Валлерой пытался говорить вежливо, но не мог сдержать воинственного сарказма. Однако Клид как будто воспринял его слова серьезно.

— Я предпочту замерзнуть, чем испытать психопространственную дезориентацию. У меня много месяцев будут кошмары.

— Психо… что?

— У нас есть чувство, которого нет у дженов. Обычно оно остается незаметным и ненавязчивым, но при нарушениях… — Он содрогнулся. — Мы всегда точно знаем, где находимся. Как будто это знание связано с некоей фундаментальной уникальностью каждой точки во вселенной. Сейчас я знаю свое местоположение на Земле. Я ощущаю вращение планеты на оси. Ощущаю ее движение вокруг Солнца. Я смутно могу даже ощутить движение солнца в галактике. Полагаю, что существует также некое подсознательное ощущение движения галактики в пространстве. Но, потеряв сознание, я не отдаю себе отчет в перемещениях относительно поверхности Земли. И когда сознание возвращается, оно уверено в том, что я нахожусь в прежней позиции, в то время как подсознание уже знает новую позицию. И вот это противоречие… ужасно!

— Простите. Вероятно, товарищ все это знает.

Клид усталым кивком выразил согласие.

— И существуют способы облегчить возвращение сознания, если это необходимо. — Он помассировал предплечья. — Напомните мне, чтобы я научил вас этому, когда станете товарищем.

Валлерой нахмурился.

— Но вы испытываете потребность…

— Еще не совсем. Но…

— Что но?

Клид пощупал глубокие порезы на предплечьях и бедрах.

— Залечивание этого потребовало селина, которого мне хватило бы на два дня. И дезориентация… тоже дорого обходится.

— Вы хотите сказать, что у вас очень низкое поле, но вы не испытываете потребности? Разве это не парадокс?

— Проводники устроены по—другому, Хью. Цикл потребности как будто почти не имеет связи с необходимыми для проводника запасами селина. Как будто потребность — это пережиток, рудимент первой мутации саймов. Я могу обладать высоко заряженным полем и сходить с ума от потребности. Или могу быть при смерти от истощения и не испытывать и половины тех страданий, что испытывает обычный сайм при разъединении. Сейчас мне необходим селин, чтобы поддерживать метаболические функции. Это не обязательно должна быть передача. Я могу проделать это с помощью фундаментального внутреннего сдвига…

— Мой саймский не позволяет мне понять это. Не можете ли объяснить на английском?

— Нет. В английском языке нет слов, способных описать особенности саймов. Но то, что я хочу знать, можно выразить на любом языке. Вы мне поможете?

Валлерой не смог ответить. Прошлой ночью он готов был отдать жизнь за этого человека. И вот спустя две минуты после возвращения сознания, в тепле и безопасности, этот пациент набросился на него. О, конечно, он извинился и объяснил свое поведение. Но Валлерой не готов был перейти от негодования к оправданию, не готов понять, что его усилия принесли скорей вред, чем пользу, и снова стать помощником… и все это в течение нескольких минут. Мысли и чувства его мешались.

— Хью, я понимаю, что вы сделали ради меня прошлой ночью. Вы хотите, чтобы это было зря? Если да, то лучше немедленно выйдите отсюда и закройте дверь снаружи. У меня мало времени, я и не могу отвечать за свои действия под конец.

— Дьявольщина, я сделаю, что могу. Никогда еще не убегал от партнера по команде. Стэйси уволит меня. К тому же мы еще не нашли Эйшу, и для этого мне нужна ваша помощь.

— Тогда подойдите и сядьте.

— Я не знаю, что делать.

— Это лишь немного трудней, чем устранение простого энтрана, чем вы овладели в Имиле.

— Хорошо. Но вы должны научить меня.

— Идите.

Валлерой с опаской подошел.

— Сядьте сюда.

Проводник указал на край матраца. Валлерой вздохнул и сел.

Клид прислонился к стене, очевидно, используя всю свою железную силу воли, чтобы прочесть импровизированную лекцию сухим безличным тоном. Но голос его изредка дрожал.

— Проводник — это вторичная мутация, которая радикально отличается от основной саймской мутации. Одно из важнейших отличий — двойная система накопления и сохранения селина. Обычный сайм способен только извлекать, запасать и использовать селин для нужд собственного организма. У проводника тоже есть такая фундаментальная система транспортирования селина. Но вдобавок у проводника есть особая система, которая используется для получения селина от доноров дженов и распределения его среди саймов.

Эта вторичная система обладает гораздо большей емкостью. В обычае общин чтобы все проводники были насыщены на три четверти своего объема. У меня сейчас примерно половина такого объема. Этот селин подошел бы, но для моего личного использования он недоступен. И если я умру, он пропадет.

Фундаментальный внутренний сдвиг есть процесс перевода селина из вторичной системы в первичную. Чтобы его совершить, нужно точно уравновесить депроду.

— Минутку. Я запутался. А что такое де… ну, то, что вы сказали?

— Депрода. Можно представить себе аналогию с электричеством. Она неточная, но подойдет. Увеличив сопротивление в определенных элементах цепи, можно направить ток в другие элементы. Вам не нужно понимать, чтобы сделать это, как не нужно понимать квантовую теорию, чтобы включить электрическую лампу.

Валлерой, подобно большинству дженов, ничего не знал об электричестве. Нащупав свой звездный крест, он сказал:

— Ну, хорошо. А что за сопротивление и где мне его взять?

— Вы сами — сопротивление. Ваша нервная система является одним колоссальным сопротивлением. Именно поэтому быстрая передача повреждает ваши нервные клетки.