Каждая воплощала собственную мечту об отдыхе, и обе были довольны.

Ужинали в пансионате довольно поздно. Потом часть отдыхающих смотрела фильмы или отправлялась танцевать. Другие переходили в бар, где иногда шумно дискутировали, иногда размеренно беседовали. Завязывались знакомства, начинался ни к чему не обязывающий кратковременный флирт.

Вере… и Тина об этом догадалась… уже наскучило их постоянное уединение. Поэтому в этот вечер она и затащила Тину в бар. Они устроились у стойки и заказали коньяк. Тина равнодушно смотрела вокруг, мелкими глотками отпивая согревающий напиток.

— Тина, тебе не кажется, что нам пора немного развлечься? — улыбнулась Вера.

Тина неопределенно пожала плечами и вопросительно взглянула на подругу.

— Тина, ну не будь ты такой эгоисткой! — шутливо укорила ее Вера. — Ты каждый вечер часами сидишь у моря. Может, тебя это и устраивает. А меня нет. Я скучаю и не знаю, куда себя деть. Пора приступить к более активному и интересному отдыху! — засмеялась Вера.

— Что предлагаешь? — весело отозвалась Тина.

— Предлагаю?.. — загадочно протянула Вера. — О-о!.. У меня сногсшибательное предложение!!! Меня заинтересовал один мужчина. Он здесь многих женщин интересует, по-моему. Догадываешься, о ком я?

Тина засмеялась и утвердительно кивнула головой:

— Догадываюсь!

Понять Веру было не трудно. Тот, о ком шла речь, со дня своего появления в пансионате вызывал повышенный интерес.

Импозантный, высокий, атлетичный мужчина лет сорока, обладатель привлекательной внешности, он одним взглядом своих жгучих темных глаз заставлял трепетать женские сердца. Одно огорчало. Он приехал с симпатичной молодой спутницей. Но сегодня после обеда большинство отдыхающих… кто — со злорадством, кто — с удовлетворением… наблюдали, как она, погрузив в машину свои вещи, уехала. Предмет грез прекрасной части пансионата остался в одиночестве. Дамы взохнули с облегчением.

Поэтому этим вечером, как сочувственно отметила Тина, бедолагу-красавца атаковали со всех сторон. Он непосредственно, хотя и равнодушно, реагировал на проявляемые по отношению к нему знаки внимания, которые, очевидно, были для него привычными и заранее предсказуемыми.

— Что скажешь? — прервала Вера раздумья подруги.

— А-а!.. — неопределенно отмахнулась Тина.

— Да ничего не «а-а!..»!.. Он кажется вполне подходящей кандидатурой, чтобы развеять мою ежевечернюю скуку, пока ты прозябаешь у моря! — игриво пояснила Вера, бросив мимолетный взгляд в сторону того, о ком говорила.

Тина насмешливо улыбнулась и иронично отозвалась:

— Ну так вперед! В атаку!

Вера всплеснула руками.

— Тина, ты что, не понимаешь?!! В какую «атаку»?!! Ты только посмотри, что вокруг него творится! Здесь, что называется, «без шансов».

— А раз так, то и говорить не о чем! — заключила Тина.

Вера в упор воззрилась на подругу, многозначительно помолчала, а потом объявила:

— Тина, «без шансов», если действовать буду я! Ну сама подумай, каким образом я могу познакомиться? Все возможные и невозможные способы, если ты заметила, уже вовсю используются моими соперницами. И он, как видишь, безучастен. Все банально. Я от них в этом мало чем отличаюсь. Такая же, как они. Обычная. Да к тому же, и помоложе меня имеются претендентки. Мне ведь за тридцать перевалило!

— Вера, ну что за глупости?!! Ты — красавица! А возраст — ерунда! — горячо возразила Тина. — Для взаимной симпатии это — не причина, — она сделала паузу и внимательно посмотрела на подругу: — Он тебе, действительно, нравится?

— Нравится, конечно, — согласилась Вера. — Но дело даже не в этом. Просто «натянуть нос» всем этим богатеньким дамочкам, оставив их «за бортом», безумно хочется!

Вера с такой кровожадностью и злорадством произнесла эту тираду, что Тина захохотала. Идея Веры была нелепой и смешной. Однако Тина, хорошо понимая, какие мстительные чувства испытывает подруга… по своей сути — добрая, заботливая, внимательная… к сильным мира сего, с мягкой улыбкой произнесла:

— Ну, что ж! Попытайся! Удачи тебе, Вера.

— Нет, Тина! Иногда ты просто невыносима! Ты будто не слышишь меня! — с укором заговорила Вера. — Я же тебе объясняю, что мне познакомиться не удастся. А вот если ты…

Тина возмущенно перебила подругу:

— Вера! Ты сошла с ума! Я не…

Та не дослушала и сразу возразила:

— Тина, с тебя, кроме знакомства, никто ничего не требует. Сделай это для меня и ступай себе к своему морю. Хоть все ночи и дни сиди там! Ради Бога!!! Ни о чем больше до конца отпуска не попрошу тебя. Ты только завяжи знакомство и все. Ведь для тебя это — детская задачка! Ты же — профессионал все-таки. В отличие от меня. О, как же я хочу отомстить этим высокомерным задавакам!!! Чтоб знали!..

Вера умоляюще взглянула на Тину, с разочарованием отметив, что та ее словно совсем не слушает, устремив неподвижный взгляд в стойку бара.

Неожиданно Тина медленно развернулась, внимательно осмотрела группу отдыхающих, среди которых находился заинтересовавший Веру мужчина, затем, глядя прямо на него, дождалась паузы в общем разговоре и громко произнесла:

— Простите, но, может быть, кто-нибудь мне подскажет, тэмбрология — это наука о чем?

Все растерянно молчали, с изумлением разглядывая странную особу, которая задала совершенно неуместный в данной обстановке вопрос.