– Ваше Высочество, необходима маска! Без нее...

Я призадумался. Кто знает, что там за болезнь-то такая.

Как можно заразиться? Что я знаю о Средневековье и средневековых болезнях моей родины? Чума. Разносилась крысами, вернее, блохами, которые на них жили. Лечилось это закапыванием живой кошки в порог дома, чтобы крысы не прошли. И ещё крысы рождались в корзинах от грязного белья... Ещё лихорадки разные, ещё простуды, которые часто становились смертельными в замках с их сквозняками (Странно, у нас в замке что-то сквозняков не было. Наверное, построено хорошо, все же королевская резиденция!). Ещё холера и туберкулез.

Крыс я тут не видел, хотя и слышал, что они есть. Вши вроде бы есть, но тоже пока что не видел. Туберкулез... Ну вот это может быть опасно.

– Мастер Клоту. Найдите марлю.

– Марлю, Ваше Высочество?

– Да, марлю, марлю. Это такая неплотная ткань... Вот как эта.
– Я показал на свои кружева.
– И ещё крепкое вино, как можно крепче...
– Не знаю, поможет ли пропитанная спиртом марлевая повязка, но ничего другого придумать как-то не получалось. Блох можно увидеть, если тут грязь, то тогда просто не пойду внутрь, на пороге постою.

Короче, поехали.

Богато живут бароны в столице. За сплошным забором в полтора человеческих роста высотой поднимались крыши простого домика, окруженные раскидистыми кронами местных лиственниц. Я поначалу как-то не задумывался, что же они за название носят. Пусть будут лиственницами. Или лучше жасмином? Вроде бы король стихотворение сочинил, про золотые купола и жасминные сады. Но жасмин на земле такие кроны уж точно не дет... Нет, для себя те деревья, которые в городе высаживались в каждом парке, я продолжал называть лиственницами. Те деревья, что растут в Костяном лесу, так стали дубами. А палкообразные с жидкими кронами пусть сосны будут, что уж там. Тем более что похожи.

Длинные ворота, сложенные из переплетенных крест-накрест досок. Доски под углом в сорок пять градусов, по контуру хорошие бревна. Просто так не пройдешь.

И небольшая башенка над воротами.

Наша бричка остановилась прямо на улице.

Двое слуг распахнули ворота.

А внутри-то красотень! Тенистый сад, ухоженные и подстриженные кусты, похожие на сирень, с белыми и синими цветами, булькает вода где-то, то ли ручеек, то ли фонтан. Вилла белого камня с просторными окнами, занавешенными алыми занавесками и кое-где закрытыми ставнями. Курится белый дымок из невысокой трубы. На крыльце нервные слуги в застиранных, когда-то бело-зеленых камзолах быстро метут метлами мусор.

– Ваше Высочество, неразумно без защиты...
– Мастер Клоту показал мне большой белый мешок.

– Знаю.
– Я нацепил на горло ватно-марлевую повязку, от которой разило дешевым пойлом. Самое крепкое вино, которое только было в "Ильичко".
– Знаю. Но делать нечего. Мастер, хватит уже ныть и выть. Я, -я посмотрел на свои руки, -мальчишка... Мастер, да хватит уже трястись-то! Живем один раз. И умрем тоже раз. Два раза умереть при всем желании не получиться.

Мастер Клоту замолчал, принялся напяливать свою маску.

Опа, вот это да.

Я даже и не предполагал, что это будет выглядеть так!

Маска представляла собой большой шар с клювом на деревянных распорках. В клюв мастер Клоту как раз закладывал какие-то резко пахнущие травы.

– Ба... Б... Веселое представление на площади.
– Сказал я. Слова "балаган" я тут почему-то не знал.
– Что за дела, мастер Клоту? Зачем это?

– Это лекарская защитная маска, Ваше Высочество.
– Обиделся мастер Клоту.

– Конечно. Пойдемте. Можете её не надевать... Если до сих пор не свалились, то и дальше не свалитесь.

Так, снова этот узбек. Какой у него нехороший и внимательный взгляд.

Надо будет с ним поговорить подробнее. Если уж я решил, что этот мир реален... То надо и обустраиваться тут реально.

– Ваше Высочество!
– Полноватая статная дама встретила меня в воротах.
– Большая честь для нашего дома, но я не могу вас...

Я посмотрел на неё. Высокая, такая же прямая, как и сержант. И, если бы не долгое прямое платье и седые волосы, собранные в узел на макушке, она стала бы походить на сержанта ещё более. Только меч в руки. Ого, а на поясе-то кинжал висит в ножнах, простой, да рукоять вся истертая.

Непростая бабушка. Но, впрочем, какая бабушка могла быть у такого сержанта-то, а?

Так что лучше наладить контакты.

– Да бросьте вы уже, мастер Клоту мне все мозги выел на эту тему.

– Ваше Высочество?
– Седые брови взлетели вверх.

– Имею в виду, что надоел. Это такое выражение. Я его услышал у послов другого государства. Вот и применил, не задумываясь. Вы не пригласите меня в дом, уважаемая... э, не знаю вашего имени, простите? А то соседи вон через забор глядят... Придумают ещё что плохое.