Ладно, не будим мучить рыцаря неизвестностью, все равно эта шестая нить ну никак не желает двигаться в ритме с остальными. Да и собственной энергии осталось не так много, не стоит полностью опустошать резерв. Закон великого свинства наверняка подкинет неприятности именно тогда, когда ты не будешь способен ни на одно заклинание.

 - Ну что стоишь как неродной?
– ехидно поинтересовался я, открывая один глаз. Ксанд моей игры не принял, да и с чего бы? Он ведь мне не дружок в песочнице. Знакомство на поле боя наверняка многого стоит, но само по себе не делает людей товарищами.

 - Неподалеку видели небольшую стаю орни. На лагерь они не полезут, а вот одинокий маг для них деликатес. Так что я решил лично пригласить тебя к ужины, не хотелось бы по такой пустяковой причине провалить задание магистра Айлона,- как лейтенант подкован во вкусах низших демонов, ну надо же. Прорезался сарказм, но я задавил его могучим усилием воли. Совет-то дельный - драться с демонами после тренировки с практически пустым резервом неплохой способ самоубийства для мазохистов: умирать придется долго и мучительно, благо орни предпочитали объедать свою жертву еще живой.

 - Хорошо, Ксанд, пойдем,- неплохо я позанимался. Не в смысле результата, его как раз вроде бы и не было, а в смысле времени. Когда мы ставили лагерь, солнце хоть и клонилось к горизонту, но стояло все же высоко. Сейчас из-за горизонта выглядывал лишь краешек, окрашивая мир в алые тона свежей крови. Ослепительно засияли последние лучи. Закат в небе девственно чистого мира оказался потрясающе красив.

 Плеснув прощальную волну света, солнце скрылось за горизонтом и события понеслись вперед с такой скоростью, что уследить стало невозможно. Из темноты потекли реки изумрудного огня, окружая лагерь. Поставленная вокруг стена только отсрочила неизбежное. Кольцо медленно, словно испытывая наслаждение, ломало эту незначительную преграду. Ну и кто тут говорил о стайке? Орни - мелкие демоны, их сил едва хватает на огненный шар, выполненный из оскверненного пламени. Тут же совсем другой размах. Пока я остекленелым взглядом смотрел на торжество дикой силы, Ксанд зачем-то поднял рог и задул в него. Чистый, ясный звук возвращал утраченное мужество. Рыцарь конечно молодец, свой отряд ободрил, но мне-то что теперь делать?

 Даже не напрягаясь, я отметил три десятка структур, которые устремились к нам. С некой натяжкой их можно было отнести к орни. Вот только они буквально полыхали в энергетическом зрении. Подобный пожар показывал, что существо не может сладить с собственной же энергией, и она обретает подобие собственного разума. Нечто подобное произошло со мной во время присяги Тьме. Но меня тогда защищал Кордор, вряд ли у мелких демонов имелся подобный артефакт. Поэтому на беглый взгляд можно было оценить срок их жизни часа в два. А потом сила разорвет жалкую сущность и устроит на равнине филиал ада. Но кукловода это не волновало.

 Сознание, возможно благодаря тренировке, сделало небольшой шажок и открыло мне новую глубину энергетического мира. Из-за горизонта к слабеньким тварюшкам тянулись настоящие канаты демонической силы, превращая падальщиков в исчадий ада. В нашу сторону устремились потоки огня. Как я сейчас хвалил себя за то, что в моя защита хоть и претерпела изменения, но была в первую очередь направлена против демонической магии.

– Visse Terraliy Setjh,- внутренней энергии оставалось совсем немного и ее следовало экономить. Поэтому я активировал плетение словом, на ходу меняя основу на лед. Застать меня врасплох орни не удалось. Я не ошибаюсь дважды на одном месте...хорошо, я не ошибаюсь на одном месте трижды, в этот раз на прохладную лапку у затылка я отреагировал мгновенно.

Мы с Ксандом оказались под тремя бирюзовыми куполами льда. Меня вообще очень радовала созданная в лесу блочная конструкция. Были конечно и минусы...в отдельности каждый кусок плетения выдерживал меньшие нагрузки, но многократный запас рваных полотнищ не позволял смять мой купол мгновенно, разрушался он постепенно.

Стая оставила в покое лагерь и бросила все силы в кольцо пламени, которое обвило мою защиту. Наверно они надеялись проплавить ее, а может кукловод просто оказался ограничен в средствах? Кто знает. Огонь и лед, все шло в точности так, как и должно было - жуткая сила разбивалась о точно выверенные плетения. Только вот надолго ли меня хватит? Пальцы уже начали заметно подрагивать, наступило то самое перенасыщение, о котором рассказывал Лекиар. Я пропускал через себя слишком большие объемы силы, и это причиняло почти физические мучения. Разум понимал, что ненастоящая боль, но тело этого осознавать никак не желало. Создавалось ощущение, что меня медленно погружают в жидкий азот. Смертельный холод поднимался все выше и выше, казалось, что скоро он накроет меня с головой. Я постарался отрешиться от этого ощущения и сосредоточится на происходящем.

За снежным крошевом и поясом света можно было рассмотреть только глаза орни. Они полыхали ядовито-зеленым огнем.

 Раздался треск. В своем состоянии я не мог обеспечить достаточный приток энергии, и магия орни начала одолевать. И только структура моей защиты не дала нам с Ксандом умереть мгновенно, демонам пришлось взламывать слой за слоем. Зеленые светлячки закружились вокруг моего убежища - демоны двигались по кругу.

– Сдайся и умри спокойно, прекрати агонию, сдайся и умри,- шепот орни проникал в самые потаенные уголки сознания. И я поддавался. Разлетелся и второй контур.

 Да что же это такое! Я не могу умереть на зубах пары облезлых собак! В свете огня я наконец смог рассмотреть облик демонов. Больше всего орни напоминали обычных дворняжек, которых можно встретить рядом с любым жилищем человека. Даже взгляды были те же: жалобные и голодные. Если и умирать, то точно не так. Последний контур начал поддаваться. Все равно мне не победить, так стоит ли до последнего дрожать от страха? Проклятье, как я устал бояться. С этим нужно что-то делать.

 Всем своим существом я потянулся к чистой силе. Она не несла никакой окраски, не принадлежала никаким стихиям, она просто была. И вот эта сила вырвалась из моих рук, раскручиваясь широкими полотнищами. Звонко лопнул щит и две чистые энергии столкнулся - волна дымчато-фиолетового марева и море зеленого огня. Они застыли, уравновешенные друг другом. Снова запел рог, будто это могло чем-то помочь. Забавно то, что именно в этот момент на поле что-то изменилось. Теперь фиолетовая марь рвалась не только из моих кончиков пальцев, но и из каждого канала ментального тела. Ослепительная вспышка озарила поле боя, и волна первобытной магии ударила в круг демонов. Энергия не способна вредить на физическом уровне, вместо этого она мяла и рвала саму сущность орни. Но что самое главное, она разрезала нити кукловода. Демоны вновь стали самыми обычными мелкими демонами.