Второй день турнира был днем сражения для Алекс. Она ужасно волновалась, так как относительно поздно прошла Инициацию. С каждой минутой, приближающей сестру к соревнованиям, в ее душе рос страх за то, что она не сможет достойно противостоять своим противникам.

Я успокаивала ее целое утро перед боем, и, вроде бы, достигла в этом определенных успехов. Мне было известно, что у сестры есть еще одна причина для волнений: совсем недавно она вошла в новую семью, семью своего мужа, и теперь очень старалась наладить отношения с господином Полянским. Ей нужно было достойно выступить на Турнире еще и потому, чтобы Глава Клана мог гордиться женой своего сына, ведь слухов, окружающих их род после внезапной свадьбы, и так было предостаточно.

На утро второго дня соревнований, как и положено, господин Полянский вновь собрал всех участвующих на поле, и зачитал, кто с кем сражается. Я сидела на месте, с которого все было хорошо видно, однако то, что мне удалось услышать и увидеть, не очень понравилось. Я переспросила у Кевина, сидящего рядом со мной, но никакой ошибки быть не могло. По выражению лица брата, свидетельствовавшем об искреннем волнении, мне стало понятно, что мы не ошиблись.

Из трех противников Алекс две были девушками. Их репутация говорила о том, что характер каждой из них был тихим и спокойным, а успехи в учебе и навыки, полученные в Клане, не отличались какими-либо особенностями.

Однако третий противник Алекс, молодой человек лет двадцати, был серьезным противником. Если сестру вообще можно было считать противником для него.

Еще давно, где-то месяц назад, я слышала о том, что он умеет сочетать хорошее владение магией с сильным двойником. Признаться, многие ребята боялись выйти с ним в бой, а тут — девушка. Конечно, в Клане не делали различия между воинами, но для Алекс, которая недавно только смогла призвать двойника, это было уже слишком.

После объявления противников, сестра подсела ко мне, так как должна была участвовать во второй серии боев.

— Летти, я не знаю, как смогу справиться с этим верзилой, — волновалась она, — мне кажется, что победить его просто невозможно.

Я взяла сестру за руку, чтобы немного подбодрить, и поняла, что ее руки совсем ледяные.

— Ты замерзла, — с удивлением спросила я, так как чувствовала себя комфортно, — почему твои руки такие холодные?

— Летти, разве ты не видела его, — кажется, сестру охватила паника, — его могла бы победить только ты, да и то, если бы призвала магию Хранящих Элементалей.

— Алекс, — мне приходилось произносить каждое слово медленно и отчетливо, — ты должна меня выслушать. Мне действительно понятен ход твоих мыслей, ведь вчера я сошлась в бою с не менее опасным противником. Но ты должна знать, что никто из нас не является непобедимым. У каждого есть свои слабые места, нужно только быть более внимательной. И даже если ты не сможешь его победить, ничего плохого из-за этого не случиться, ведь главное на Турнире — хорошо себя показать и заработать очки, а ты сама знаешь, что их может быть много даже в том случае, если ты не победишь. Главное для тебя сейчас — выступить достойно.

Увидев, что сестра меня слушает с вниманием, я продолжила:

— Хочу дать тебе один совет: расслабиться ты можешь лишь на скамейке после боя, но ни в коем случае не на площадке. Знай, что твой противник силен, но он такой же нуар, как и ты, и принадлежит к тому же Клану. Будь внимательна и собрана, и, кто знает, может, удача окажется сегодня на твоей стороне.

Алекс рассеянно кивнула, и мы стали смотреть на площадку. Первыми туда вышли две девушки. Следя за техникой их боя, я смогла отметить, что ничего особенно сложного в ней не было, и Алекс легко смогла бы противостоять любой из них. Бой длился положенные десять минут, и, признаться, к концу его нам стало несколько скучно, так как последующий ход каждой из соревнующихся был слишком предсказуем.

Но затем, во втором поединке, на бой вышел Джек Нортен. Я смотрела на этот, впрочем, короткий бой с восхищением и трепетом. Девушка, сражавшаяся с ним, не продержалась и половины выделенного времени. Но это была не прямая заслуга Джека. Выходя на площадку, нуары, сражающиеся с Нортеном, уже заранее сдавались, так как были неуверенны в своих силах. Пока шли обсуждения результатов боя, я постаралась быстро сказать Алекс пару слов, так как знала, что наступил ее черед.

— Сестренка, — начала я, — мне кажется, главное, что ты можешь вынести из этого поединка, просто как божий день. Ты не должна, как твоя соперница, заранее уступать ему победу. И даже если он сможет тебя побороть, пусть хотя бы этот поединок дастся ему с трудом.

Сестра кивнула. Через мгновение господин Полянский объявил результаты, и они, безусловно, были в пользу Джека Нортена. Кто бы мог сомневаться? Я пыталась внешне быть спокойной и передать это спокойствие сестре.

Затем господин Полянский пригласил на поле сражения Алекс, Таню Наумову из первого боя, Джека и Маргарет Шульц, одну из тех девушек, которая еще не встречалась с Нортеном.

Все противники пожали друг другу руки в знак уважения. Как сестра, я смогла заметить слегка вздрогнувшую руку Алекс, когда к ней прикоснулся своей огромной рукой Джек.