– Вот ведь… – Кощей просто швырнул сюртук через черту, и он накрыл девушку с головой. – Ну и сиди тут голая. Спотти будет в восторге.

Он развернулся на каблуках и пошел втолковывать принцессе «правдивую» историю ее похождений.

– Все-таки вы колдун, лорд Блэкгод, – устало сказала Анна, едва он подошел ближе.

– Совсем чуть-чуть, ваше высочество, – не стал спорить Кощей.

– Вы нашли это место, о котором не знает даже моя охрана, и говорите, что чуть-чуть? – высокомерно удивилась принцесса.

– Да я, собственно, за племянницей шел, – как ни в чем не бывало пояснил Кощей. – Понимаете, единственная родственница, пришлось постараться.

– Ее одежду унес демон, – парировала Анна. – Идя на магические метки, вы бы оказались в адском пламени.

– Ну что вы, ваше высочество. Метка находится на ней.

Спотти испуганно ойкнул и попытался спрятаться за Женьку.

– Тихо ты, – шикнула та, – все нормально будет.

– Ты сама-то в это веришь? – буркнул Спотти.

Совместный страх их сблизил, и, прижавшись друг к другу, оба ждали дальнейших событий.

– Я спрашивала, и демон сказал, что на коже нет меток, – подалась вперед принцесса. – Демон хозяину не лжет.

– Что, правда? – тихо спросила Женька, вползая в Кощеев сюртук. Все-таки в комнате было прохладно.

– Мы увиливаем, – уклончиво ответил Спотти.

– Я заметила, – кивнула Женька, припомнив их прошлую встречу. – Зараза ты.

– А ты голая и трусишь, – не остался в долгу демон. – И если бы не Ч… Ч… – слово он так и не смог произнести и потому подобрал синоним: – Этот лорд, я бы тебя в ад утащил.

– Тебе же было бы хуже, – парировала Женька. – И вообще, не мешай слушать.

Тем временем Кощей заканчивал инструктаж принцессы.

– Вот так и получилось, ваше высочество, что, пользуясь колдовством, вас вынудили творить весьма неблаговидные дела. Но теперь, после излечения, вы, несомненно, все исправите.

– Вы должны явиться во дворец и все доложить моему отцу, – приказала принцесса.

Кощей искренне ею восхищался и даже начал поглядывать с определенным интересом.

– Воля ваша. Однако замечу, нам всем следует отдохнуть, ваше высочество.

– Явитесь завтра вечером, – согласилась принцесса.

– Великолепная идея! – воскликнул Кощей. – Как раз провожу гостей, отправлю племянницу домой, и сразу к вам. Разрешение на магию еще будет действовать?

– Определенно, – царственно кивнула Анна. – Теперь ступайте, жду вас завтра в восемь часов вечера.

– Как прикажете, – Кощей галантно поклонился и даже удостоился чести поцеловать руку принцессе. – Кстати, отпустите вы демона, ваше высочество. Бедняга страдает.

– Страдаю! – жалобно подтвердил Спотти.

– Детка, отойди от него, – велел Кощей Женьке.

Сообразив, что сейчас будет, девушка похлопала по шее собрата по приключениям, быстро шепнула ему «удачи», получила на память перышко и выбежала из пентаграммы.

– Изыди! – возвестила принцесса, обращаясь к демону.

С ликующим воплем тот исчез в клубах на редкость вонючего дыма. Видимо, не удержался.

– Нам тоже пора, – деликатно намекнул Кощей. – Гости волнуются. За тайну этой комнаты не переживайте, я все равно не знаю, где она находится.

– Мне придется открыть тайну, – заметила Анна. – Герцог должен осмотреть это место.

– Я не подумал.

Поклонившись еще раз, Кощей сгреб дрожащую Женьку в охапку, и они мигом оказались в замке, прямо в Женькиной комнате.

– Ну ты даешь! – первым делом гаркнул он, швырнув девушку на диван. – Я-то всю жизнь считал, что такие имбецилы, как ты, не в состоянии научиться говорить!

– Не орите на меня, – от обиды у Женьки на глаза навернулись слезы. – Не я меня похитила!

– Ты разрешила чирчаку открыть дверь, – Кощей обвиняюще указал на ту самую дверь. – Ты не позвала меня, едва поняла, что вляпалась!

– Я позвала, как только смогла заговорить! – выкрикнула в ответ Женька.

– Да если бы не кольцо, я бы в жизни тебя не отыскал! – продолжил бушевать Кощей.

Таким злым Женька его давно не видела.

– Подумаешь! – сдаваться она не собиралась.

– Ладно, – сдался Кощей и потер лицо руками, разгоняя злость. – Иди оденься. Да, перо это просто так в руки не бери. Брось в шкатулку к драгоценностям, пусть там лежит.

В рекордные сроки Женька привела себя в порядок и вернулась.