Шрифт:
НОЧЬ В ТИГРОВОМ ЛЕСУ
Людоеды шли без остановок весь день. Вечером им удалось поймать нескольких зайцев и двух жирных куропаток. Тырл с Пырлом плотно поужинали, а пленникам достались лишь дочиста обглоданные косточки.
Когда Людоеды уснули, Атти, Трой и Шеприк начали по очереди пилить бревно. Но им не удалось завершить работу до утра, потому что они наткнулись на очень крепкий сучок. Пришлось смириться и отложить побег до следующей ночи.
– Ничего страшного, – говорил Атти, успокаивая сам себя. – Нам бы только день перетерпеть. А там – допилим бревно, и до свидания. Останется людоедская мамаша без угощения.
Вечером следующего дня путники перешли по мосту через овраг и вступили в тот самый лес, где совсем недавно водились Саблезубые тигры. Но после всех волнений и переживаний даже Атти напрочь забыл о страшных хищниках. Да и то сказать – разве может быть на свете что-нибудь ужаснее Людедов.
Тырл с Пырлом устало тащились по дороге до той поры, пока совсем не стемнело. Тогда они остановились и развели у обочины костёр.
На Волшебную страну опустилась ночь, на небе засверкали звёзды. Пленники со страхом наблюдали за Людоедами. Голодный Тырл долго рылся в мешках, отыскивая что-нибудь на ужин, но сумел найти только несколько обглоданных костей и два сухаря. Этого было мало. Некоторое время Людоеды молча обсасывали кости. Затем они недовольно уставились друг на друга. В животах у них громко урчало.
– Есть хочу, – пожаловался Тырл. – Голодный я очень.
– Я тоже голодный, – сказал Пырл. – Потерпи. Утром попробуем убить оленя или куропаток наловим.
– Не могу терпеть! Я умру до утра! Моему животу голодать вредно! Он от этого худеет!
– Что же ты предлагаешь? – поинтересовался Пырл.
Тырл оглянулся на клетку, и пленники обмерли от страха.
– А что тут предлагать! У нас в клетке сидят три упитанных человечка. Съедим одного и всё. И до утра ждать не придётся. Не понимаю, почему мы их сразу не съели. Глупость какая!
Пырл тоже облизнулся.
– Нет, – сказал он, но так неуверенно, что это «нет» прозвучало почти как «да».
– Зачем нет, – возразил Тырл. – Не надо говорить «нет». Надо говорить «да». Которого выберем?
– Надо подумать, – ужасным голосом сказал Пырл.
Трой, Атти и Шеприк забились в дальний угол, словно это могло их как-то спасти.
Однако, как бы ни хотелось рыжему Пырлу закусить сочным человечком, он всё же не забывал о своей злобной мамаше и понимал, что Жевунов трогать нельзя.
– Я подумал, и решил, что Жевунов мы есть не будем, – сказал он. И тут же пожалел об этом.
– Тогда съедим Молчуна, – предложил голодный Тырл. – От него всё равно никакого толку нет.
– И Молчуна не будем есть, – упёрся Пырл. – Если везти их домой, то всех троих!
– Почему?
– Потому что я так решил!
– А я есть хочу! – возмущался Тырл. – Я его сейчас сырым съем!
– А я тебе не позволю! – кричал Пырл.
– Вы слышали? Ба-гар-ра! Он не позволит! Почему я должен тебя слушаться?
– Потому что я старше! – кричал Пырл.
– А я зато толще!
– Мамочка приказала привезти трёх пленников, а не двух!
– Мы потом ещё поймаем!
– А если не поймаем? Что тогда?
Тырл так разозлился, что чуть не лопнул:
– Почему мы никак не можем их съесть? Я голоден! Я человечины хочу! Я скоро от голода с ума сойду! А ты всё время меня останавливаешь! – орал он на весь лес.
– Ладно, ешь, если хочешь, – отмахнулся Пырл. Ему уже и самому до смерти надоело придумывать отговорки. А есть, между тем, хотелось всё сильнее.
– Ба-гар-ра! – обрадовался Тырл. – Давно бы так!
Он схватил нож и направился к клетке, но на полпути вдруг остановился и опустил руку с ножом.
– Нет, – сказал он чуть не плача. – Почему-то мне кажется, что сегодня мы никого не будем есть.
– Почему? – поинтересовался Пырл.
– А нипочему! – огрызнулся Тырл. – Почем я знаю, почему? Просто не будем и всё!
Знай Людоеды, что так на них действует волшебство Виллины, то-то они рассвирепели бы. Но братцы ни о чём таком даже и не догадывались.
Пленники осторожно перевели дух. Похоже, что на сегодня опасность миновала... Ой, нет!
– Эй, вы, в клетке! – заревел Тырл. – Что это вы там притихли?
Он подошёл поближе и уставился на мальчишек тяжёлым подозрительным взглядом. Трой, Атти и Шеприк перестали дышать.
– Братец, ты только полюбуйся на этих молодцов! – возмущённо воскликнул Тырл. – Я здесь умираю от голода, а они там что-то преспокойно жуют! Они там втихомолку ужинают! Что вы жуёте, негодяи?!