Данила собрался с силами и сполз на холодную плитку пола. Босые ступни ощутили всю его прелесть. Но радовало то, что он вообще мог что-то чувствовать. Сделав первый шаг в сторону ближайшей стены, Данила не удержался на ногах и упал бы, если бы не успел ухватиться за каталку, на которой лежал до этого момента.

Силы стремительно таяли, причем на столько, что буквально через минуту, Данила был вынужден опуститься на пол.

– Что ты наделал!- Услышал он голос Лизы, испуганный и взволнованный.- Если ты хочешь убить себя, то делай это в госпитале. Не здесь.

– Почему?- едва шевеля губами, спросил Данила.- Ответь, если это не сложно.

– Да потому что это моя ответственность будет. Что не доглядела. Знаешь, какое наказание за не выполнение обязанностей?

– Какая?

– Отправка на поверхность. Работа по сбору книг и полезных предметов, их обеззараживание и...

– Разве вы не созданы, чтобы жить там?

– Не все. Я – нет. Я из числа первых. И мое место как раз в Убежище. Ладно. Давай я помогу тебе лечь.

Сильные руки без труда подняли тело Данилы и положили на каталку. Накрыли простыней.

– Я должна бы привязать тебя ремнями, но все, же надеюсь на твою благоразумность, что ты не станешь пытаться бежать раньше, чем врач разрешит этого.

И снова потянулись долгие минуты без движения. Данила был готов снова попытаться подняться, пусть даже ценой жизни, но лишь бы не лежать на этой жесткой металлической пластине, пусть поверх ее и наброшен тонкий ортопедический матрац...

Степан Давыдович вернулся в свой кабинет. Занимаясь налаживанием связей между Убежищем и Метро, он часто завидовал людям, которые, пусть и жили хуже, нежели он сам, но при этом имели хоть и иллюзорную, но свободу. Что он имел здесь? Только возможность жить. Вместо того чтобы умереть от лучевой болезни или ее последствий. Стараниями Всевлода Ивановича, он стал другим человеком. И все же, постоянное нахождение в обществе стражей или неосов, угнетало его. Он так и не смог смириться с тем, что Москва лежит в руинах и никто не старается возродить ее былую красоту. Наоборот – идет постепенный снос города. Эти дикари изгадили несколько кварталов, устроив там заповедник Каменное гнездо. Попытки проникнуть туда оканчивались гибелью искателей. Даже если их сопровождали стражи.

Степан Давыдович остановился у окна и некоторое время смотрел на зеленеющие стебли вьющегося растения, закрывающего практически весь вид из окна. Так он успокаивался, стараясь не думать о проблемах, которые надлежит решать для выполнения приказа Директора. Действительно, обрыв связи с Университетом не входила в планы выживших. Хранить информацию – одно, а вот правильно использовать ее – это уже другое. К тому же не хватало специалистов и эту проблему могли решить только выжившие в Университете. Если только там не впал в регрессивный психоз и не превратились в секту, как поступили уцелевшие и выжившие в результате облучения люди. Теперь их называли дикарями, но с каждым поколением, они все больше теряли человеческий облик. Деградация скатывала их вниз, к обязьянам. Как это случалось не раз в ходе человеческой истории.

– Степан Давыдович,- в кабинет вошла Марина - молоденькая девушка – неос, которая на время заменила Катеньку.- К вам командиры групп. Нужно спланировать операцию...

– Да, конечно...- несколько растерянно ответил Степан Давыдович.- Запускай их. И чашку чаю, пожалуйста...

– Хорошо, сейчас принесу,- ответила девушка и скрылась за дверью.

Практически тут же в кабинет вошло четверо неосов. Они были облачены в серо-зеленую униформу, сшитую из найденных в магазине и на складах тканей. Войдя. Они сняли свои шапки и склонили головы в знак приветствия.

– Проходите, садитесь,- сказал Степан Давыдович.- С самой задачей вас уже ознакомили, теперь пришло время оговорить детали. Итак, что мы имеем?

– До Университета по земле не пройти. Там большое гнездо крысоидов и два клана дикарей. У меня погибло семь искателей и пятнадцать стражей в этом районе,- сказал один из неосов.

– Есть путь через коллекторы, как вариант,- доложил второй.- Но все равно часть пути придется по поверхности пройти. Подземные коммуникации частично непроходимы, частично завалены....

– Ясно. Еще варианты?

– В самом Метро тоже глухо. Люди ведут войну между собой. Они же отступают перед тварями, что приходят с поверхности и из туннелей. Кроме того, нам будет сложно скрыть свое происхождение...

– Это точно,- Степан Давыдович почесал затылок.- Я рассчитывал небольшой тур по Метро...

– Мы можем воспользоваться вспомогательными туннелями Метро-2 и перейти в коллекторы. Так избегаем нежелательной встречи с дикарями.

– Но есть опасность встретиться с дикарями Метро. На ряде станций практикуют какие-то дикие культы вроде как поклонению червям-мутантам и прочей нежити... Я не думаю, что лучшим вариантом будет окончить свои дни в желудке у дикарей.

– Ясно. Тогда воспользуемся вариантом, который был изначально. Проверьте на сколько безопасны сейчас проходы и действуйте...

Степан Давыдович отпустил офицеров и поспешил наверх. Он должен был встретиться с Директором, чтобы завершить начатое ранее планирование дальнейших действий. Выживание в новых условиях делало практически бесполезными попытки вырваться далеко за пределы МКАД. Поисковые отряды нарывались на неприятности, неся потери, а то и не возвращаясь вовсе.

– Шеф у себя?- спросил Степан Давыдович у секретарши, что-то печатавшей на печатной машинке.