Мое поведение не укрылось от взгляда отца. И он, словно налетев на стену, резко остановился, не дойдя до нас нескольких шагов. И я буквально чувствовал, как скользят в его голове мысли, сводя воедино все, что он видел, знал и предполагал. Но в отличие от меня у него был опыт, который мог позволить ему разобраться во всем значительно быстрее, чем это удалось бы мне.

Хотя… одно преимущество имел и я. И этим преимуществом была наша встреча с нынешним ялтаром Дарианы.

– Вот и ответ на оба твоих вопроса. – Аарон скользнул взглядом к жене. Чуть нахмурился, словно его удручал тот страх, который явно читался на ее лице, но тут же переключил внимание на меня, игнорируя Элильяра. – Не думаю, что Закираль не понимал, что он делает и какому риску подвергает не только свое будущее, но и будущее Лилеи. Давай попробуем ему еще раз поверить. Раз уж я счел возможным доверить ему свою дочь.

– Ты не находишь, что мы оба испытываем некоторую слабость к этому семейству. Ты счел возможным доверять сыну, а я – поверить отцу? – Возможно, в моем голосе и слышался сарказм, но уж больно он был похож на сдерживаемую ярость.

Сколько раз я уже говорил себе, что тягаться с этой парочкой – Арх’Онтом и моим отцом – мне еще долго будет не по силам, но невозможность столь же виртуозно играть событиями, подстраивая их под собственные нужды, заставляла ощущать себя ущербным.

При случае нужно будет узнать у Ролана, не развиваются ли у него на этой почве комплексы. Впрочем, если драконов не очень любят за присущий большинству из них снобизм, то с демонами просто стараются не связываться. То, что другим достается тяжелым трудом, эти впитывают едва ли не с молоком матери.

– Тогда нам остается лишь быть последовательными в своих решениях.

Несмотря на явно не подходящую для этого обстановку, я начинал ощущать, как неумолимо впадаю в истерику. Но демон только что признался в том, как оценивает создавшуюся ситуацию. И, на его взгляд, выглядит она не столь трагичной, как казалась.

– Где Карим? – Отец опередил меня с вопросом всего лишь на мгновение.

И пусть для соревнований в способности связывать воедино разрозненные факты сейчас было не время, я с удовлетворением отметил, что мне удалось выстроить цепочку столь же быстро, как и ему.

– Вместе с варидэ под присмотром Там’Арина. – И когда я склонил голову, не в силах сразу оценить предусмотрительность демона, он добавил, с похожей на оскал улыбкой, от которой лишь у самых стойких не пробежали мурашки по коже. – В моих подземельях. Причем по собственной инициативе.

– Ты хочешь сказать, что для него это было…

И он закончил за меня:

– Полной неожиданностью. Растерянным он не выглядел, а вот недовольным…

– Если предположить, что все произошедшее не вписывалось в планы Вилдора…

Аарон перебил меня резко и твердо:

– Предполагать мы ничего не будем. Мы будем просто ждать. Если что-то и произойдет, то случится скорее, чем нам это надоест.

Спорить с этим аргументом было весьма сложно. Да и разумных предложений все равно не было.

Изменись ситуация на рубежах, вестники принесут эти известия в считаные мгновения. А пока все находилось в зыбком равновесии. В этом лучше бездействовать, чем по недомыслию совершить ошибку.

Но как же тягостно было ожидание!

То, что больше ничего вразумительного я не услышу, было и так понятно. Да и обдумать хотелось все без того напряжения, что нагнетал Арх’Онт одним своим монументальным видом.

– А вот и потерявшийся представитель племени летающих ящеров, – произнес Радмир, увидев Тахара, появившегося в кабинете. Я не слышал, как принц подошел к окну, где я остановился, налив себе по пути бокал вина. Но его движение, одновременно быстрое и плавное, ощутил явственно. – Не хватает двоих.

– Ксандриэль на севере, Аль’Аир на юге, – хмыкнул я на его весьма нелестное замечание в адрес властителя Тахара. И уточнил: – И чем тебе так драконы не угодили?

– А… – Принц как-то очень по-человечески махнул рукой. Тоже, видно, у Сашки научился. – Муторно мне как-то. Вроде и понятно, с чего Закираля неизвестно куда понесло. Но все равно непонятно.

Стоило признать, что он довольно точно описал мое состояние. Ведь действительно все понятно, но при этом… Ни одного однозначного ответа ни на один вопрос.

– Как тебе удалось Сашку усмирить? – Радмир кинул быстрый взгляд на мой бокал, но следовать моему примеру не стал.

И зря…

– Я дал ему возможность увидеть, что испытает его жена, если с ним что-нибудь случится. А потом подробно объяснил, почему мы уцепились за третий рубеж, а не за первый или второй. И что произойдет, если он умудрится угробить себя до этого момента.

– Или я совсем потерял способность соображать, или я ничего не понимаю.

Уж если Гадриэль признавался в том, что ситуация выглядит для него неадекватно… Это дорогого стоило. – Ты о Закирале? – Лишь уточнил. Но так, что было понятно: он из нашей компании.

– Да нет. С этим-то как раз все понятно. У него с отцовскими чувствами в отличие от Вилдора все в порядке.

– Ой ли! – фыркнул я, вспоминая тот момент, когда нынешний ялтар говорил о том, кого хотел бы видеть на своем месте.