Маля сделала попытку дернуться несколько раз, ну да куда ей до сержанта-то, или даже до троицы его новых учеников. Не получиться.

Проводив рыжего взглядом, я обернулся к ней.

– Все в порядке?

Та, смотря в пол, быстро кивнула.

– Ну и хорошо. Пошли, отведу тебя, чтоб проблем больше не было, ладно? Твою ма-ать...

В конце коридора стояли Вихор, Виктор, из-за их плеча выглядывал Пир и Ирина.

О как. Пропалился.

– Ну, что смотрите? Принц я, принц.

– Ваше Высочество.
– Все поклонились. Пиру, замешкавшемуся было, Ирина отвесила легкий подзатыльник.

– Пошли отсюда.
– Хмуро сказал я. Вот, теперь и не поговоришь нормально. Теперь пока их кланяться отучу по поводу и без, куча времени пройдет, которого у меня и так маловато.

– Что встали, ростики, пошли-пошли.

Оглядываясь на меня через плечо, дети двинулись.

– Ну, ростики.
– Мы все сидели в круге. Все от меня жались подальше, конечно же. Даже Маля. Но она всегда была молчаливая.
– Я принц Седдик. Есть такое. Следовало бы сказать сразу, да как-то случая не было. Предлагаю нам всем тут общаться так же, как будто ничего не было. На людях... Лучше не афишировать.

Вихор и Ирина переглянулись, промолчали. Взглядом со мной избегали встречаться. Пир смотрел с любопытством, ну да то Пир. Маленький он ещё.

– Вихор, Виктор, в чем дело?

– Ваше Высочество.
– Выдавил из себя Виктор.

– Что? С каких это пор? Лучше Седдик.

– Как скажет Ваше Высочество.
– Поклонился Вихор. Не очень удачно поклонился, смазано как-то. Не так, как рыцарь Алор, издевательски, а просто неумеючи.

– Ещё что умного скажи. Помнишь, как мы с тобой в город ходили? Виктор, ты чего? Ирин? Маля?

– Так-то оно так, но вот Её Величество...
– Протянул Вихор.

– Я не её величество, я Седдик. Ещё Серый зовут. Так что хватит.

Переглянулись, но все равно некоторый ледок не растаял.

– Что привело тебя к нам? Седдик?
– Спросил Вихор. Льда в его голосе хватало.

– Гадская компания в иных местах.
– Ответил я.

– А мы что ж...

– А с вами нормально. Как с людьми.

– Мы не ровня по происхождению.
– Упрямо заявил Вихор. Остальные переглянулись, посмотрели на Урия и согласно закивали.

– Ага.
– Согласился я. С сержантом-то легче было, и с его семьей удивительно быстро перешли на "ты" запросто, с его ребятами тоже, с мастером Виктором тоже быстро договорились, а тут что-то не получалось никак.
– Ну так и что?

Все молчали.

– Короче, ребят. Предлагаю вам забыть, что я принц. И вести себя так же нормально, как и раньше.

– Так-то оно так, но как бы нам не влетело...
– Снова начал свою волынку Урий.

– Да от кого влетит-то?

– От родителей.

– А ты им ничего не говори.

– Да не скажи им, попробуй.

Через полчаса я просто проклял рыжиков, и одного, и второго. Они, засранцы, все же умудрились мне испортить если не все, то многое. Лучше б они там, в "Овцебыке", всех танцовщиц перепробовали, чем пришли сюда служанок лапать.

Но мало помалу... Вода же камень точит. И скоро Пир спросил меня, легко ли так долго просиживать на королевских приемах без движения так долго.

– Да не очень. Я вообще там больше сплю. Есть особо нельзя. А графиня Нака шипит, как змеюка порченая, что "выгляди хорошо", "выгляди хорошо". Ну, я её однажды графином задел спросонья, так теперь спать не мешает.

– Это хорошо.
– Проворчал Урий.
– По её приказу однажды всех нас розгами отходили...

– Чем помешали-то?

– Да не нравится ей, когда дети по замку просто так бегают. Ну, и отловили кого смогли, страже по серебрушке за каждого давали, так они ростиков чуть ли не из кроватей вытаскивали, и волокли, кроме совсем маленьких. И пороли. По полсотни каждому, и на три дня в башню на хлеб и воду. Я потом два семидневья на животе спал.

– Сколько?
– Нда, точно надо было приласкать графиню графином. Уж мир-то не обеднел бы. Теперь понятно, почему графинчики, то есть виконты, такие придурки. С такими-то методами воспитания это не мудрено.

– Столько.
– Урий сплюнул в сторону.
– Говорят, даже кому-то из дворянчиков по попке досталось, но ни перед кем не извинились. Ну, а что пятеро умерли, так это так...

– Дура она, короче.
– Подвела итог Ирина.

– Не спорю.
– Я мысленно выругался. Во зараза-то. Развернулась тут, однако. Как волю дали.

– А так остальные что?

– А что остальные? Иштвана вот давно уже нету. Новый управляющий и казначей наш пьют вина больше, чем иная лошадь воды. А графу Дюка лучше под руку не попадаться. Он быстрый, как Порождение. Вроде кланяешься ему, а он на тебя и не смотрит, и через пару вздохов получаешь пинок и на стене размазываешься.