"Проснись!"

Каменный зверь под рукой Марины шевельнулся, и она убрав руку отошла от него, возвращаясь на песок. Астерианец повернул к ней большую голову и открыл каменые глаза, в который сверкнул слабый огонек тепла.

– Меня зовут Марина, - произнесла она на своем языке, не задумываясь о том, поймет ее астерианец или нет.

– Меня зовут - Третий, - заявил он.
– Какой сейчас год?

– Извини, я сама этого не знаю.

– Кто меня разбудил?
– спросил он, огладываясь. Рядом собралось еще четверо каменных зверей, и они уселись в ряд перед Мариной.

– Я тебя разбудила, - объявила она.
– А ты почему здесь спал?

– У нас были проблемы с местным населением, и мы решили избавиться от них, прикинувшись каменными статуями. Львиный прайд на водопое - ведь мы были похожи на это?

– Да, только в местной флоре нет таких зверей. Впрочем, полагаю, это не важно. Мне непонятно, почему вас не разбудили другие астерианцы, оказавшиеся здесь.

– Другие?
– удивился третий.
– Здесь есть другие астерианцы?!

– Мне кажется, тебе проще включить широкополосный вызов и самому убедиться в этом.

– Да, я уже получил ответ!
– воскликнул он.
– Это просто замечательно!

Группа львов резко собралась в кучу, забирая в себя и "каменное" основание. И уже через мгновение рядом с Мариной оказался стандартный астерианский космический челнок из десяти фрагментов. Вход в него открылся, и Третий пригласил Марину входить. Она не стала отказываться и оказалась на месте пилота челнока.

– Здесь восемь астерианцев!
– воскликнул Третий.
– Правда, они все программные, но это ведь не главное!

– А ты - живой астерианец?
– спросила Марина, и вместо ответа рядом с ней возникла голубая энергосфера, которая преобразилась к виду черного тигра-хийоака.

– Мне показалось, или ты применил энергетическую фазу крыльвов?
– спросила Марина.

– Тебе не показалось, - произнес зверь.
– Я получил это знание именно от крыльвов! И в обмен на него передал им астерианскую технологию.
– Зверь на мгновение умолк, затем заговорил снова.
– А ты откуда-то знаешь крыльвов?

– Я сама - крылев, - ответила она.
– И, если история верна, то ты - тот самый Третий, который встречался с Иммарой и Хингрисом. Так?

– Да, именно так!
– воскликнул он.

– А где Равран и Иррав? Кажется, они были с тобой во время той встречи.

– Космос слишком велик и силен, - произнес астерианец.
– Он раскидал нас в разные стороны. Последнее сообщение, которое я получил от них, было от звезды более тысячи световых лет отсюда. С ними было все в порядке, и с ними был я. В смысле, я - настоящий. А здесь только часть меня. С полной копией сознания. Надеюсь, тебе понятно как такое возникает?

– Понятно. Они куда-то полетели, оставив здесь твою часть для чего-то.

– Здесь находится наша база, которую мы построили, когда Вероятность кинула нас сюда и заставила сидеть много лет. И эта база сейчас полностью исправна и работоспособна.

– А сколько в ней фрагментов?

– Тысяча. Программа на размножение фрагментов была выполнена полностью много лет назад.

– И сколько же времени ты проспал? Ты это, разве, не можешь вычислить по звездам и планетам?

– Могу, надо только взлететь над планетой.

– Тогда, взлетай, Третий!

Темный фантом вознесся в небо за несколько мгновений, оставив позади только слабый турбулентный след в атмосфере.

– Теперь я знаю время, - объявил он.
– Прошло семь тысяч лет с того момента, как я заснул на берегу того озера. Удивительно, что ни одна из причин, заданная для пробуждения не сработала.

– А какие причины ты задал для пробуждения?

– Попадание молнии, полное затопление водой, занесение песком, попытку разрушения каким-либо образом, природным или действием живых существ, любой сигнал связи хийоаков и астерианцев.

– И как же эта твоя программа не сработала, когда здесь появилась местная цивилизация, летающая в космос?

– Я не мог учесть всего, Марина. Ты считаешь, что я совершил ошибку?

– Я раздумываю, не совершила ли я ошибку, - ответила она.

– А ты-то почему? Ты что, боишься меня?
– удивился он.
– Я же встречался с Иммарой! И я принимаю всех крыльвов как друзей! Ты мне не веришь?

– Я верю, - ответила она, глянув черному зверю, сидевшему рядом, в глаза. Он не врал, и это Марина видела, не знала только, что делается в "голове" самого астерианца, ведь мысли хийоака были вторичными, а не главными.