— …Ладно, — сказала она, — тут у нас бригада нарисовалась. Сейчас мы их введем в курс дела и подойдем к тебе.

С улицы послышались возбужденные голоса, заработало какое-то механическое устройство. По лестнице протопали шаги, а затем в комнату ввалились два заспанных типа, один с видеокамерой, другой с двумя сотовыми телефонами.

— Привет, ребята! — жизнерадостно воскликнул первый. Увидев труп, добавил, — ох, жуть! Классно! — и приник к видоискателю камеры.

Второй поздоровался кивком, поскольку говорил по обоим телефонам сразу.

— Да, Винкл, я на месте… Ага, Барни уже снимает… Нет, Ассошиэйтед еще не приехали… Эй, Линда, не вижу тебя! Какого хрена… Это я не тебе Винкл… Да, панораму возьмем. Только вот наладим эту гребаную люльку….

В этот момент за окном возникло вращающееся кресло на раздвижном штоке. В нем сидела растрепанная белобрысая девица, ловко управляющая мощной широкоугольной камерой.

— Линда! Шеф говорит: нужна вся панорама. Вся, слышишь!

Девица в кресле отмахнулась и продолжила крутить камерой из стороны в сторону.

— Алло, ребята, вы из какого управления? — поинтересовалась Коул.

— Мы из криминальной хроники 11-го международного телеканала, крошка, — отозвался человек с двумя телефонами, — меня зовут Хью…

— Я тебе не крошка, придурок! — взорвалась она, — а ну-ка быстро оба покинули место преступления!

— Все, все, мы уже уходим… — примирительно сказал тот, поднимая вверх руки с телефонами, — все, Барни, выходи оттуда! Быстро, Барни!

— Сейчас, сейчас, — сказал Барни, начиная пятиться к двери, не отрывая глаз от видоискателя. Тут его нога ступила в скользкую лужу и он шлепнулся на спину, героически успев прижать камеру к груди.

Плюх!

— Ты долбанный кретин, — флегматично сообщил ему сержант, рассматривая свои брюки, забрызганные кровью до середины голени.

— Я не нарочно, — обиженно ответил Барни, поднимаясь на ноги. Он выглядел так, будто попал под кровавый дождь, забыв дома зонтик.

На улице послышались пронзительные звуки полицейских сирен.

— Наконец-то бригада, — фыркнула Коул, — очень вовремя…

— Угу, — подтвердил Тирелли, глядя, как съемочная группа покидает квартиру, оставляя за собой неровную цепочку кровавых следов.

Через полминуты снизу послышался громкий приказ:

— Стоять! Медленно положили на землю все, что у вас в руках! Медленно я сказал! Теперь к машине! Руки на машину, ноги раздвинуть! Так. Обыщите этих красавцев!

Сержант Тирелли хихикнул.

— Доблестные бойцы криминологической бригады поймали вампиров, замаскированных под съемочную группу, — пояснила Коул.

— Надеюсь, их там не застрелят? — крикнула Линда со своего кресла за окном.

— Боюсь, что нет, — с искренним сожалением ответила лейтенант.

— Эй, вы там, — крикнули снизу, — быстро спускайте эту штуку вниз и убирайте свою тачку.

— Куда? — крикнула Линда в ответ.

— На другую сторону улицы. А здесь идут следственные действия.

— Ладно, — пробурчала она и медленно поехала вниз.

В комнату быстрым шагом вошли трое мужчин в форменных комбинезонах.

— Детектив Кормаксон, криминальная полиция. Вы лейтенант Коул?

— Да.

— Почему не предупредили, что здесь уже пресса?

— Потому, что пять минут назад ее здесь еще не было.

— А это что? — спросил Кормаксон, показывая на пол.

— Оператор поскользнулся, — сказала Коул, — и упал в… Вот в это самое. Но эта часть лужи, как видите, достаточно далеко от предметов, окружающих тело.

— Репортеров надо душить в колыбели, — задумчиво произнес детектив и повернулся к Лейву, — Вы Ледфилд, верно? Это ведь ваша квартира, так?

— Полагаю, что моя.