Однако в январе 1945 г. Япония все еще оставалась грозным противником американо-британских сил на Тихом океане. Стратегическое положение Японии по сравнению с ее главным союзником — гитлеровской Германией, воевавшей на два фронта на прилегающих непосредственно к ней территориях, оказалось в тот период значительно лучшим. Американские войска находились в это время лишь на Марианских островах и Филиппинах, отдаленных от Японских островов на 2100–2400 км. К этому времени союзнические войска установили контроль над важнейшими островами в средней и юго-западной частях Тихого океана, а также над северной Бирмой [1] . Военные действия были перенесены в район Южно-Китайского моря. Стратегическая инициатива в бассейне Тихого океана оказалась полностью в руках союзников. На бирманском фронте американо-англо-китайские войска, взаимодействуя с партизанскими отрядами, сорвали наступление, начатое Японией. Создались благоприятные условия для захвата всей страны и ввода войск союзников в Таиланд (Сиам) и Индокитай.

Иначе развивались события в Китае, где японским войскам удалось добиться значительных успехов. Заняв юго-западные районы Китая, они соединились со своими войсками, действовавшими в Индокитае. Образовалась сплошная линия фронта от Пекина до Сингапура. Этого успеха Япония достигла благодаря тому, что располагала в Китае значительным контингентом сухопутных войск, а также благодаря политике националистического правительства Китая, основывавшейся на пассивном ведении войны. В Китае решительное сопротивление японской оккупации оказывала только Народно-освободительная армия численностью 910 тысяч человек, руководимая коммунистической партией. На освобожденных ею в начале 1945 г. территориях проживали 85 миллионов человек.

Японские войска, воспитанные в духе фанатизма и хорошо подготовленные, по-прежнему оставались серьезным противником. Японское командование делало ставку на ведение затяжной войны. В соответствии с «Программой чрезвычайных мер, необходимых для достижения победы» был разработан план военных действий на 1945 г. Планировалось: держать в постоянной боевой готовности японскую Квантунскую армию, дислоцировавшуюся в Маньчжурии; разгромить Народно-освободительную армию Китая и войска Гоминьдана; вынудить националистическое правительство маршала Чан Кайши к подписанию компромиссного мира; оборонять Бирму и не допустить вторжения американо-английских войск на Малайские острова и в Индонезию. Что касается Тихого океана, то японский план предусматривал задержание союзников на подступах к метрополии и подготовку к решающей битве на ее территории.

Для реализации перечисленных мероприятий японское командование располагало еще значительными вооруженными силами, насчитывавшими 6565 тысяч человек (в том числе 5365 тысяч в сухопутных войсках и авиации), а также 9400 самолетов. Свыше 2/3 авиации составляли самолеты устаревших типов, приспособленные для одноразовых полетов пилотов-смертников, а также учебные самолеты. Современных боевых самолетов насчитывалось около 3000. Императорский Военно-морской флот располагал 500 кораблями, в том числе 83 боевыми (6 линкорами, 4 авианосцами, 7 крейсерами, 22 эсминцами, 44 подлодками), а также 1200 тысячами моряков. Правительство Японии считало, что этих сил вполне достаточно для продолжения войны.

В то же время ситуация в самой Японии была тяжелой, так как ее экономика болезненно ощущала отсутствие сырьевых ресурсов — нефти, бокситов, железной руды и кокса. Производство промышленной продукции было в значительной степени дезорганизовано усиливавшимися бомбардировками авиации, которая разрушала также и японские города. В результате бомбардировок 9 миллионов человек оказались без крыши над головой.

В марте 1945 г. объем японской промышленной продукции опустился ниже минимального уровня, необходимого для поддержания народного хозяйства и вооруженных сил страны. Например, по сравнению с 1944 г. выплавка стали упала с 7,8 до 1 миллиона тонн, производство самолетов снизилось на 33 %, а производство авиационных двигателей — на 66 %. Это означало снижение выпуска новых самолетов с 28 тысяч в 1944 г. до 11 тысяч в первые семь месяцев 1945 г.

Истощались также запасы горючего. Импорт нефти прекратился в конце 1944 г. В марте 1945 г. на складах Японии находилось еще 4 миллиона баррелей топлива, или 572 480 тысяч литров. Это говорило о том, что автотранспортным средствам передвижения бензина хватит до июня, а самолетам — до сентября этого года. В такой ситуации морской флот уже не мог выполнять долгосрочных операций, и лишь группы, насчитывавшие не более десяти кораблей, могли действовать на расстоянии не более 2500 морских миль, двигаясь с рациональной скоростью 18 узлов. В ходе решающих сражений предусматривалась скорость в 20 узлов, а при преследовании — 24 узла в течение времени, не превышающем 12 часов.

Из-за небольших запасов авиационного бензина пробная эксплуатация авиационных двигателей была ограничена до двух часов (по сравнению с семью-девятью часами перед войной), к тому же пробным испытаниям подвергался один двигатель из десяти произведенных. Облет новых самолетов был сокращен до двух-трех часов, а время обучения пилотов, то есть число часов налета, снизилось со 100 до 40 часов. Введение в 1945 г. использования спирта в качестве авиационного топлива способствовало ускоренному износу авиационных двигателей в среднем после трех недель интенсивных полетов.

Систематически снижалось производство угля: 57 миллионов тонн в 1940 г., 49 миллионов тонн в 1944 г., 33 миллиона тонн в 1945 г. Это было вызвано в основной мобилизацией большого числа шахтеров в армию (их заменили работниками, принудительно вывезенными из Китая и Кореи, а также военнопленными). Производство автотранспортных средств упало до 18 % от уровня производства 1940 года.

В сельском хозяйстве Японии возникла нехватка рабочих рук и тягловой силы. Из этой отрасли хозяйства в армию были призваны несколько миллионов мужчин. Кроме того, в первые месяцы 1945 г. для формируемых дивизий было реквизировано 12 тысяч автотранспортных средств, 470 тысяч лошадей и 70 тысяч возов. Пришлось на 8,5 % уменьшить площадь возделываемых земель.