– Надеюсь, – прошептала Тамея.

Вскоре Рока уснула. Тихонько сопели во сне Торин и Дал. Из угла, где лежал Бельдгорд, не доносилось ни звука. Спит он или нет? Завтра они покинут поляну. Куда отправится Рим? Зайдет ли он в их деревню? Он сказал: «Я хочу, чтобы ты меня ждала…» Значит, он вернется за ней? Он не забудет ее?

В углу раздался шорох, Тамея приподняла голову. Бельдгорд встал и вышел за дверь. Тамея тихонько, чтобы не разбудить подругу, откинула одеяло и выскользнула вслед за ним. Бельдгорд стоял посреди поляны и смотрел на звезды. Ночной воздух был напоен благоуханием леса и полевых цветов. Тамея подошла к нему и тоже подняла глаза к небу.

– Хорошо, что ты не спишь, – взволнованно, как показалось Тамее, сказал Бельдгорд.

Они долго стояли в полном молчании, едва соприкасаясь плечами. Кусая губы, Тамея лихорадочно пыталась подобрать слова, чтобы сказать этому человеку, что он стал для нее дороже всех на свете. Но Бельдгорд заговорил сам:

– Послушай, Тамея, я не хотел говорить с тобой, пока все не закончится… Но будет ужасно, если мы расстанемся, так и не… – Он с трудом подбирал слова, но потом, словно набравшись решимости, твердо сказал: – Тамея, я люблю тебя. Я очень люблю тебя! И если ты чувствуешь то же самое, позволь мне поговорить с твоими родителями. Или как там у вас в деревне сватаются?

– У нас обмениваются поясами, – срывающимся голосом прошептала Тамея.

– У меня нет пояса, вернее есть, но он больше похож на веревку. Боюсь, тебе он не понравится, – растерялся Бельдгорд. – А может, я подарю тебе свою брошь? Этот камень достался мне от отца, это наша семейная реликвия. Подойдет для сватовства?

– Подойдет. – Тамея проглотила комок в горле. – А я подарю тебе свой пояс.

Опять наступила тишина, нарушаемая только далеким уханьем техи. Тамее нестерпимо хотелось плакать. Рим любит ее! Разве не об этом она мечтала? Но как больно и обидно – они должны расстаться! Стараясь, чтобы голос не дрогнул, она спросила:

– Куда ты пойдешь?

– Для начала хочу встретиться с Оргороном и найти Спрингрина.

– Я пойду с тобой! – неожиданно заявила Тамея.

– Нет, Тамея, это опасно! В Наллехе, скорее всего, уже свирепствует зараза.

– Ну и что! Я не боюсь!

Бельдгорд вдруг порывисто обнял ее и прижал к себе.

– Тамея, мне предстоит нелегкое дело. Но чтобы я мог бороться, мне нужно быть уверенным, что ты в безопасности.

И Тамея поняла: она помогла ему всем, чем могла. Дальше она будет только мешать.

– Поверь, Тамея, если бы я мог выбирать, я бы отказался от всего ради тебя! Но я не имею права.

– Я буду ждать тебя! – твердо сказала Тамея.

Крепко обнявшись, они простояли в молчании до рассвета.

После завтрака девушки навели порядок в хижине, молодые люди вымыли в роднике посуду и потушили очаг. Когда все были готовы тронуться в путь, Бельдгорд снял со своего плаща брошь с огромным красным камнем и протянул ее Тамее. Бордовые линии внутри камня ломались, перетекали друг в друга. Глянув в его глаза, такие же красные с прожилками, как камень, Тамея взяла брошь и приколола ее к поясу.

Ближе к полудню, когда солнце уже припекало вовсю, а путники заметно утомились, Рока вдруг забеспокоилась.

– Здесь что-то не так! – твердила она, озираясь по сторонам. – Мы не туда идем!

– Давайте сделаем привал, – предложил Дал. – Поедим и отдохнем. А то у Роки от усталости в голове помутилось.

Приметив уютное местечко, друзья сделали несколько шагов… и снова очутились на той же поляне, которую покинули несколько часов назад.

– Вот видишь! Говорила же, что-то не так! – с упреком бросила Рока Далу, словно он в этом был виноват.

А Тамею вдруг разобрал смех: она уже во второй раз попалась на удочку! Ясно было сказано: поляна зачарована, с нее никому не уйти. А они прибрались, дверь заперли и полдня по лесу бродили. Тамея хохотала до слез. Бельдгорд смотрел на нее с улыбкой, Торин и Дал недоуменно, а Рока сердито. Но вскоре смеялись уже все.

– Столько времени понапрасну потеряли! – сетовала Рока, когда они вечером, рассевшись вокруг очага, ели вареных хур. – И что теперь делать?

– Ждать Спрингрина, – предложила Тамея.

– Сколько ждать? – вскинул глаза Торин.

– Не знаю. – Бельдгорд чуть заметно дернул плечом.

– Надо выбираться самим! – решительно сказал Дал. – Рока, ты ведь Соха, придумай что-нибудь!

– Я Соха, а не колдунья! – горячо возразила Рока. – Против магии я умею применять только краснянку, но она здесь не растет! Хотя подождите-ка… – Рока задумалась. – Принесите чистой воды!

Тамея набрала в чашку воды из источника и подала подруге.

– Разведите огонь посильнее, – велела Рока, поворачиваясь к очагу спиной.