.

— Мы обязательно разошлем имперских глашатаев, которые посетят все города и села империи и очень подробно расскажут жителям о введенных наградах и что каждая из них означает!

— Глашатаев? А разве в империи нет газет? — Удивился я. — Кто-то как-то упоминал о них при мне, и я был уверен, что они есть и сейчас.

— Раньше были. — С сожалением в голосе сказал император. — Ведь и газеты у нас были магические — на магических кристаллах.