Но то крейсера, где можно генерировать достаточно энергии специально предназначенным для этого ядерным реактором и запасти аккумуляторами, а то махонькая пушечка где-то в горном бункере. Они-то где столько энергии берут? Мало того что скрытно бункеры построили так еще и реакторы в них установили?! Бред. О чем и сказали старшему сержанту Коржакову.

— А то я не знаю! — всплеснул он руками и сплюнул. — Я это говорю, потому что знаю больше вашего. Я, в отличие от вас, отслеживаю все вопросы касательно вооружения. Так вот, имеются разработки одноразовых батарей. Размером они не больше обычной пушечной гильзы, что-то там связано с энергией сгорания. Потому и не требуется целые реакторы, чтобы сделать выстрел из небольшой электромагнитной пушки с зарядом в три-четыре десятка грамм. Этого вполне достаточно чтобы сотворить такое. Отсюда убийственная точность…

— Но, товарищ старший сержант, — сказал Вадим. — Если это только все в разработке…

— У нас в разработке. А китайцы могли уже все создать в промышленном варианте. Хотя да, тут нестыковочка получается, причем нехилая такая нестыковочка. Обычно они все воровали у нас или у америкосов, и производство у них затягивалось с опозданием на пять-десять лет требующихся на освоение и понимание украденной технологии, а тут вырвались вперед… И тем не менее это определенно электромагнитная пушка. Нет выхлопа, бесшумность стрельбы, если хорошо все звукоизолировать и отсюда невидимость их позиций. Достаточно небольшой бойницы, которая тут же закроется.

— Значит эти твари где-то под нами?!

— Да. А может вон в той сопке, этой, или там, — указал сержант на прилегающие горы. — Этого не определить пока они вновь о себе не заявят.

— Сволочи… — ругнулся Бардов.

— Кстати, младший сержант Куликов…

— Я, — встал Вадим.

— Объявлю благодарность. Твоя идея перекрестного обстрела оказалась весьма своевременной, и спасла много жизней твоих товарищей. Можешь быть уверен, это будет отражено в твоем личном деле.

— Служу России…

— Хотя я все равно считаю, что ты еще тот поганец и я продолжу за тобой приглядывать, воин.

На это уже ответить было нечего, разве что еще раз отдать честь. Что Вадим и сделал.

— Чего это он на тебя насел? — удивился Бардов, когда сержант ушел дальше по своим делам.

— Да так, — отмахнулся Куликов, после скрытой усмешки Авдеева.

Подступал вечер. К этому времени под присмотром наблюдателей, так и обшаривающих гору средствами наблюдения успели эвакуировать всех раненых и тела убитых. Полковник Гороховский со своим штабом уцелел, он побывал на высоте, поддерживая правую руку на перевязи, походил туда-сюда, что-то поспрашивал у солдат и офицеров, кого-то поблагодарил и ушел.

Через полчаса после командира бригады объявился лейтенант Дерягин с перебинтованной головой. Его шатало, видать сильное сотрясение головного мозга, о чем свидетельствовали огромные синяки под глазами. Чего только поперся на гору спрашивается? По рации не мог связаться или потерял? Последнее было вероятнее всего.

— Старший сержант…

— Я, товарищ лейтенант, — тут же предстал перед командиром взвода Коржаков.

— Спускайте людей… мы уходим…

— Товарищ лейтенант? Высота наша! Нужно только ее хорошо обследовать! Нам бы саперов с собаками и мы тут все…

— Все знаю, понимаю, — поморщился лейтенант, дотронувшись до головы, — но это не я так решил, у меня приказ. Да и вы должны понимать, что искать можно долго… А сколько их здесь прячется неизвестно. Может десяток… а если сотня или вовсе тысяча, да не одна? Представляешь, что ночью начаться может? То-то же… А у нас патронов кот наплакал и не подвезти… эти суки сбивают и обстреливают транспорт… Потому отходим. Высоту обработают авиацией, артиллерией, ракетами и тогда мы их всех возьмем за котячье место… Что-нибудь еще, товарищ старший сержант?

— Никак нет.

— Тогда выполняйте… вон, вас прикроют…

— Слушаюсь.

Еще до захода солнца десантники покинули все захваченные высоты и вернулись в Красноярск, как выразился Белый: зализывать раны.

Ночью в штабе оперативного командования по Центральному военному округу, наверное, можно было оживить чудовище Франкенштейна, если все напряжение что витало между людьми, каким-нибудь хитрым образом можно было бы преобразовать в электричество.

— Как это вообще могло случиться?! — негодовал оперативный командующий генерал-майор Душевич, прибывший на место боевого столкновения.

Ни просто ЧП или инцидентом случившееся язык назвать не поворачивался, только катастрофа.

— Как?! Лично я этого не понимаю!!! Объясните мне! Полковник! Как вы потеряли полторы тысячи человек, не считая раненых и покалеченных, большую часть которых в дальнейшем уже ни на что не будут годны, пристрелив всего дюжину китайцев?!

Командир Сто тринадцатой бригады ВДВ стоял ни жив ни мертв, пока красный от негодования генерал кричал ему в лицо, брызгая слюной.