«Я сейчас прямо тут умру!» – подумала девушка и нырнула в первую попавшуюся дверь с вывеской «магазин». Какой именно, ей было всё равно.

Минут пять она стояла в тепле и свете, оттаивая и приходя в себя. И только потом принялась осматриваться, куда она попала. Здесь продавали не продукты, не одежду, не хозтовары и не украшения – за небольшим прилавком на стене, стеллажах и стойках разместился целый арсенал, но не огнестрельного, а холодного оружия. Сверкали широкие клинки длинных мечей, свет ламп искрил на тонких лезвиях шпаг, хищно и остро усмехались кинжалы, на стене выгибали изящные спины тонкие луки, из колчанов выглядывали кусачие наконечники стрел. У Матрёны разбежались глаза – она никогда не видела здесь подобного магазина! «Да ведь и не смотрела», – успокоила она себя.

– Здравствуйте, вам что-либо интересно? – увидев, что девушка отогрелась, обратился к ней продавец – молодой парень с шапкой довольно длинных кучерявых волос и странными длинными и очень яркими глазами.

– Я… извините, я просто так зашла, – вдруг, к собственному удивлению, смутилась Матрёна.

– Не беда, у нас можно просто смотреть. – Стройный парень улыбался так мягко и спокойно, свет был таким тёплым, а сам магазин уютным, как дом коллекционера или крохотный музей, что Матрёша тут же успокоилась и, может быть, впервые за долгое время почувствовала себя в полной безопасности. Она подошла к прилавку и принялась любоваться оружием.

Здесь были как подарочные, сувенирные клинки с богато украшенными ножнами и рукоятями, так и рабочие – не столь разукрашенные, зато из хорошей стали, с выверенным балансом, удобные для руки фехтовальщика. Девушка ничего не понимала в оружии, но оно было просто красивым. Вдруг её внимание привлекла не слишком толстая палка с металлическим навершием. Она смотрела на неё, смотрела и никак не могла понять, что это такое.

– Извините… – Она тоже улыбнулась продавцу. – А вон та палка в углу – это какое оружие?

– О, это секретное оружие страшных людей, – загадочно произнёс яркоглазый парень и положил перед девушкой элегантную тяжёлую чёрную трость с массивным металлическим набалдашником.

– Трость – оружие? – не поверила она.

Парень хитро подмигнул, взял трость и, как ей показалось от неожиданности, разорвал её пополам – раздался звук работающего поршня, затем в одной его руке оказалась тяжёлая прочная палка, в другой – длинный узкий кинжал.

– Нержавейка, – заметил он как бы между прочим.

Матрёша ахнула. Она тут же представила, как Антон играет с тростью, вертит в пальцах, перебрасывает из одной руки в другую и слитным жестом выдёргивает из её тела клинок. Картинка была эффектной. Так ведь ему и вправду нужна трость! Просто для ходьбы, он со своей спиной столько пешком ходит.

Антон дошёл до лестницы на эстакаду, Матрёши ещё не было.

– Надо было позже на полчаса приходить, – поворчал он про себя. – Ведь знает же, что не май месяц, могла бы быть точной.

Он не знал, почему Матрёна попросила его прийти на «их место», и слегка волновался, – наверно, она откопала что-то крайне важное. Чёрный втянул сквозь зубы ледяной воздух, развернулся и зашагал вдоль набережной – стоять на месте в такой холод было бы не лучшим решением. В тот же миг на лестнице показалась девичья фигурка в пушистой шубке. Девушка что-то старательно прятала за спиной. Она сбежала вниз, догнала Антона и окликнула звонким:

– Привет!

– Привет, – развернулся Антон. – Сегодня ты на удивление пунктуальна.

– Ага. – Матрёша расцвела одной из своих самых сияющих улыбок. – Вытяни руки и закрой глаза!

– Это ещё зачем? – не понял Антон.

– Ну пожалуйста! Нюша тебя очень просит!

– Уговорила. – Антон старательно зажмурился.

На его ладони лёг длинный тонкий, но увесистый предмет.

– Это тебе! – радостно возвестила Матрёна.

Чёрный открыл глаза. Он сразу понял, что трость должна быть с секретом, потянул, покрутил – вещица не поддавалась. Он дёрнул сильнее и замер с клинком в правой руке.

– Спасибо! – от всей души поблагодарил Антон. – Огромнейшее тебе спасибо!

– Тебе нравится? – зачем-то спросила Матрёна, хотя по тому, как сразу загорелись у Антона глаза, ответ был очевиден.

– Очень!

Он немедленно попробовал, как этой парочкой можно было бы фехтовать: прочная и довольно тяжёлая трость может быть хорошей защитой, а узкий кинжал – прекрасным орудием атаки. Чёрный, как мальчишка, вертелся на заснеженной аллее с клинком и палкой в руках. Впрочем, в своих высоких чёрных берцах, чёрных джинсах, чёрной зимней куртке с торчащим из рукавов и капюшона волчьим мехом, в бандане и с длинным кинжалом он смотрелся достаточно гармонично.