– Определенный резон в этом есть.

– Двигаемся дальше. У меня от разговоров с вами и с вашими людьми в Проекте создалось впечатление, что вы не вполне понимаете, с чем имеете дело. Это ведь целый мир! Я прожила в нем семь лет и узнала, да и то фрагментарно, лишь небольшую его часть. Даже маги империи не знают, что находиться в нескольких тысячах километров от границ. Знают только ближних соседей и кое-что о более дальних. Есть на планете еще материки? Заселены ли они или безлюдны? Если изначально какие-то знания об этом и были, то они не сохранились.

– То есть вполне могут быть материки пригодные из-за отсутствия населения к колонизации?

– Или большие острова. В этом случае мы без колебания помогли бы вам в их заселении. Вот какие цели вы планировали осуществить при помощи нашего дома, экспансию?

– А если и так?

– Население там находиться на очень низком уровне развития, и в обычном мире у вас были бы все шансы на успех, несмотря на относительно малую пропускную способность порталов. В обычном, но не в этом. Маги вам этого сделать не позволят. Тот мир омывается океаном магической энергии, из которого можно черпать столько, сколько можешь удержать. Вся магия тысячелетиями затачивалась на войну и не так безобидна, как может показаться. Да, у магов не будет в первое время защиты от многих видов оружия. Мы сами этим уже пользовались. Но сразу всех вы при всем желании не уничтожите, а оставшиеся будут быстро учиться. Страх за свою долгую и до того благополучную жизнь обострит ум и придаст силы. Рано или поздно, но они найдут способы если не защиты, то нападения. Биологическое оружие против них малоэффективно, а против вас – наоборот. Вы не отличите мага от человека, пока он не нанесет удар. И что тогда? Устраивать геноцид? Да вам война в Чечне покажется возней детей в песочнице! Вы к такому готовы?

– А если использовать ядерное оружие малой мощности?

– Магических домов только в империи Исмаил многие сотни, хотя очень крупных немного. Сколько таких зарядов нужно использовать, и во что вы превратите свой плацдарм? Стоит ли радиоактивная пустыня таких усилий?

– А ваши действия?

– Мы будем всемерно укреплять дом, и повышать авторитет его руководителей. Задача – стать настолько сильными, чтобы ни у кого и мысли не возникло, что с нами можно справиться порознь или, создав коалицию. Мы должны стать примером и законодателем необходимой нам модели сосуществования магов и людей. Доказывая свое право на руководство, придется пролить немало крови, но это все равно несоизмеримо меньшие жертвы, чем в вашем случае. И потом маги это не только правящая верхушка общества, – это его золотой запас. Опыт чисто технологического развития человечества Земли показывает всю пагубность такого пути. Чисто магический путь завел человечество Алкены в тупик. Мы попробуем совместить одно с другим. Возможно, Алкена еще примет остатки земного человечества. И кого принимать решать будем мы или наши потомки.

– Это все интересно, и под таким углом зрения я проблему не рассматривал, но это дальняя перспектива. Вы можете еще что-нибудь предложить своей родине в ответ на помощь и поддержку?

– Лечебница это временная мера. Конечно, всем, кто будет оказывать нам содействие, мы обеспечим и лечение, и все остальные услуги, но наши девушки не будут у вас сидеть вечно. Мы предлагаем отобрать магически способных детей в России и вместе с семьями поселить у нас. За нами обучение ваших собственных магов. Пока я вижу три сферы применения магии на Земле, но их может быть гораздо больше.

– Перечислите, пожалуйста.

– Первое – это транспортировка. Энергию для всех видов магической деятельности придется набирать накопителями, а низкий магический фон компенсировать их количеством. Больших грузопотоков вы через порталы не пропустите, но они могут стать альтернативой дальней авиации. Второе – это лечение тяжелых заболеваний. Омоложение и продление жизни я бы для массового применения исключила. Слишком много разного рода последствий. Третье – это энергетика. Скоро должны изготовить заказанный мной генератор, тогда можно будет проверить его эффективность в местных условиях. Кстати, обучаемые для вас маги могут пожелать остаться в нашем мире. Все-таки существовать на голодном пайке не слишком комфортно. Можно предложить компромиссное решение, заключающееся в том, что обученный нами маг должен отработать у вас десять лет и подготовить себе замену. Десять лет при сроке жизни мага это немного, а подобрать ученика и обучить всему, что знаешь сам, будет нетрудно.

– Вы высказали много интересных мыслей, но это их нужно хорошо обдумать.

– Вас никто не торопит. Нас вполне устраивает уже сложившийся уровень сотрудничества. Кстати, хочу предупредить, чтобы не слишком рассчитывали на переселенцев в качестве пятой колонны. Вряд ли у вас это получится. Я думаю, что большинство рано или поздно примут нашу сторону, но обосновывать такой вывод не буду. Надо пожить в доме некоторое время, чтобы понять, что я имею в виду. И можете дать прослушать запись нашего разговора всем, кому сочтете нужным.

Президент на мгновенье смутился:

– Как вы узнали?

– Мне было все равно, пишется разговор или нет. Но вы поспешили меня убедить в том, что запись не ведется, и были неискренни. Учитывая это, а также важность для вас нашего разговора, вывод сделать нетрудно.

– Извинятся не буду. Я просто хотел, чтобы вы чувствовали себя свободнее. А запись действительно важна. Я вижу, вы уже хотите откланяться. Позвольте, я вас провожу. И вот еще что. Моя дочь дала вам номер своего мобильного, возьмите на всякий случай номер телефона, по которому всегда можно связаться со мной.

Фламин

– Одевайся сам, а потом поможешь мне, – сказала Лена мужу, расстегивая саквояж с платьем. – Надо поторопиться, чтобы занять для кареты место поближе к залу церемоний.

Они прибыли в представительство во Фламине десять минут назад из-за задержки с костюмом Петра. С этим костюмом, в отличие от своего платья, Лене пришлось помучиться. Она решила, что надо по максимуму нарушить все привычные для магов нормы одежды и в дальнейшем следовала этому принципу. Мода в одежде магов империи сильно отличалась от всего, что было в Европе в позднее Средневековье или эпоху Возрождения. Так мужчины, как и на Земле, любили одеваться ярко и пышно, но фасоны были менее вычурные и более функциональны. Фасоны женской одежды могли быть самыми разными, но плечи и спина были закрыты. Менялись лишь глубина и форма выреза на груди и длина рукава. Ткань для платьев выбиралась преимущественно темных оттенков. Лена сразу решила сшить Петру что-то вроде парадного военного мундира офицера российской армии, но в престижном ателье, куда их с Петром отвез работник Центра, она так и не смогла ничего подобрать. Ткани были хорошие, но все предлагаемые модели выглядели убого. В конце концов, она взяла карандаш и бумагу и вместе с мастером сочинила нечто вроде приталенного офицерского мундира из материи стального цвета с золотой окантовкой на манжетах и воротнике. В талии предполагался широкий кожаный пояс, брюки должны были заправляться в мягкие сапоги местного производства, которые Петру приобрели еще в первый его визит в столицу. Еще, будучи в Архее, Лена заказала для пояса к этому костюму массивную золотую пряжку с изображением герба дома. Старого ювелира сатрапа Археи она такой простой работой загружать не стала, а обратилась к личному ювелиру Малика. Ремень шили в доме и из-за него задержались. Сам ремень сделали быстро, дольше возились с портупеей, предназначением которой было удерживать за спиной меч. Опыта такой работы не было и, чтобы все было удобно и красиво, работу пришлось несколько раз переделывать. Долго возились с шевронами на рукавах, вышивая золотом герб дома. Зато, когда Петр вышел из своей комнаты полностью одетый с обручем на голове, Лена не могла сдержать восхищения.