- Да здравствует Император!
– вслед за ним опустились остальные. Если бы я мог видеть через стены, то обнаружил бы, как люди в едином порыве опускаются на колено и произносят одну и ту же фразу. Финальным аккордом стал флаг. До того бесцветно-серый, он разгорелся привычным мне синим пламенем. И когда оно стекло на землю, подобно воде, открылось черное полотнище, наискось перечеркнутое сиреневой молнией. Волна слабости поднялась выше, заставляя меня упасть в приятную темноту.

 - Он не может быть Императором! После всего, что сотворил Кордор глупо было бы ждать правильного выбора. В нем нет ни капли крови правителей прошлого, его сила просто смешна! Я просмотрел его воспоминания, это обычный обыватель из закрытого мира, да его даже Лекиар сумел использовать! Я уже не говорю о полном отсутствии элементарных для правителя знаний. Вер, зачем ты устроил это представление? Неужели смерть пробудила в тебе любовь к театральным эффектам?
– тот, кого до смерти звали Ароном, был в ярости. Это же надо, он сам поддался торжественности момента и присягнул какому-то мальчишке! Ему уже пятьсот тридцать лет, он заслужил звание великого магистра и был одним из немногих Владеющих.

 - Арон, ты сам был не лучше. Кто же знал, что он не избранник Синмарина, а лишь случайный прохожий. Напомню тебе, что он впитал в себя темный огонь и смог выбраться из его объятий живым, при этом успев спасти наш мир, для меня это было достаточное доказательство его избранности,- спокойно проговорил Верий. После памятного заклинания, произнесенного десять лет назад, хранитель ничуть не изменился. Как и все жители бывшей столицы Астариота. Бывшей потому, что Империи больше существовало, лишь развалины некогда великого государства и десятки королевств и княжеств на его территории. Даже столица, блистательный Эль-Мирин, умерла, оставив на своем месте город высшей нежити - личей. Только это и помогло им успешно держаться против армий демонов, которые стремились любой ценой разрушить башню Синмарина.

 - Да уж...что делать будем? Мальчишка править не сможет, страна в руинах, а на престоле человек двадцати лет отроду?

 - Да уж,- эхом откликнулся командир первого легиона.

 - Слушайте, а может просто ему об этом сказать? Пусть отречется. Из-за присяги силой действовать мы не можем, но показать ему насколько он не состоятелен как правитель - вполне,- подал голос Отто, откидываясь на спинку мягчайшего кресла. После чего досадливо поморщился - после смерти ощущения почти исчезли, а это изрядно убавляло удовольствия от жизни. Хорошо хоть, что полностью не пропали.

 -Это может быть неплохой идеей.

 ***

 Привычно потянувшись, я открыл глаза. Потолок оказался настоящим произведением искусства, наверно минут пять я лежал и смотрел, стараясь не упустить ощущения счастья, навеянного талантливым мастером.

 - Вы уже проснулись, Ваше Императорское Величество,- в комнату уверенно вошел давнишний воин. Четко отдал честь на римский манер, прижав кулак к сердцу. Готов поспорить, что вопрос задан проформы ради, уж очень вовремя он заглянул. Ну что, мечты сбываются? Только попал в чужой мир и уже Император? Удобно, фантастам подобное и не снилось, а то все приключения на пятую точку.

 Не считайте меня идиотом, после того, как драгоценный учитель так ловко меня использовал, я подсознательно окрашивал все в черные тона. Это так, бравада. Вояка говорил на имперском, Лекиар обучил меня основным языкам этого мира. Усвоил я их весьма и весьма посредственно, если бы не магия, то ничего бы из этой затеи не вышло - способностей к языкам у меня никогда не было. Исключение составлял простой как доска имперский или, как называли его куда чаще, общий.

 - С кем имею честь разговаривать,- я поднялся с кровати и поприветствовал легионера кивком головы. И собственное достоинство сохранил и уважение высказал. В тронном зале этот мужчина говорил от лица всей Империи, а значит его нужно иметь если и не в друзьях, то в союзниках точно. Тут обнаружилась интересная деталь моего нового жилища. Встал-то я в одном белье, но стоило утвердиться на ногах, как из пол выплеснулось синее марево, окутало меня и схлынуло, оставив подобие мундира, у пояса удобно расположился длинный узкий клинок в потертых ножнах, лоб украсился тонким обручем. Бросив взгляд в зеркало, я отметил дымчато-фиолетовый ромбовидный камень над переносицей, вытянутый в стороны.

 - Командир первого легиона, анр Верий ас Тар, временный хранитель Империи,- четко отрапортовал воин, внимательно глядя мне в глаза. Взгляд снова как в той зале: острый, пронизывающий, по спине побежали мурашки. Я медленно, стараясь не показывать впечатлений от глаз первого поданного, перевел взгляд на комнату. Стены выполнены из светлого камня с золотистыми прожилками, пол украшает ковер с какой-то батальной сценой, широченная кровать, три двери, окна в два моих роста, за которыми виднеется обширный балкон - ничего так, симпатично. Перевожу взгляд обратно на анра. В голову как назло ничего не лезет.

 - Верий...почему вы решили что я Император?
– наконец выдал я свой вопрос. Хм, неужели он удивился? Или это такое удовлетворение?

 - Мы вам присягнули, Ваше Величество. Теперь над нами нет никого кроме вас.

 - А, ну клятва дело серьезное,- я вконец затормозил. Глупейшая ситуация!
– Верий, как у вас тут с едой?

 - Не очень, Ваше Величество. Мы выслали разъезды, но живых нет на много дней пути, до ближайшего города три недели пути. Прикажете использовать портал?
– ответ меня поверг в предкоматозное состояние. А они чем тут питались? Видно удивление столь легко читалось на моем лице, что даже вопроса не потребовалось.