— Корнелия? О чем ты сейчас грезишь? О русской революции? — Вилл положила ладонь на плечо Корнелии.

— Или о старших братьях? — Хай Лин с улыбкой подтолкнула локтем Тарани.

Корнелия медленно покачала головой, как будто действительно не слушала подруг, и встала из-за стола:

— Вы должны увидеть...

— Да! Пора смотреть телевизор! — сказала Тарани.

— Нет. Я должна... Я...

Подруги переглянулись. Ирма осторожно покрутила пальцем у виска и мрачно прошептала:

— О боже. Я так и знала, что это когда-нибудь случится!

Корнелия подхватила зеленую бутылочку с кисточкой и открыла дверь своей комнаты. Подруги последовали за ней. Корнелия направилась прямо к картине и одним размашистым движением мягко провела кистью по поверхности.

— Оооо! — выдохнули девочки, в изумлении таращась на картину. Кисточка оставила чистую полосу поперек изображения, и теперь отчетливо виднелась дверь. Тяжелая резная дверь с маленьким дверным молотком в форме сжатой в кулак ладошки.

Корнелия немедленно уловила знакомый запах.

Вилл осторожно вдохнула носом и взглянула на Корнелию.

— Она пахнет! Это цветы?

Остальные тоже почувствовали благоухание.

— Да... Пахнет изумительно. Точно, как цветы, — сказала Хай Лин.

***

Девочки внимательно слушали рассказ Корнелии. О маленьком лысом старичке в темной палатке. О том, как он выбрал для нее картину. О вернувшемся запахе. И о неприятном происшествии в подвале.

— Бедняжка! — воскликнула Хай Лин. — Ты же боишься темноты...

Корнелия вздрогнула. Она снова почувствовала смесь страха и предвкушения.

— Мне кажется, что нас зовут, — сказала Вилл, обводя взглядом подруг.

— Это дело для команды чародеек, — кивнула Корнелия.

Ирма со вздохом взглянула на стол: на диск с кинофильмом, на миску с попкорном.

— Нельзя ли это дело отложить? Мы же хотели расслабиться и повеселиться...

— Ирма! — сурово одернули ее остальные.

Ирма снова вздохнула и сдалась. Пять рук потянулись друг к другу. Пять рук сомкнулись. Пять рук встретились над Сердцем Кондракара.

Фильму и попкорну придется подождать.

Глава 4. Задание

Мягкий свет. Радость сердца. Словно тело нашло здесь отдых, а душа - покой. Кондракар!

Корнелия открыла глаза. Над головой и внизу плыли ярко освещенные, постоянно меняющие очертания облака. Ей казалось, что она парит в небесах. Неподалеку она увидела Оракула и, как обычно, испытала благоговейный трепет.

И даже в этот момент умиротворения Корнелия отметила, что Хай Лин и Ирма стоят бок о бок, рядом Вилл и Тарани, а она сама в паре шагов позади.

«Два плюс два — четыре. Пять — один лишний или одного не хватает», - подумала Корнелия. Эти слова метались среди ее мыслей, но тут она почувствовала другие слова. Слова Оракула.

Дружба и гнев живут в одном сердце.

Любовь и ненависть держатся за руки.

У прекрасной розы уродливые шипы.

Сознавай обе стороны... Уважай обе...

Слова Оракула встревожили Корнелию, хотя она не вполне поняла почему. Зато вдруг стало ясно, что Оракул обращается только к ней. Подруги всё еще осматривались. И теперь он заговорил со всеми:

– Вы, дорогие Стражницы, должны выполнить задание в маленьком городе-государстве Фану. Фану окружен цветочными полями, простирающимися до самого горизонта. Жители Фану сажают, растят и срезают цветы, делают из растений духи, мыло, масла и краски. Вся их жизнь, всё их существование посвящены цветочным полям.

В центре города, во внутреннем дворе самого старинного из всех домов растет Прекрасная Роза. Ее сочные зеленые ветви усыпаны ароматными белыми соцветиями, сияющими в темноте. Пока Роза живет и цветет, ничего не случится с городом, цветочными полями и народом Фану.

Розу защищает Хранитель Розы. Он живет в том старинном доме совсем один, но горожане любят и почитают его. Вечерами они приносят ему еду и питье и немного воды для Прекрасной Розы.

Хранитель Розы никогда не покидает ни дом, ни двор, но он играет очень важную роль в жизни города и неотделим от него. Так было всегда.