— Ну, как тебе? — Спросил он, как только я взял в руки арбалет с прикладом.

— Прекрасно! — Восхитился я.

Я не пытался польстить Тролу. Качество арбалета, который я держал в руках, было превосходно. Я крутил его в руках, прикладывал его к плечу и целился в потолок. Арбалет хорошо лежал в руках и его приклад был очень удобен, его просто не хотелось выпускать из рук. Когда я с вздохом положил его на стол, он сразу оказался в руках Быха. Он так же высоко оценил качество и удобство этого арбалета. А я тем временем осматривал два других арбалета. От первого арбалета они отличались именно прикладами. На одном приклад был сделан довольно грубо — я даже чуть не ляпнул по поводу рук неизвестного мне мастера, но вовремя прикусил свой язык, так как гномы очень обидчивы, когда кто-то, не разобравшись досконально в каком-то вопросе, начинал высказывать негативное мнение об их работе. По этому, прежде чем высказывать свои претензии я решил, что надо сначала выслушать пояснения Трола. Как видно мои мысли отразились на моем лице, так как Трол отобрал арбалет у Быха, который в этот момент был очень похож на обиженного маленького ребенка, у которого сейчас отбирают новую красивую игрушку.

— Этот арбалет — штучная работа и стоит соответственно. — Он вздохнул и положил его на стол. Затем взял арбалет у меня из рук. — Этот арбалет с примитивным прикладом, но его довольно быстро сделать и он намного удобнее вот этого арбалета. — С этими словами он взял со стола третий арбалет, у которого и вовсе не было приклада. Этот арбалет был копией самых первых средневековых земных арбалетов, соответственно без малейшего намека на приклад.

— То есть ты хочешь сказать, что не будешь делать арбалеты с прикладом. — Подвел итог Бых.

— Нет, как раз наоборот — я буду их делать, но только на заказ. Как я уже сказал это очень долгая и довольно дорогая работа. Мы не сможем делать много таких арбалетов, а армия не будет ждать столько времени. Так что это арбалеты для богатых, которые будут готовы заплатить и ждать столько, сколько скажет мастер.

— Я буду первым! — Хлопнул ладонью по столу Бых.

— Первым будет император и еще несколько человек и гномов. — Захохотал Трол. — Но ты точно будешь одним из первых. — Он повернулся ко мне. — Тебе тоже надо будет сделать такой арбалет.

Я перебил Трола вопросом:

— Ты уже показывал арбалет императору?

— Не только ему! — Слегка возмутился Трол. — Я сразу сообщил ему, канцлеру и коннетаблю о твоем предложении. Военный приказ сразу выделил деньги для этой работы. Вчера я показывал эти арбалеты императору и канцлеру. Арбалеты им очень понравились — заряжаются быстрее обычных и стали намного легче. Сейчас думают, каким из двух представленных мною простых арбалетов вооружать армию. Самым дешевым и быстрым в изготовлении или с простейшим прикладом.

— Мелькнула у меня одна мысль. — Опять перебил я Трола. Но к моему удивлению он не возмутился, а весь превратился в одно большое ухо. — Сейчас я не готов тебе её рассказать — мне надо кое-что вспомнить и хорошенько все обдумать. — Охладил я его пыл.

— Ты это только не затягивай с размышлениями. — Слегка расстроился Трол.

— Как только все хорошенько обдумаю, сразу приеду и расскажу. — Поклялся я.

— Там от императора за улучшение конструкции арбалетов тебе положено вознаграждение. — Сообщил мне Трол. Хлопнув себя по лбу, он неожиданно для нас кинулся к дверям. — Вы подождите меня, я быстро. — С этими словами он выскочил из комнаты.

Мы с Быхом удивленно переглянулись. Трол сейчас был абсолютно не похож сам на себя — очень степенного и неторопливого. Не успели мы с ним обсудить странное поведение Трола, как он вернулся в комнату, прижимая к груди какой-то сверток.

— Вот. — Сказал он, протягивая этот сверток мне. — Это подарок тебе от императорских мастеров.

Я развернул сверток и увидел короткий узкий меч с простой гардой. Вытащив его из затейливо украшенных ножен, я полюбовался тусклым цветом знаменитой «черной стали» и совершенством работы мастера.

— Замечательный меч! Огромное спасибо! — Я слегка поклонился Тролу, прижав правую руку к сердцу, тем самым, подчеркнув, как высоко оцениваю его подарок.

— «Последний шанс». — Гордо сообщил мне Трол, которому понравилась моя реакция на подарок.

— Многим воинам он помог сохранить жизнь. — Сказал Бых. — Я покажу тебе, как правильно его крепить к седлу или поясу, так же некоторые приемы для этого меча.

— Сейчас прошу меня извинить — очень много работы. — Виновато развел руки Трол.

— Это ты нас извини, что свалились к тебе днем. — Ответил Бых.

Мы попрощались, я еще раз подтвердил Тролу, что как только все хорошенько обдумаю по поводу появившихся у меня мыслей — сразу приду к нему и все расскажу.

— Жду тебя в любое время дня или ночи. — Сказал мне Трол и, попрощавшись с нами, пошел работать в кузницу.

— Не пора ли нам пообедать? — Спросил я Быха.

— Пора! — Согласился он. — Куда пойдем?

— Помнишь, когда мы с тобой бродили по верхнему городу, то обедали в одном заведении?