Он было, двинулся к ней, но она резко отступила.

— Нет! Не смей меня трогать! Я и в самом деле тебя ненавижу, Джос. Не хочу больше никогда тебя видеть. — Он опять протянул руку, стараясь удержать ее, но она оттолкнула его, нога у него попала в углубление в песке, и он упал ничком.

Она повернулась и бросилась бежать по пляжу, перебралась через поросшие травой дюны и уже была на дороге, когда появился Джос. Ей повезло, мимо, как раз проезжало такси. Хелен принялась размахивать рукой. Машина остановилась, и она задыхаясь, упала на сиденье как раз в тот момент, когда Джос подбежал к дороге. Она смотрела, как он беспомощно стоит в лунном свете, глядя вслед удалявшемуся такси.

Пять дней она отказывалась его видеть и не подходила к телефону. Накануне его отъезда Иан убедил ее поговорить с Джосом.

— Ты все еще считаешь, Джос, что мы должны ждать годы? — решительно спросила она.

— Хелен, я не хочу так с тобой расставаться… — начал Джос.

— Ты все еще хочешь уехать в, Штаты один? — повторила она. Наступило тяжелое молчание.

— Да, Хелен. Ты молода и…

— Значит, и говорить не о чем, верно? — перебила его Хелен. — Прощай, Джос. Желаю удачи!

Хелен прерывисто вздохнула и откинулась на подушки. Сейчас, когда прошло уже столько лет, и она успокоилась, следовало признать, что в той боли, которую она тогда испытала, была и ее вина. Ведь в те далекие годы никакие слова ничего не изменили бы, потому, что любовь к Джосу заполняла ее целиком.

Она обожала его с юношеской наивностью и эгоизмом, просто молилась на него. Когда же обнаружила, что ее кумир рухнул с того пьедестала, на который сама его водрузила, она едва не развалилась на части вслед за ним.

Если честно признаться, мало, кто мог соответствовать ее высоким идеалам. И уж, конечно, не тот симпатичный паренек, не осмелившийся из-за честолюбия отказаться от будущего, о котором он мог только мечтать.

Хелен нетерпеливо взбила подушки и закрыла глаза, надеясь на приход сонного забытья. Джос всего несколько часов назад снова объявился в ее жизни, а она уже ищет для него оправданий.

И лицо его все время маячило перед глазами, будто она лишь ожидала его возвращения. Она с раздражением заставила себя рассмотреть его получше.

Он определенно выглядел старше. Остатки юношеской мягкости исчезли. Но он был все так же потрясающе привлекателен.

Хелен тихо застонала и постаралась выбросить эту мысль из головы. Но, как можно отрицать столь очевидное? Джос Уэйд все еще обладал тем завораживающим таинственным свойством, которое заставляло всех оборачиваться на него. А зрелость, которую он выставлял напоказ, еще прибавляла ему привлекательности. Во всяком случае, с точки зрения тех, кто не мог ей сопротивляться, напомнила себе Хелен. Но уж если кому и нужен иммунитет к этому, то именно ей.

Да так ли это? Вопрос мучил ее. В глубине души она сознавала, как легко будет вновь поддаться его обаянию. В тот раз она думала, что потеряла все, но сегодня ей было куда больше терять.

Джейми… Сердце мучительно сжалось. Если Джос узнает, что у него есть сын, не попробует ли он отнять его у нее? Нет! Джос не сможет так поступить. Или сможет?

Откуда ей знать? Ведь прошло так много времени. Одиннадцать лет назад она ответила бы отрицательно, но она не знала, что произошло с ним за эти годы и каков сегодня Джос Уэйд.

Если он захочет как-то войти в жизнь Джейми, разве справедливо будет ему отказать? Хелен сжала зубы. Но она откажет. Биология — далеко не все, что делает из человека родителя. Во всех остальных отношениях отцом Джейми был Иан, и у Джоса нет никаких прав на ребенка.

Хелен села в постели. Сна ни в одном глазу. Никаких прав? Разве она дала Джосу возможность иметь эти права? Но ведь он сам от всего отказался, поступив так, как поступил.

Она продолжала размышлять, пытаясь быть рациональной, но прекрасно понимая, что ее отношение — чисто эмоциональное.

Остаток ночи Хелен возбужденно крутилась и вертелась, так что даже с облегчением услышала будильник и выбралась из смятой постели. Содрогнувшись, она подумала, что состояние простыней таково, будто ее эротический сон был реальностью.

Ничего не было, раздраженно подумала она, собрала одежду и направилась в ванную. Она дольше, чем обычно простояла под душем, наслаждаясь теплой водой, стекавшей по телу. Выбралась она из-под воды, только когда в голове промелькнуло: не пытается ли она смыть с себя следы яркого сновидения?