В середине между камнями располагался небольшой алтарь. Это была невысокая плита из цельного камня, на которой лежали ритуальный кинжал асам, две фигурки бога и богини, вылепленные, очевидно, из глины, курильница с фимиамом и две чаши.

– Мне нужны вода, соль и длинная белая веревка, – ровным голосом распорядилась я, подходя ближе к Кругу камней.

Я была уже не здесь. Все мое существо пребывало в каком-то другом измерении, вдали от суеты земной жизни и тех неприятностей, которые настигли меня в последнее время. Я полностью сосредоточилась на ритуале, и, казалось, смысл всего моего существования теперь заключался именно в этом действии.

Мне передали пластиковую бутылку с водой, пакетик с солью и кусок веревки.

«Предусмотрительные. Знали, что мне понадобится», – подумала я.

И тут же обо всем забыла. Теперь я была ведуньей, впитывающей энергию этого места и делящейся с ним частичкой себя. Встав в центр возле алтаря, я произнесла «sifaha», и курильница с фимиамом зажглась. В одну чашу, стоящую здесь же, я высыпала соль, а в другую налила воду. Не торопясь, я направилась к Северному камню. Положив прямо за ним один конец веревки, я обошла Круг четырех камней, пока не вернулась к отправной точке. Получился замкнутый круг диаметром три метра. Взгляд остановился на кинжале, и уже в следующую минуту асам приятной тяжестью лег в ладонь. Я коснулась концом магического оружия поверхности воды.

Мои слова разносились вокруг подобно раскатам грома, хотя я произносила их спокойным ровным голосом. Вампиры не смели даже шелохнуться, рассредоточившись по всему периметру помещения. И я перестала думать о них.

Я коснулась кинжалом соли.

Я повернулась лицом на Север и вытянула руку, в которой был зажат асам, а потом медленно двинулась вдоль веревки, заряжая Круг своей силой. Кинжал служил проводником энергии, которая мгновенно разлилась вокруг, расширяясь и образуя полную сферу. Одна ее половина находилась над землей, а другая скрывалась под нею.

Во время обхода я громко и отчетливо произносила слова заклинания:

Я положила ритуальный кинжал на алтарь, взяла соль и рассыпала ее по линии Круга начиная с Севера. Повторив тот же путь, пронесла курильницу с горящим фимиамом, окропила землю внутри водой. Магический Круг был запечатан.

Двигаясь словно во сне, я вновь взяла в руки асам. Повинуясь все тому же неведомому знанию и ведомая силой, встала на северной границе Круга. Кинжал взметнулся вверх.

И снова слова. Казалось, их произношу вовсе не я.

Я представила себе зеленоватый туман в северной части Круга. И он действительно появился. Это была элементальная энергия Земли.

Опустив асам, я повернулась на Восток, и снова клинок взметнулся вверх.

Я представила желтый туман энергии Воздуха. Туман на самом деле возник. Он стелился по поверхности камня.

Опустив клинок, я повернулась на Юг и повторила действия. Только на этот раз визуализируемый мною туман был малинового цвета.

Наконец на Западе я подняла асам и произнесла обращение к последнему Духу:

Появился голубой туман – сущность Воды.

Я чувствовала, что Круг живет и дышит. Духи камней отозвались. Это ощущалось по энергии, которая продолжала колебаться, наполняя его силой.

Я взглянула на вампиров. Мои манипуляции подействовали на них завораживающе. Но больше всех был изумлен Борис. Он уже предчувствовал свой триумф. Мне вспомнились испуганная Катька и любимый, который предал меня. На чаше весов определенно перевешивало желание спасти жизнь подруге. А вот жажда Лео заполучить власть для Аскольда отступила на дальний план. Я приняла решение, единственно верное, чтобы нам с Катей вернуться к нормальной жизни, и вцепилась в рукоять кинжала.

Я повернулась лицом на Север и опустила асам до самой земли. При этом я отлично чувствовала границы Круга. Проткнув кинжалом его энергетическую стену, я повела асам вверх, остановилась на уровне лица, повернула кинжал вбок и опустила вниз, очертив тем самым арку. Все это время я представляла, как асам втягивает в себя энергию из очерченного мною контура. Теперь Борис мог войти в Круг. Кивком головы я подозвала его. Словно двигаясь по минному полю, вампир осторожно вошел внутрь и встал рядом со мной. В этот момент я поняла, что назад пути нет.