Поблескивая кажущимися неуместными латами, нам навстречу неторопливо вышел от огня капитан. Совсем молодой, еще моложе старшего брата.

– Ты нашел его?

– Нет, следы обрываются. Там логово впереди. Дальше не пошел. Вряд ли он оттуда живым вышел.

– Ты этого не знаешь точно! – Слова брата словно взбесили капитана. – Он мог пройти?

– Если шел по свету, то шанс остается. Но я не думаю, что он выбрался. Логово огромное.

– Мы идем туда. – Капитан сделал знак, и солдаты тут же поднялись и стали собираться. – А она кто? – он ткнул пальцем с огромным перстнем в мою сторону.

– Мы нашли ее на том месте, где он прошел. Говорит, что знает его. Но не знает, куда он ушел.

– Правда не знаешь? – капитан подошел ко мне поближе, разглядывая мой странный вид.

Я отрицательно качнула головой.

– А сама откуда взялась тут? Кто ты такая?

– Тот, кого вы ищите, он мой знакомый. Он был у меня в гостях несколько дней назад. Оставил открытым портал. – Я решила говорить правду по возможности. – Только соврал мне, где находится. И вот я за ним пойти собралась. И оказалась тут. – Не очень складно. – Я то думала, домой к нему попаду, вернее, он говорил, что домой идет. А оказалась тут. Я же ничего вам не сделала и не знаю, где он. Отпустите меня.

– Еще раз повторяю, откуда ты?

Я замялась. Что говорить то? Про Тарвин посоветовали молчать.

– Я из … - я честно сказала правду.

– Это где? Чьи земли?

– Российские…

– Как далеко отсюда? В какой стороне?

Я неопределенно повела плечами. Открыла было рот, но меня остановили.

– Довольно! – Капитан сплюнул себе под ноги, - я только время с тобой теряю, позже разберемся. – Он подозвал одного из солдат. – Связать. Она на твоем попечении.

Затем он развернулся к братьям.

– Ведите.

Мне связали руки. Довольный солдат радостно тянул меня за собой на веревке. Рюкзак мой забрали, и он колыхался на спине одной из лошадей. Весь отряд шел за братьями, пробираясь через становящиеся все гуще деревья. К тому времени, как веревки успели начать тереть, мы остановились, ожидая дальнейших указаний.

Капитан недовольно подошел к братьям. Старший потянул носом и указал рукой вперед.

– Дальше логово.

– Мы идем дальше, - капитан грубо подтолкнул его. Тот оскалился, но сдержался.

– Если дальше пойдем – все умрем. Ночь уже.

– Мы идем дальше, - капитан упрямо надвигался, отчего у брата заиграли багровые пятна по скулам.

– У нас договор был: я тебя по следу веду. Но мы не договаривались, что умирать идем, - он практически рычал на капитана. – Сам разбирайся, чем он тебе так насолил.

– Мы идем дальше, за тобой, - капитан притянул к себе младшего брата, - иначе, ты пожалеешь, что связался со мной.

– Уже жалею. – Тот смотрел, как медленно нож капитана скользит по шее парнишки. – Ты людей своих положишь и кроме останков ничего там не найдешь. Может, и останков тоже.

– Это не твоя забота, веди, это приказ! – у пацана с шеи потекла алая струйка.

– Идем, быстрее!!!
– Старший развернулся как на пружинах и ринулся вперед.

Капитан дернулся за ним, отшвыривая пацана от себя ближайшему из его охраны. Солдат подхватил Сила и ловко стянул нам обоим руки, привязав меня к мальчику. Прозвучал приказ оставить один факел. Остальные спешно погасили и мы почти погрузились в полную темноту.

– А я думала, вы вместе… - тихо сказала я испуганному Силу.

– Нас наняли, искать следы твоего друга..

– Что за логово?

Солдат дернул нас за собой. Мы послушно двинулись вперед.

– Логово – это плохо, днем они спят, ночные хищники, но сюда лучше и днем не попадать.

– Кто они? – Мы словно пересекли невидимую черту, за которую не стоило заходить, лес будто сдвинулся вокруг, а на деревьях все чаще и чаще стали попадаться каие-то темные разводы. – Что за твари?

– Я их не видел никогда, - мальчик перешел на шепот, - ты лучше потише.

Стихла не только я. Даже солдаты умолкли и настороженно медленно продвигались через непонятное пугающее место, зажимая морды лошадям.

– Ты была здесь уже? – даже подошедший капитан понизил голос и чувствовал себя не так уверенно как раньше. – Проходила тут?

– Нет. – я так же шепотом ему ответила.
– Мне кажется, лучше нам всем отсюда убраться.

Тяжело дыша, рядом появился старший брат Сила, до этого исчезнувший в темноте и перемазанных деревьях.

– Вот! – он протянул капитану короткий меч, весь в запекшейся крови. – Скорее всего, это все, что осталось от твоего мага.