Мы прибыли в пограничную крепость 'Белый Лебедь', крепость была настоящей твердыней. Она перекрывала около десятка дорог, которые вели вглубь святой земли. Но самым важным было то, что крепость перекрывала 'Лес ведьм', который перерастал в болото, или как называют местные, просто Топь. Топь граничила с Темной Империей которой правили некроманты. С той стороны постоянно забредают разные диверсионные отряды приспешников тьмы. Да и без них свой живность хватает, что на болотах, что в лесу. Одни только болотные тролли чего стоят. Прежде чем отправиться в крепость я перелистал несколько книг по этим местам. Тут такой разнообразный террариум разных тварей, и из них две трети были ядовитыми. Паладины обладали некоторым иммунитетом к различным ядам. Но здесь обитали такие ядовитые особи, что никакой иммунитет не поможет.

На воротах, стояла стража из егерей. Мы подошли к ним.

– Стой, кто идёт!
– крикнул стражник.

– Подмастерья ордена триединого, прибыли сюда согласно предписанию....

– А, молодое мясо пожаловало. Вам к коменданту. Он в донжоне на третьем этаже.

Нашли коменданта мы довольно быстро. Я постучал в дверь и услышав ожидаемое 'входите', потянул ручку на себя. В кабинете сидел пожилой мужчина среднего роста. Довольно жилистого телосложения. На его шее я заметил уродливый шрам. Он вопросительно посмотрел на нас и я заговорил:

– Подмастерья ордена триединого прибыли на обучение в крепость Белый Лебедь согласно предписанию. Вот предписание.

– Вольно. Давай сюда. Хм-м давненько у нас не было учеников. Тут написано, что за полгода вы должны получить звания рейнджеров? Да они, что там одурели что-ли? Вместо того, чтоб прислать мне нормального жреца или паладина они прислали мне пятерку молодых раздолбаев. Вот скажите как я из вас сделаю рейнджеров за полгода, если обычно чтоб получить этот ранг нужно от одного до трех лет. К тому же недавно скончался мастер паладин. Мне нужна ему замена. Ладно, вас я к примеру раскидаю по отрядам, приставив к старшим паладинам. Но кто-то из вас должен заменить мастера. От этого человека требуется знание заклинаний, таких как защитный круг света, освещение земли и хорошее владение атакующей магией, так же неплохо должен владеть целительной магией. Решайте, кто пойдёт.

– Под это описание подходят трое из нас. Мерг знает лучше всех священное писание, и он хороший клирик, лучше него никто не освятит землю. Каст - лучше всех владеет целительной магией. Я среди них являюсь лучшим знатоком атакующей магии, к тому же обладаю даром белого пламени.

– Мне плевать решайте сами. Но паладин будет служить в десятке 'Серых Призраков' одном из самых лучших десятков. Служба в десятках идет посменно. Неделя в крепости с обходами по ближним маршрутам по лесу. Другая неделя по дальним маршрутам уже с заходом в болото. Потом неделя отдыха и все заново. Только предупреждаю, пока идет обучение, в дальние маршруты отряд не ходит, пока не понатаскает новичков. Но это только первых шесть недель. Затем обычный график. Но имейте в виду, пока вы будете пропускать свою очередь, за вас будут отрабатывать дальние маршруты другие отряды. Так же будете отрабатывать потом и вы, если прибудут после вас новички, так у нас заведено. А сейчас топайте к крепостному алхимику. Он вам выдаст различные зелья и объяснит. как пользоваться. Потом обратно придёте сюда и я уже должен знать, кто из вас будет проходить обучение у призраков. Ах да, забыл сказать призраки ходят только по дальним маршрутам с заходом на территорию Империи. Вроде все. Всем все понятно?

– Так точно!
– гаркнули мы.

– Тогда марш к алхимику, затем в арсенал. Сдадите свои доспехи и оружие и получите замену.

Пока мы шли к алхимику, я сказал остальным:

– Я пойду, за место мастера паладина. Это моя вина, что мы проглядели двух оборотней, так что теперь только мне отвечать.

– Брат, если ты так этого желаешь, пускай будет так.

Походу моё заявление их только обрадовало. Ведь не просто это быть вместо полноценного паладина в отряде, который ходит по самым опасным маршрутам.

Алхимик встретил нас в своей лаборатории, она была завалена все различными колбами, пробирками и разными ингредиентами. Я постучал в дверь, и не дождавшись ответа, зашёл внутрь. Алхимиком оказался пожилой старичок с опалённой борой, так же на его лице отсутствовали брови. Мы встали около входа и стали ждать, когда на нас обратят внимание.

– Кхм-хм, - кашлянул я в кулак.

Но мои потуги остались не замеченные. Алхимик бегал по кругу вокруг своего стола и что то неразборчиво бормотал про себя.

– Две меры сюда, так а сюда шепотку праха. Аккуратно теперь подогреть, гавное не слишком сильно, а то рванёт.

– Извините, господин алхимик нас отправил к вам комендант.

– А? Что? А вы кто такие?
– отвлёкся он.

БУБУХ-БАХ-БАХ

Колба, которою он держал над огнем неожиданно взорвалась. Опалив и так, уже изрядно подгоревшую бороду.

– Да за что же мне такое наказание! Завопил алхимик. Говорите, кто такие и зачем пришли или проваливайте!

– Мы подмастерья ордена триединого, комендант послал нас к вам. Сказал, что вы должны выдать нам какие-то зелья.

– Хм. Паладины, сейчас погодите минутку, - сказал он нырнув в подсобку.

– Странный он какой-то, - прошептал Каст.

Спустя полчаса

– Вот ваши зелья. Так вот это от сумеречной гадюки. Это от желторотика. Да что я вам объясняю, они все подписаны, главное не перепутать. Так а вот этот белый флакон с молочной жидкостью зелье уменьшающее обмен веществ в сотни раз. Если вас что-то укусило, поцарапало, плюнуло, проглотили или выпили. И это оказалось ядовитым. Смело пейте. Оно останавливает обмен веществ в организме. И вы попросту говоря впадаете в сон. Ваши товарищи вас тащат в крепость, где мы разберемся, что да как. Так вот в этой черной баночке антидот от 'Статиза', того что находится в белой колбе. 'Статиз' Настоящее произведение искусства оно спасло уже не одну сотню жизней. А эти мужланы называют его 'Спящей Красавицей'. Ладно, распишитесь в получении и валите от сюда. Следующий раз не вздумайте заходить без стука.