Я ничего не ответил. Да, наверное, Виго во многом был прав. Именно то, что кто-то, пусть даже Боги, за меня решали мою судьбу, вызывало во мне острое чувство неприятия. Мне всегда говорили, что человек – это звучит гордо. А выходило, что человек – это слабое, зависимое от множества окружающих его сил существо. Слепой котенок, нуждающийся в постоянной опеке.

– Выходит, мы во всем зависим от Богов? – тихо спросил я. – Не можем обойтись без их опеки?

– Это не совсем так, – покачал головой Виго. – Я ведь говорил, что тебя никто не заставляет сотрудничать с Богами. Ты волен в своих поступках, Боги никому ничего не навязывают и уж точно никогда не мстят. И Мельница Богов – это просто механизм, управляющий этим миром, без него ни на Земле, ни в других мирах вселенной не было бы жизни. Жернова приводят этот мир в движение, связывают его воедино, при всех его кажущихся недостатках этот механизм нам жизненно необходим. Да, он опасен, но только от нас зависит, сможем ли мы ему противостоять. Представь бушующий океан, опасный и безжалостный, по которому ты плывешь на утлом суденышке. Ты можешь выплыть к прекрасному острову, а можешь разбиться о скалы. Шансов разбиться гораздо больше, но у тебя есть выбор – плыть самому или попросить помощи у лоцмана. Для нас таким лоцманом является Бог. И если в нашей жизни мы не гнушаемся просить помощи у самых разных людей, то почему так недоверчиво смотрим на Бога? На того, кто бесконечно величественнее всего, что мы можем вообразить? Да, для этого нужно смириться, сломить свою гордыню. Но в этом нет ничего постыдного. Взгляни на ребенка, на то, как цепляется он за руку матери, – есть ли для него в этом что-то постыдное? Ребенок растет, с каждым годом ему позволяют все больше и больше. И однажды наступит момент, когда он пойдет по жизни сам. Так же и с Богами: они просто держат нас за руку, не дают наделать глупостей. И с радостью позволят нам идти самим – когда мы станем этого достойны.

– Вы уже идете сами? – спросил я.

Виго улыбнулся.

– Нет, – ответил он, качая головой. – Это не так просто. Не в этой жизни.

– Я понял. Вы тоже верите в жизнь после смерти.

– Верю? – улыбнулся Виго. – Ну что ты, выкинь из головы эти глупости. Я не верю – я знаю.

– Как же можно об этом узнать? – усмехнулся я. – Оттуда еще никто не возвращался.

– Возможно, – согласился Виго. – Но человек – это прежде всего сознание и только потом тело. Сознание может проникать в те миры, куда живому человеку путь заказан. Может проникать – и возвращаться обратно. Возможно, когда-нибудь ты убедишься в этом сам…

Виго замолчал, глядя на текущую в ручье воду.

– Мы отвлеклись, – сказал он после недолгого молчания. – Ты пришел сюда за помощью. Но так уж получилось, что помочь себе ты можешь только сам. Переломишь гордыню, сможешь с благодарностью принять помощь Богов – они приведут тебя к счастью. Не сможешь, откажешься – Боги покинут тебя.

– Но ведь кругом столько людей – не думаю, что все они живут с Богом. Что у вас, что в моем мире. Что у сваргов.

– Ты прав, – кивнул Виго. – Это наша общая беда. Мы слишком заняты собой, у нас не хватает ни времени, ни желания разобраться в том, что происходит в этом мире. Разобраться в себе, найти в этой жизни свое место. Тем и примечательнее твой приход сюда. Ты должен благодарить судьбу за то, что она предоставила тебе такой шанс.

– Я понимаю это – умом. Но ведь если я скажу сейчас, что верю Богам, это будет обман.

Виго улыбнулся.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Уверен, Боги выбрали тебя далеко не случайно. Дай себе время, тебе надо просто побыть какое-то время одному, во всем разобраться. Ничто так не укрепляет дух, как одиночество.

– Я должен уйти? – Мне показалось, что колдун меня снова выгоняет.

– Если ты пойдешь вдоль ручья, то часа через два увидишь хижину. В ней давно никто не живет, можешь там остановиться. Поживи там, подумай. Когда решишь, что настал срок, возвращайся.

– Хорошо. – Я подумал о том, что мне и в самом деле не помешает небольшой отдых. Уйти, пожить какое-то время одному. Забыть обо всех проблемах. – А чей это дом?

– Тебе так хочется это знать? – улыбнулся Виго.

– Да нет. – Я пожал плечами. – Просто спросил.

– Его когда-то построил Корриган. Он прожил там девять лет.

Я быстро взглянул на Виго, но ничего не сказал. Колдун улыбнулся.

– Ты боишься?

– Нет. – Я покачал головой. – Просто не ожидал этого.

– Сходи туда. Тебе это будет полезно.

– Он действительно прожил там девять лет?

– Да, – кивнул Виго. – Даже немного больше.

Я почесал лоб. Услышанное меня сильно озадачило, я подумал о том, что вряд ли смог бы так долго жить в лесу.

– Я бы так не смог, – сказал я, взглянув на Виго. – Девять лет – это очень много. К тому же Корриган тогда был очень молод. Я просто не представляю, как он это выдержал.

Виго усмехнулся.

– У Корригана железная воля, он всегда знал, чего хочет. Я ведь говорил тебе, что это очень серьезный противник. И что бы мы о нем ни думали, его дух, его воля к победе заслуживают уважения.

Какое-то время мы молчали, потом Виго снова взглянул на меня.

– Иди. И помни о том, что помочь себе ты можешь только сам.

Часы на дворцовой башне пробили полдень. Сидя в своем кресле, Корриган задумчиво смотрел на стоящего перед ним человека.

– Ты мог бы сказать об этом мне. Я прислал бы людей, тогда бы Райв не сбежал. Но ты пожадничал, и результат налицо. Точнее, на лице. – Корриган усмехнулся, взглянув на Инди.

Глаза разбойника блеснули – реплика Корригана попала в цель. И хотя шутки насчет его уха уже стоили двум шутникам жизни, на этот раз Инди сдержался. Просто хорошо понимал, с кем разговаривает.

– Я боялся опоздать, – пояснил он. – Райв мог удрать в любую минуту. К тому же мне просто помешали. Если бы не это, я принес бы вам его голову.

– В самом деле? – удивился Корриган. – И кто же этот рискнувший встать у тебя на дороге смельчак?

– Это не имеет отношения к делу. – Инди нахмурился. – Что касается Райва, то его в городе нет, в этом я уверен.

– Ты не ошибаешься?

– Его в городе нет, – с нажимом повторил Инди. – Я ведь нашел его один раз, нашел бы и второй.