— Ура, мы почти дома! Максим, считавший себя уже достаточно взрослым для таких щенячьих восторгов, все же не смог сдержать улыбку и невольно прибавил шагу.

Окраина города быстро приближалась, и вскоре уже можно было рассмотреть отдельные дома.

— А вон и наш, — радостно сообщила Дина, указывая на трехэтажку. — Как будто сто лет дома не была.

— Влетит нам, — проговорил Максим, — время-то уже начало двенадцатого.

Дина обернулась. Сан Саныч отстал от них уже на добрый десяток шагов и неторопливо шел, оглядывая показавшуюся окраину города.

— Сан Саныч, — крикнула Дина, — ну что же вы! Пойдемте быстрее.

— Да-да, иду, — отозвался Сан Саныч.

Дина вприпрыжку побежала к дому, за ней припустил Максим. Уже во дворе они обернулись и увидели еле различимую в темноте фигурку Сан Саныча, который неторопливо брел, озираясь вокруг.

— Ну что, пойдем? — нетерпеливо потянул Дину Максим. — Родители же с ума, наверно, сходят. Не заблудится Сан Саныч, дошли ведь уже. Дина пошла за Максимом к подъезду, но потом остановилась.

— Как же мы уйдем, когда он, наверно, даже квартиры своей не помнит. Он же ведь память потерял! Максим нетерпеливо топтался на месте.

— Ну и что нам теперь с ним делать? За ручку за собой водить? — раздраженно произнес он.

Дина не отрываясь смотрела на медленно приближающуюся фигурку Сан Саныча, который уже еле передвигал ноги. Он как-то сгорбился и даже как будто стал меньше ростом.

— Ты иди, — сказала Дина брату, — родители ведь действительно волнуются. Я его провожу домой. Уговаривать Максима не пришлось, и он тут же пропал в подъезде.

Чем ближе Сан Саныч подходил к дому, тем медленнее становились его шаги. Дина в нетерпении сама пошла к нему навстречу, взяла за руку и потянула к дому.

— Пойдемте скорее, вас же там заждались. Они так будут рады.

— Конечно, — глухо отозвался Сан Саныч, — они будут рады.

Терпение у Дины кончилось. Ей тоже хотелось домой, к родителям, в теплую светлую комнату. Она была голодна, устала, и от всего этого ее отделяли лишь несколько ступеней лестницы.

А ее задерживает взрослый человек, который не хочет идти домой и упирается, как ребенок. Дина уже раздраженно произнесла:

— Вы пойдете домой или нет?

— Послушай, девочка! — не выдержал Сан Саныч. — Представь себе, что тебя сейчас отправят в незнакомый город к незнакомым людям и заставят тебя радоваться вместе с ними только потому, что они этого хотят. Как ты себя будешь чувствовать? А? А тебя обрадует перспектива, что с этими людьми тебе придется провести остаток жизни и выбора у тебя никакого?

Дина выслушала эту тираду, помолчала и, глядя на Сан Саныча, спросила:

— Вы что, к ним не пойдете?

— Да пойду, — устало проговорил Сан Саныч, — пойду. Просто… Ох, сложно все это. Тебе, наверно, пока не понять, что дом, семья — это… Он присел на скамеечку и тяжко вздохнул. Дина присела рядом. Из подъезда вышел Дмитрий Викторович и быстрыми шагами подошел к Дине.

— Диана, быстро домой! — строго произнес он и только после этого обратился к Сан Санычу: — Здравствуйте. Вы, кажется, Александр Александрович Поляков?

— Кажется, — Сан Саныч невесело усмехнулся и протянул руку: — Здравствуйте.

— Со счастливым возвращением, — вежливо сказал Дмитрий Викторович, — была, кажется, какая-то история с вашим исчезновением, или я что-то путаю…

— Была, была, как же, — подтвердил Сан Саныч. — И закончилась она только благодаря вашим детям. Вы уж не ругайте их, что они так поздно.

— Ага, — Владимир Викторович явно не ожидал такого поворота, — ну, да, — закончил он неопределенно. Дина воспользовалась моментом и сказала:

— Папочка, можно я Сан Саныча домой провожу? Пожалуйста.

Под взглядом двух пар глаз, которые с ожиданием смотрели на него, Дмитрий Викторович немного смутился. Видимо, поначалу он решил проявить твердость и отправить дочку домой, но, мельком бросив взгляд на Полякова, который молчал, ожидая решения своей участи, кивнул:

— Только недолго.

— Я быстро, — обрадовалась Дина.

Дмитрий Викторович зашагал к подъезду. У дверей он остановился, обернулся, как будто хотел что-то сказать, но, так и не произнеся ни слова, ушел домой. Дина обернулась к Сан Санычу: