– Вам не удастся сбежать! – грохотал голос герра фон Штрауса. – Немедленно сдавайтесь, воровки, иначе вы будете убиты! Полиция прибудет через три минуты!

Марго распахнула мешок и высыпала драгоценности и деньги на крышу. Она взяла в руки пачку купюр, разорвала бумажную обертку и пересчитала.

– Марго, что ты делаешь! – взмолилась Мари. – Не время считать деньги, мы ведь все равно лишимся этой добычи...

– Ты права, – ответила Марго и вручила сестре несколько пачек денег и груду драгоценностей. – Мы их лишимся, и это спасет нам жизни!

К замку подлетели полицейские автомобили, из них высыпало подкрепление. Минуту спустя весь сад виллы был оцеплен. Мари горестно вздохнула:

– Я чувствовала, что мои мечты никогда не сбудутся, Марго! Здесь не меньше трех десятков полицейских и пять дюжин гостей, и все они готовы растерзать нас, едва мы спустимся вниз.

– Сдавайтесь! – голосил герр фон Штраус. – У вас нет другого выхода! Обещаю, что мы проявим к вам милосердие! Вас не убьют, а посадят пожизненно в тюрьму!

– Как бы не так, – фыркнула Маргарита и велела Мари: – Сбрасывай деньги и драгоценности вниз!

– Что? – изумилась Мари, думая, что ослышалась или старшая сестра помутилась рассудком. – Ты хочешь, чтобы я сбросила это вниз?

– Ну, разумеется, хочу, – ответила Маргарита. – Тяжелые побрякушки упадут в сад, а легкие ассигнации ветер подхватит и разнесет по всему кварталу. Люди не сумеют устоять перед таким искушением, Мари!

Она первой изящным жестом швырнула пачку банкнот в воздух. Гости разноголосо закричали, когда увидели, что на них струится денежный дождь. Мари с любопытством взглянула вниз: полицейские оттесняли гостей, то и дело вспыхивали драки и стычки, каждый старался урвать как можно больше.

– Не жадничай! – закричала Мари и, смеясь, швырнула еще одну пачку денег. Ветер подхватил бумажки и вынес их за территорию виллы, обрушив на головы полицейских за забором.

– А теперь драгоценности! – закричала Маргарита и начала метать в толпу колье, браслеты и броши.

– Это мое! – метался между алчно вопящими гостями и полицейскими герр фон Штраус. Его жена бегала за ним и умоляла что-нибудь сделать и спасти «ее бриллиантики».

– Вот теперь самое время, – сказала Марго и быстро спустилась обратно в спальню. Мари последовала за ней. В комнате никого не оказалось, охранники были внизу, дрались за спикировавшие с неба деньги и драгоценности. Девушки вскоре очутились в саду, где присоединились к дерущимся.

Увидев Мари и Маргариту, Клотильда радостно воскликнула:

– Я уже думала, что они вас арестуют!

– Наша задача – как можно быстрее убраться отсюда, – перебила ее Маргарита. – Пока безумие не прошло, мы должны сбежать!

Они проскользнули мимо полицейских, которые не обращали ни на кого внимания, мимо отчаянно лупящих друг друга охранников и гостей, на четвереньках ползавших по земле в поисках драгоценностей и денег.

– Но почему сработала сигнализация? – спросила Клотильда, когда они оказались в поезде, который увозил их в Париж. – Марго, ты сделала что-то не так?

Маргарита ответила:

– Я действовала так, как мне говорила мадам Цирцея. Она уверяла, что сейф не подключен к сигнализации...

– Она обманула! – ахнула Мари. – Но, Марго, для чего ей это? Ведь мы – лучшие ее воспитанницы!

– Поэтому она и подставила нас, – заметила Клотильда, – мадам не хотела давать нам свободу и предпочла, чтобы ее лучшие воспитанницы сидели в тюрьме, а не вели обыкновенное существование. Или... или она рассчитывала на то, что нас застрелят при попытке к бегству?

Марго призналась:

– Уверена, что Цирцея обо всем знала и намеренно не сказала ничего о сигнализации. Нас арестовали бы в Берлине, судили бы педантичные немцы и отправили бы в местную тюрьму. Цирцея все рассчитала!

– Это значит, что мы больше не вернемся к ней, – сказала Клотильда. – Она предала нас, потому что не хотела отпускать на свободу, наша договоренность с ней потеряла силу!

Около особняка, в котором располагался пансион мадам Цирцеи, девушки оказались ранним утром. Серая предрассветная мгла окутывала виллу. Марго указала на призрачный свет в одном из окон и сказала:

– Это кабинет Цирцеи, она не спит! Думаю, нам есть, о чем с ней поговорить! Но я сделаю это одна! Цирцея слишком опасна и изворотлива, чтобы мы втроем отправились в ее логово!

Оставив Клотильду и Мари у ворот, Маргарита прошла в дом. Она пробыла в пансионе много лет, и вот наступил день, когда она скажет Цирцее: «Прощай!»

Девушка осторожно подошла к кабинету мадам и замерла.

– Входи, девочка! – услышала она насмешливый голос.

Маргарита подчинилась требованию и толкнула дверь. Мадам Цирцея в шелковом халате и с неизменным длинным мундштуком, в котором тлела папироса, сидела в кресле и просматривала бумаги.