— Немного терпения, нэда, уже близко.

Да, как говориться, близко — это понятие относительное. Мы ещё немного поплутали и, наконец, остановились у невзрачной двери. Ари пошарил по стене и выудил из схрона ключ. Щёлк. Вся наша компания прошмыгнула внутрь.

И что это такое? Явно чей-то кабинет. Шкаф, стулья, стол. На нём письменные принадлежности и ворох бумаг.

— Стой! — крикнула я туэрину Ниссовой рощи, когда тот попытался отдёрнуть оконную штору, чтобы в комнате стало больше света.

Блондин непонимающе уставился на меня.

— Туэрин Арильор, вы имеете право тут находиться?

— Да, — кивнул тот.

— А приводить сюда кого-то?

— Не знаю.

Н-да, тяжёлый случай.

— Не вздумайте дёргать занавеси, за окнами могут следить снаружи. Вы же не хотите, чтобы сюда нагрянула дворцовая стража и нас арестовала.

Красавчик помотал головой.

— А что мы вообще здесь ищем?

— Оружие из чьегома.

— Чего?

— Я же говорил, та пустотелая палка, о которой вы рассказывали, называются именно так. По крайней мере, в империи.

— А-а, ну да.

— Это не она?

Я обернулась. Ниртин Верленский стоял у стола и вертел в руках короткий стержень, чуть длиннее карандаша. Поднёс его к глазам, стараясь заглянуть с торца. В голове у меня щёлкнуло. Я в два прыжка оказалась рядам с Юзом, дёрнув у него из рук опасную игрушку. Почему я решила, что это оружие? Сама не знаю.

От толчка ниртин завалился на стол. Фьють. Раздался тихий свист. Твою ж мать!

Так проверяем. Красавчик цел, Пончик цел. А где же стрела? Или что там из этой трубки могло вылететь? И как эта хреновина называется? Что-то знакомое. А-а-а… О! Вспомнила! Слив-ган!

Точно, даже рассказ есть у Гарднера, где из такой штуки какого-то мафиози убили.

А вот и орудие поражения. Блондин тоже заметил стрелку, тянет руку.

— Стой! — дёргаю его за рукав.

— Ты чего?

— Вдруг отравлена. И ты, Юз, ничего не трогай!

— Я только бумаги поднял, — обиделся тот.

Нет ну что за народ, ещё пять минут в этой комнате, и мы точно кого-нибудь недосчитаемся. Нет, видала я блондинов… Юзьер тоже был светловолос, может быть, чуть потемнее меня… сама блондинка, но таких бестолковых первый раз вижу.

— Арильор, ты будешь искать то, что хотел?

— Да я, Ола, уже нашёл. Кстати, можешь называть меня Ари, — так мы все перешли на ты.

Юз тоже был не против.

— Смотрите.

Р-раз, и в углу открылась дверь, а, казалось, что сплошная стена. Красавчик пощёлкал огнивом и зажёг лампу. Тусклый свет озарил помещение, в которое мы просочились. Опять оружейка, нет, скорее всё-таки кладовка. Вон на полках какие-то книги, папки. Ладно, всё это неважно, не за тем мы сюда пришли.

— Держи! — Ари сунул Юзу светильник, — Вот! — с довольной улыбкой извлёк он из кучи прислонённых в углу смертоносных орудий бамбуковую шпагу.

— Ты об этом говорила?

Я взяла оружие в руки. Э, нет. Такое же, да не то. И на вес полегче, и диаметром, вроде, потоньше. Я сказала об этом туэрину. Мне показалось, или он огорчился, что этот экзотический клинок оказался таким неполноценным.

— Давайте выйдем и посмотрим на улице, — предложила я, — Может тут в темноте он кажется меньше.

— По дворцу с оружием может ходить только стража, — неуверенно заметил Арильор.

— Во-первых, мы выйдем на улицу, а потом, это же всего-навсего палка, — покрутила я у него перед носом деревяшкой.

Кстати, и гарда у этой шпаги была совсем маленькой, как у японских мечей. Не то, что у того оружия, которым я накостыляла туэрину Нового моста. Там защитная поверхность было в несколько раз больше, как на спортивных шпагах или рапирах.

Потушив свет, мы вернулись в кабинет. О-о-о, совсем забыла. Я схватила со стола чистый лист бумаги и подскочила к шипу, по-прежнему торчащему в занавеске. А вот фигушки, мне до него не достать.

— Что ты хотела? — пришёл мне на помощь Ари.

— Предупредить твоё начальство. А то ещё кто-нибудь схватится за иглу, а она может быть отравлена.

— Сейчас! — красавчик буквально вырвал у меня листок, метнулся к столу, накарябал пару рун и ловко нанизал свою писанину на остриё, аккуратно придерживая орудие убийства за хвостовик правой рукой с намотанным на ладонь рукавом. Или приспущенным? Не знаю, как правильно сказать. В общем, Ари блондин блондином, но не дурак, чтобы всякую дрянь голыми пальцами хватать.