….

Прекрасные образы рая ещё стояли у меня перед глазами, когда я задал себе вопрос. Хотел бы я жить там вечно? При всем его великолепии, думаю, нет. Для меня есть только одна вечность - вечная юность, вечное развитие, и вечный путь ко всё более широким горизонтам. Я бы хотел побыть в Эдеме несколько месяцев или лет, наслаждаясь, отдыхая, общаясь с выдающимися людьми. Но не вечность. А что потом? А потом, полный сил, захотел бы вновь стать смертным, стремясь достичь новых рубежей: стать мудрее, сильнее, добрее. Пройти через новые жизненные приключения… Прожить полную жизнь, выложиться на все сто, и умереть. И после смерти вновь попасть в Эдем. Я чувствовал, что эта концепция не полна. Что-то ускользало от моего понимания, но пока это не важно. Оставив размышления, я встал, намереваясь обрадовать Гоггенфа. Чувствуя себя великолепно, я обратил внимание на новые тонкие энергии, что были недоступны восприятию раньше. Словно тончайшее кисейное покрывало энергии струилось из верхних регионов витала, и теперь я мог черпать оттуда, возобновляя свои силы.

….

– Ты уверен, что это был Гал?
– уже в который раз спрашивал Гоггенф. Глаза его горели и он взволнованно расхаживал по комнате. Зная, как это важно для друга, я терпеливо повторил:

– Да, уверен, Гоггенф. И завтра сам сможешь в этом убедиться.

– Но это же… Это же невероятно! В детстве я, бывало, обращался к нему с молитвами… А сейчас… Неужели смогу лично поговорить с ним?
– он возбужденно взмахнул руками.

– Мечты иногда сбываются, друг. Ты знаешь, о чём ты хочешь спросить его?

– Конечно, знаю… - Гоггенф вдруг остановился и смущенно улыбнулся

– Сейчас сяду и всё продумаю. Напишу вопросы. Чувствую себя любопытным мальчишкой, который увидел бывалого моряка и хочет узнать о его приключениях… О чём бы ты спросил, Орг?

– Я бы спросил о путеводной звезде, Гоггенф. Той, что руководила им в жизни, что звала в бой… Сердце подскажет тебе вопросы, не беспокойся.

Обговорив все детали, мы расстались. Перед уходом, я сказал Гоггенфу:

– У меня к тебе просьба, Гоггенф.

– Что угодно, Орг. Как я могу помочь?

– Я хочу пригласить ещё одного человека присоединиться к нашему походу. Ты не против? Мы не помешаем твоему разговору с Галом.

– И кто же этот человек?
– прищурившись, поинтересовался гном.

– Ты увидишь его… завтра. Пусть это будет сюрпризом.

….

Вот и пришёл первый день занятий на магическом факультете. Утром я появился в приёмной Валадира и имел продолжительную беседу с секретарём Модаром. Когда он закончил читать наставления и ещё раз подчеркнул приватность моей миссии, я изложил ему соображения об амулете защиты. Знак конфиданта высокого жреца в сочетании с амулетом защиты обеспечивал секретность на двух уровнях: не будет ни вопросов, ни попыток узнать мои мысли. Модар убежал на пару минут в кабинет декана и вернулся с нужными мне артефактами.

– Теперь у тебя есть необходимая защита, Орг. Но всё же требуется благоразумие.

– Можете рассчитывать на меня, господин секретарь.

– Если будут трудности, сразу же обращайся.

– Спасибо, господин секретарь. Так и сделаю.

– Ну что ж, удачи тебе. Иди на занятия.

– До свидания, господин Модар.

….

Появившись у дверей аудитории, я увидел человек пятнадцать студентов-магов, ожидающих прихода преподавателя. Судя по аристократичности манер и той дистанции, что студенты сохраняли между собой, все принадлежали к знати Эллары. Студент небольшого роста с очень подвижным лицом сразу же заметил меня и, пошептавшись с приятелями, громко произнёс:

– О! У нас гости! Господин жрец хочет стать магом. Как зовут, приятель? За какие заслуги тебя к нам прислали?

Так, я же вроде в форме мага. Откуда он знает, что я жрец? Похоже, новости о моём появлении путешествуют впереди меня…

– Зовут меня Орг, уважаемые студиозы. А заслуг больших за собой не знаю, кроме любви к святым братьям.

– Ясненько. А как называются люди, у которых нет заслуг?

– Обычные? Скромные?
– чувствуя подвох, я тем не менее делал вид, что не замечаю его недружелюбных намерений.

– Нет, приятель, человек без заслуг называется - ничтожество. А имя твоё - Никто. Так мы и будем тебя звать.
– засмеялся коротышка.

– Извини, брат, что указываю на очевидное, но слабый ум твой не в силах удержать даже единственное имя. Видно яд с твоего языка отравляет мозг и лишает тебя остатков разума.

– Ты что такое говоришь, козявка? Да чтоб у тебя язык отнялся… - я видел , что через секунду разгневанный маг на самом деле пошлёт мне своё “проклятие”.

– А знаешь ли ты, гроза козявок, что несправедливое пожелание возвращается к говорящему с двойной силой? Напрасно не жалеешь своего языка…

Я даже добавил каплю силы к его атаке и позволил ей отразиться от моей защиты. Маг открыл было рот, чтобы продолжить перепалку, но лишь вытаращил глаза и стал смешно разевать рот, как вытащенная из воды рыба. Один из друзей коротышки, горделиво стоящий неподалёку худой парень с тщательно расчесанными волосами и очень тёмными глазами, отвернулся, пытаясь скрыть разочарование на длинном, холодном лице.

….

Увидев Мелиону в библиотеке, я подошёл и негромко сказал: