— Ты около Периметра артефакты искать попробуй, — Гвоздь разливал ещё по одной, — результат будет тот же, уверяю. Но пошарить там всё равно нужно. Непростое место действительно.

— Я вот думаю, — Матрас опрокинул стопку и закусил, — может стариков наших на эту тему порасспрашивать?

— Они с тебя денег слупят знаешь сколько? И не факт, что туфты не наплетут.

— Информация того стоит.

— Да нет по этому месту толком никакой информации, — присоединился к разговору бармен Вася. — Гниль там, ценного ничего нет и не было никогда. В Припяти есть ветеринарная клиника, только сами догадайтесь, почему она нах никому не сдалась. Лачуги вон вдоль периметра стоят и тоже никому не интересны.

— Ну ты, мужик, сказал, — с чавканием заметил Хендрикс. — То какие-то лачуги вдоль периметра, а то целый Пансионат, чуть ли не в середине Зоны.

— И что? Ему от этого площадкой для посадки НЛО становиться? Оказался он там, но хабара с той территории отродясь не таскали. Ну да, гермодверь в подвале, да только выбить её никому так и не удалось.

— А говоришь, что нет ничего.

— Много тебе толку с того? Без кода ты её не откроешь, а код никому не попадался. Думаешь, ты один такой умный, что ли? Пробовали уже. Три неправильных ввода ключа и замок блокируется на сутки. Сделана она так, что хрен ты её выбьешь взрывчаткой, потолок только обвалишь к херам себе на башку. Хочешь до седых мудей пароль подбирать — вперёд. А вот геморроя на задницу уже на подходе отхватишь оптом — собачки тот лес на свой брачный сезон облюбовывают, и я ещё про аномалии не говорю. Да и вообще в том районе дерьма хватает. Было б что там ценное — уже давно принесли, а так туда лет уже двадцать никто не ходит. На ночлег ещё встают иногда, но редко и большими отрядами. Где ж ты, Хендрикс, мотался, что про ближайшие окрестности свободовской территории ничего не знаешь?

— Не ставили меня на те ближайшие окрестности, — огрызнулся тот, — сразу на дальние ставить начали, а когда в вольных ходить начал — в те края не захаживал. Ты ж знаешь, что пью я мало, к тебе захожу редко, вот и прошли хохмы про то место мимо меня стороной. У тебя тут долговцев многовато, а у нас с ними генетически заложенная взаимонепереносимость.

— В прошлом у тебя эта непереносимость, но отмазка принята. А вот с заходами ко мне надо что-то делать, — усмехнулся Вася. — Предлагаю начать хотя бы с увеличения частоты посещений.

— Барыга, ой барыга, — Хендрикс покачал головой, — вот все вы, деляги, такие. Никогда выгоды своей не упустите.

Борщ не появился и на утро. Оценив расклад, Гвоздь прицепился с утра к бармену и настоял на том, чтобы проверить борщёв кабинет на наличие некоей записки. Вася поначалу попробовал от него отмахнуться, но достаточно быстро понял, что Гвоздь так просто не отстанет.

Записка, в которой говорилось о том, что буде заявится Гвоздь, то надлежит выдать ему всё, что попросит (с корявой припиской «почти всё»), обнаружилась лежащей на столе. Бармен начал было ворчать про «благотворительность», «сущее разорение» и кого-то выжившего из ума, но Гвоздь намекнул ему, что подобное трепетное отношение администратора Базы касается-де исключительно его команды и якобы за всё уплочено вперёд, дабы избежать дилеммы «пропить или не пропить».

— Гуляй, голытьба, — с довольным лицом взмахнул руками Гвоздь, — но в меру.

Матрас и Хендрикс с горящими глазами осматривали стеллажи с амуницией. Оба, не сговариваясь, нацелились на ПЗС-13Эд, защитный костюм смешанного назначения, одинаково хорошо (хотя кто-то говорил, что одинаково плохо) защищающий и от аномалий, и от различных осколочно-пулевых дел.

— Гвоздь, — полюбопытствовал бармен Вася, — я хоть и далёкий от ваших военно-полевых игр человек, сюда захаживаю не часто, но мне интересно, почему снаряжение в основном всё забугорное?

— Остатки былой роскоши. В то время как наши строили здесь одну капитальную базу, забугры предпочитали забрасывать сюда по несколько отрядов наёмников и прочих любителей подержать в руках автомат со всем необходимым, чтобы те уже сами закреплялись где-нибудь на местности. Отряды эти планировалось переводить в дальнейшем на самоокупаемость — вы нам артефакты и прочие ценности, а мы вам снаряжение и боеприпасы. Позже, когда количество желающих уменьшилось, в ход пошла идеология — свобода для всех там, противостояние российской агрессии… наращивали, так сказать, численное преимущество. Понятное дело, что закрепиться удавалось далеко не всегда, зверьё опять же, вот и осталось после этих конкистадоров достаточно много снаряжения, им не пригодившегося. С другой стороны, если полезть под землю, то там со времён СССР немало лежит, боеприпасов в том числе, но туда ещё пролезть надо.

Снарядились. Хендрикс хохмил, что в таком прикиде и до самой Станции дойти можно как по Арбату, Матрас же многозначительно ухмылялся, говоря о каких-то местах, по сравнению с которыми Станция это просто большой курорт. Бармен Вася почему-то растрогался и сам предложил обновку обмыть, поскольку народ весь куда-то разбежался, погода дерьмо и для выхода не располагает совершенно, делать всё равно нечего, вернётся ли Борщ и если вернётся, то когда — неизвестно, а также, что вообще Аномальные его достали и ему скучно. За стойку, — говорил он, — я вон Кольку-охранника поставлю, нехай учится.

— Ты не ссы, — Гвоздь пьяным полушёпотом говорил ему позже уже за столом. — Если там, куда мы идём, будет система Общепита, мы тебя туда переманим. Будешь зам. директора столовой. Связи подниму.

Вася глуповато улыбался, и его полупьяные глаза лучились детской радостью. Определённо ему не хватало нормального человеческого общения, а тут выдался случай, но Гвоздь заявил, что пора бы им и честь знать, потому что дела. Он понимал, что сегодня до Пансионата они не дойдут в любом случае, но неподалёку от того места находился одна военная часть, в которой обосновались вольные сталкеры, и на ночлег в том месте у Гвоздя были виды. То, что они, в нарушение всех правил и канонов пойдут под шафе, его смущало, но не сильно — дорога в те края была хоженая, да и крупного зверья на ней отродясь не видывали. …