Она осторожно оглянулась. Ролевик стоял на месте, крутил кудлатой головой, все так же присматриваясь к сгустившейся темноте. Может быть, он не так опасен, как кажется на первый взгляд? Ехать-то как-то надо.

Приспустив стекло, Светка окликнула его:

— Эй, молодой человек, — она смешалась, пытаясь определить возраст. — Мужчина! Может, попробуете мне помочь? Как-нибудь толкните…

— Меня зовут Бороман, — своим завораживающим голосом ответил тот и подошел к "Опелю" на опасно короткое расстояние. — Кого толкнуть?

— Да вы чё уж дурочку играете? Непонятки нашел, — снова рассвирепела Светка. — Машину сзади, у бампера, подтолкните, — а я попробую выехать. Из-за вас тут засела… Еще и жрать хочу, весь день на ногах. Дома хоть сосиски сварю. — Ей представилась пара розовато-коричневых сосисок, щедро политых кетчупом, и Светка судорожно сглотнула голодную слюну. Пробудившийся голод озарил жизнь новым светом.

— Простите великодушно, — слегка согнулся в полупоклоне коротышка, — но я не понимаю все же, кто такой "бампер".

— Господи! — взмолилась Светка и даже руками всплеснула. — Откуда он свалился на мою голову?! Бампер — это задняя часть машины — над колесами возвышается! Что непонятного?!

Церемонно приложив руку к груди, собеседник подошел-таки к заднему мосту и, без труда приподняв машину над землей, немного протащил по колее назад, к шоссе, поставив на твердую основу.

Светка в изумлении открыла рот:

— А вы случайно в Книге рекордов Гиннеса никак не проявлялись? Вам — туда! Это ж надо: так легко и непринужденно… А вам, кстати, куда ехать-то? А то давайте, подвезу. — Она расчувствовалась и даже дверь распахнула, приглашая попутчика войти. Вся подозрительность испарилась без следа. — Давайте, давайте, не стесняйтесь. А то когда еще ваши найдутся по такой погоде. — Дождь продолжал моросить, тучи серым саваном затянули небо. — Прямо скажем, погодка шепчет. — вслух завершила мысль Светка, неодобрительно оглядев небосвод.

Бороман нерешительно топтался на месте.

— Ну, садитесь же, поедем в город, — заторопила Светка, включая фары. Эти огоньки были ее гордостью, почти отличительным знаком, и одновременно бедствием, когда приходилось сталкиваться нос к носу с автоинспекторами. Одна из фар вздымалась высоко вверх, освещая клубящуюся серость небес, а другая утыкалась вниз, подсвечивая пространство под днищем авто.

— В город… — раздумчиво проговорил Бороман. — Я полагаю, мне туда и нужно.

Позвякивая своими доспехами (и правда железные! Тяжеленные, наверное), он с трудом втиснулся в пространство рядом с водителем — слишком широкоплечий и ниже среднего роста, едва макушка над креслом видна! — и снова внюхался.

— Дымом пахнет, — удивленно протянул он. — У вас тут все пахнет дымом. Разным дымом.

— А у нас — это у кого? — Светка вырулила в левый ряд и дала по газам. Вечер намечался неординарный.

— В вашем мире, — прояснил ситуацию Бороман. — А как вас зовут, вспыльчивая дама?

На "вспыльчивую даму" она не стала реагировать. А вот за "ваш мир" не упустила момента подначить.

— Ну, конечно, у вас-то там, досточтимый Бороман, — господи, откуда это слово выкопалось из подсознанья — "досточтимый"? Какой еще досточтимый? Это он-то, взрослый карапуз, хоббит-качок какой-то! — мир совершенно иной. Всякие там эльфы, гномы водятся, всякие тролли и средневековые рыцари, надо полагать, по полям и лугам скачут… В лесах за соснами прячутся и нападают из-за угла… Светлана меня зовут. Друзья, — уточнила она, покосившись на него, — называют просто Света.

Собеседник посмотрел на нее странным взглядом, с какой-то недоброй растерянностью, которую мгновенно притушил и улыбнулся.

— Подсмеиваетесь над неотесанным гномом, вспыльчивая дама. Я таких шуток еще не слышал. Тролли прячутся! Хе-хе…

— Слушай, ты сейчас за даму получишь, — взбеленилась Светка, слегка скосив глаза в его сторону. Однако незнакомец посмотрел с вежливым недоумением. — Ты брось давай свои ролевые штучки. Надоело уже, честное слово! Оставь своих гномов с эльфами вон, в поле… Или где вы там в игры играли…

— А что, у вас нет гномов? — Он казался по-настоящему изумленным. — И эльфов нет? Как же вы тут живете…

Сильный и очень растерянный мужчина сидел рядом с ней и излучал беспокойство. Навстречу им летела совершенно обезумевшая машина. Светка вполголоса ругнулась, выворачивая руль и оставляя ее позади. Что за вечер такой: то этот сумасшедший, то кювет и невероятным образом опустевшая трасса, теперь обкуренный придурок по встречке несется.

— Но машинное дело у вас тут развито чрезвычайно, — слегка подуспокоился Бороман. — Вон какая быстрая езда, не то что у нас.

— У вас, у нас, — усмехнулась Светка, привычно оживив тюнер и тыкая пальцем по клавишам в поисках волны поромантичнее. — Вернись на землю, моряк! Ты слишком долго плавал!

— Я не моряк, — вздрагивая при каждом перещелке звуков, поправил ее спутник, внимательно следя за движением Светкиных пальцев. — Я гном. Настоящий боевой гном. И я, и Инодор, и Драгорн, и другие — мы гномы. — Он начал рассказывать, не обращая внимания на собеседницу, словно уйдя в себя, закрывшись в собственных раздумьях. А Светка напряженно впилась в руль, не зная, как реагировать на его рассказ.