Джейми допил молоко и театрально зевнул.

— Уф, устал что-то, пойду лучше спать. Мне перед завтрашним матчем надо хорошо отдохнуть.

Она резко подняла голову. Обычно Джейми старался лечь попозже, особенно вечером в пятницу. И Джос здесь… Сын намеренно хочет оставить ее наедине с Джосом, догадалась она, и щеки залила краска.

Джейми обошел стол и поцеловал ее в щеку.

— Спокойной ночи, мама. Увидимся утром, Джос? Ты не забудешь о матче, правда?

Джос уверил его, что ни за что не забудет. Джейми улыбнулся и ушел.

Повисло тяжелое молчание. Хелен заставила себя встать и собрать посуду.

— Я и сама утомилась, — проговорила она, не глядя на Джоса. — День выдался тяжелым, эта операция и все остальное… Пожалуй, тоже лягу сегодня пораньше.

— Мне нужен ответ, Хелен, — мягко напомнил он, и сердце ее бешено застучало.

Ей отчаянно хотелось сделать вид, что она не понимает, о чем он. Но она знала, что тем самым лишь продлит свои мучения. С напускным спокойствием она продолжала мыть посуду.

— Я не могу выйти за тебя замуж, Джос. Ты должен это понять, — ровно сказала она.

— Нет, не понимаю. — Он встал и обошел вокруг стола. — Мы всегда были созданы друг для друга.

— Я устала уверять тебя, что меня устраивает моя жизнь, Джос.

— А я повторяю: а как же Джейми?

— Мне не в чем себя упрекнуть насчет воспитания Джейми. Он здоров и счастлив. Вот все, что меня интересует.

— Ему нужен отец. Почему не я?

— А я спрашиваю, почему именно ты, Джос? — процедила Хелен сквозь сжатые зубы. — Бог ты мой! Я тебя одиннадцать лет не видела. Да и кроме всего прочего, здесь полно очень милых парней, если уж у меня возникнет нужда дать Джейми отца.

— Вроде этого агента по недвижимости?

Она постаралась сдержаться.

— Не собираюсь с тобой спорить, Джос. Что касается меня, тема закрыта.

— Закрыта? — Он тихо рассмеялся. — Да ее никогда не закрыть, Хелен. Ни сегодня. Ни завтра. Мы ее открыли, едва снова встретились.

Джос подошел поближе, и она уловила терпкий запах его лосьона, которым только он пользовался, знакомый ей так же, как и собственный его запах.

Воспоминания о нем, об их близости снова всколыхнули волну желания.

— Все эти годы ничего не значат, — продолжал он. — Ты знаешь это не хуже меня.

— Джос, пожалуйста. — Она машинально подняла руку, чтобы отстранить его, во рту пересохло, тело охватил жар. — Зачем нам сейчас все это обсуждать? Я устала…

Он ласково взял ее за руку, поднес к губам и принялся целовать ее пальцы. И тело Хелен немедленно отреагировало. Как бы ей хотелось, чтобы он целовал ей не только пальцы.

И тут он коснулся губами ее губ, совсем легко, лишая последних остатков самообладания. Он слегка отодвинулся, и она не удержалась и подалась к нему, понимая, что просит поцеловать ее. Не в силах было утаить это едва заметное, такое предательское движение.

А Джос притянул ее к себе, снова целуя. Хелен показалось, что она тает словно воск, хотя и понимала: следует остановиться, пока она еще на это способна.

Издав глухой стон, она попыталась оттолкнуть его. Он позволил ей отклониться, но не разжал объятий, их бедра все еще были тесно прижаты друг к другу. Глаза его превратились в шоколадные озера, и не приходилось сомневаться, что он так же возбужден, как и она.

— Отпусти меня, Джос. Я не хочу тебя, понимаешь? — Явная ложь вызвала краску стыда на ее лице, а легкое движение его бедер дало ей понять, что он знает: она лжет.

— Вижу, что не хочешь, — насмешливо проговорил он, бросая взгляд на ее грудь, а хриплый голос подтверждал его собственное возбуждение.

— Джейми в соседней комнате, — в отчаянии сказала Хелен. — Он может войти и…

— Он раньше никогда не видел, как ты целуешь мужчину?

— Нет. Только своего от… — Она замолчала, а губы Джоса скривились в усмешке. — Только Иана, — поправилась она, и на этот раз Джос резко отпустил ее и отвернулся.

Она знала, что больно задела его, и внезапно ей захотелось взять свои слова назад.

— Ты прости меня, — начала она, и Джос резко повернулся к ней лицом.

— Да что уж, — грубовато заметил он и негромко выругался. — Я до сих пор не верю, что Иан был частью этой твоей странной жизни, похожей на шараду. Не могу поверить, что он мог так со мной поступить.

— С тобой? — Хелен устало покачала головой. — Он поступил так не с тобой, Джос. Он сделал это ради меня. — Ее слова тяжело повисли в воздухе. — Он ведь любил меня.