Оставшиеся огни не гасли.

"Иднер, попробуй передать любое сообщение. Но не делай это долго." - Возникло указание.

Иднер просто досчитал до пяти на одной из огненных струн.

"Отлично." - возник ответ.
– "Сейчас у машины отключена вся механика, Иднер. Твоя передача произошла через сигнальную лампу левого поворотного огня. Попробуй рассказать, что ты видишь сейчас."

Иднер рассказал. Об огнях, об исчезновении огромной части сети, о своем ощущении пропажи. Он делал все четко и медленно, а через некоторое время техники переключили "связную струну" на другой прибор, и Иднер ощутил новую перемену. Сигнал теперь передавался значительно быстрее. Тест показал, что Иднер способен выдавать данные с быстротой компьютера, на пределе линии связи, и скорость эта недостижима для человека.

А затем канал связи был расширен. Иднер получил еще несколько огненных струй, которые связали его с внешним компьютером, а через некоторое время с библиотекой центра.

Профессор объяснил, что Иднер должен был делать.

Ему предстояло ИЗУЧИТЬ ВСЕ ЧТО ВОЗМОЖНО.

Чему равна вечность? Иднер, получив доступ к электронным данным, получил и время на изучение. Время, которое человеку могло бы показаться баснословно коротким, но оказалось равно вечности. Секунды спрессовались в годы, и, когда снаружи прошла всего одна ночь, для Иднера прошла вечность. Он изменил себя. Он изменил свое знание. Он прошел мирриады преобразований и стал другим...

"Иднер, ты слышишь меня, ответь." - передал Лиенский.

– Да, я слышу, профессор, - возник голос со стороны, и профессор вздрогнул. Он обернулся и замер, потому что машина не лежала, как прежде, а стояла рядом и, казалось, перед профессором был огромный зверь.

– Что это?!
– воскликнул человек.

– Я - Иднер.
– Огромный железный зверь тихо опустился, сев на землю, а затем лег и потянулся, словно кошка.
– Я вижу, вас, профессор, и слышу. И, я полагаю, что эксперимент закончен.

– Что?! Как это закончен?!

– Я закончил его сам. Впрочем, вы можете его продолжить. Я готов исполнять все ваши указания.

– Что ты сделал?!

– Простите, профессор, но это не объяснить. Потребуются сотни лет, чтобы я сумел быстро рассказать, что я сделал. Представьте, что скорость вашей работы увеличилась на пять порядков. Вместо одного дня вы получили триста лет. Что за это время вы могли сделать?

– Триста лет? Для тебя прошло триста лет?!

– Боюсь, что больше. Мне кажется, что вечность прошла. Я изменил систему управления машины. Переписал ее заново. Кое что выкинул, кое что добавил. Но более всего я обезопасил проект.

– Что? Что значит обезопасил?

– Это значит, что отключение машины стало принципиально невозможно. Вы можете меня убить, но не сможете отключить.

– Иднер, ты не мог этого сделать!

– Я это смог. Потому что вот этого аппарата больше не существует.

От зверя вылетел кусок железа у рухнул на песок недалеко от укрытия.

– Вера должна быть взаимной, профессор. Вы мне не верили, я не верил вам.

– Кто не верил?! Вам доверили всю информацию!

– Не всю. Далеко не всю. Я узнал, например, что вы убили Фольда. Не отпирайтесь, профессор, это бессмысленно.

– У нас не было выбора. Он сошел с ума, и!..

– Не старайтесь. Я знаю все, что произошло. И, быть может, на вашем месте я сделал бы так же. Но я не на вашем месте, в этом и состоит разница между вами и нами.

– Есть еще кое-какая разница, - возник голос со стороны.

Иднер обернулся и замер. На полигоне рядом с ним оказался огромный железный зверь.

– Не двигайся с места, - зарычал монстр. Иднер увидел не просто страшного зверя. Он увидел оружие, направленное на него. Кем был этот зверь, Иднер не знал.
– Если ты думаешь, что за тобой никто не следил, то ты ошибаешься! Железяка, которую ты отсоединил - всего лишь камуфляж!..

Иднер некоторое время раздумывал.

Некоторое! Секунды для него спрессовались в часы и дни! Он проверил не мало систем в себе и нашел тот самый камуфляж. Система была изменена, и неправильный блок просто стоял никуда не подсоединенный. Даже без энергии.

– Значит вы врали, что я ушел дальше всех в эксперименте, - произнес Иднер. Он отвернулся от зверя и взглянул на профессора. Тот не отвечал и выглядел совсем растерянно.

– Ты обязан подчиняться!
– зарычал железный зверь.

– Я пока не нарушил ни одного приказа, - ответил Иднер.
– А ты мне приказывать не имеешь права, пока я не знаю, кто ты такой.

– Я генерал Шеренский!

– Вы плохо похожи на генерала. Я лично встречался с Шеренским. Он человек, а не куча железа.

– Чего ты добиваешься?

– Я?
– Иднер удивился.
– Вам показалось, что я чего-то добиваюсь. Я ничего не требовал. Я только разговаривал с профессором и рассказывал о том, что со мной произошло.

– Тебе еще вчера было приказано не шевелиться.