Единственными людьми, которые знали, что Холли писала П. Дж. Бенсон, были Трейси и Белинда. И они не стали бы так ее разыгрывать. Только не две ее лучшие подруги. А может, стали бы?

«Ну что ж, — подумала Холли. — Я скоро узнаю. Если это их работа, попомнят же они у меня!»

К тому времени, когда Холли подошла к кафе-мороженому, она убедила себя, что звонила действительно П. Дж. Бенсон. Единственное, что ее беспокоило, это как сохранить все в секрете от своих подруг.

Когда Холли вошла в дверь, она увидела, что Трейси и Белинда сидят за своим любимым столиком. Обычно Белинда опаздывала на все их встречи по крайней мере на пять минут, но когда речь шла о мороженом, она была сама пунктуальность.

Трейси, в новом лиловом с серым спортивном костюме, просматривала меню. А Белинда, которая, похоже, только что общалась со своим любимым конем, уже наворачивала за обе щеки.

— Давай быстрее, — окликнула она Холли, когда увидела ее. — Мне надо кое-что тебе сказать.

Пробираясь между столиками, Холли подумала о том, как странно выглядят со стороны ее подруги. Бодрая и энергичная Трейси с ее короткими светлыми волосами, всегда улыбающаяся, напоминала американку. Впрочем, она действительно жила в Штатах, пока ее родители не развелись, и мать не вернулась в Виллоу-Дейл. А рядом Белинда — крупная, неуклюжая, с растрепанными волосами, в поломанных очках. Любая другая девчонка постыдилась бы высунуть нос на улицу такой чумичкой, но Белинде было наплевать, как она выглядит.

— По крайней мере, теперь я знаю, как заставить Белинду приходить вовремя на заседания, — сказала Холли. — Надо проводить их здесь.

Трейси сняла свою спортивную сумку со свободного места, чтобы Холли могла сесть.

— Может быть, нам переименовать Детективный клуб в Клуб любителей мороженого, — улыбнулась она. — За последнее время мы съели больше мороженого, чем разгадали тайн.

— Это потому, что здесь больше не происходит ничего таинственного, — заметила Белинда.

— Ну, не знаю, — откликнулась Холли, на мгновение почти забывшись.

Трейси и Белинда посмотрели на подругу в предвкушении новости.

— Что случилось? — спросили они хором.

Холли напустила на себя невинный вид.

— Ничего, — ответила она.

— Есть что-то, чего мы не знаем? — спросила Трейси.

Холли покачала головой:

— Это у Белинды есть секрет.

— У меня?

— Разве ты не собиралась что-то сказать мне? Мне показалось, что это важно.

На какое-то мгновение Белинда вытаращила глаза, а затем тряхнула головой.

— Да, — согласилась она, — очень важно.

— Что же это?

— Пломбир с шоколадным соусом даже вкуснее, чем абрикосовое с крем-брюле.

Трейси вздохнула и встала:

— Эта обжора тратит больше усилий, чтобы найти совершенную комбинацию мороженого, чем потратил Эйнштейн, чтобы открыть теорию относительности.

— Во времена Эйнштейна было не из чего выбирать — было только ванильное, — заметила Белинда. — А теперь, если вы идете к прилавку, принесите мне порцию ромового с изюмом.

Для членов Детективного клуба мороженое было серьезным делом. Оно требовало полной концентрации, поэтому какое-то время никто не говорил.

Наконец Белинда первой нарушила молчание.

— Прекрасно! — вздохнула она, откладывая ложку. — Прекрасное начало каникул. Поездка верхом все утро, а потом пять божественных порций.

— Как Мелтдаун? — спросила Трейси. — Все еще прогибается в середине?

Белинда была оскорблена. Она могла снести любую шпильку на предмет ее комплекции, но никто не смел оскорблять ее любимую лошадь.

— Мелтдаун может спокойно выдержать человека втрое тяжелее меня!

— Возможно, ему придется, — сказала Трейси. — При таком аппетите к концу каникул ты будешь в три раза тяжелее!

— Я никогда не замечала, чтобы ты отказывалась от второй порции, — отпарировала Белинда.

— Это так, — согласилась Трейси. — Но разница в том, что я сброшу вес в «Парадизе».

— Это там ты была сегодня утром? — спросила Холли.

— Да, — Трейси улыбнулась. — Класс!

«Парадиз» был новым оздоровительным клубом, который только что открылся в Виллингстоне, маленькой деревушке около Виллоу-Дейла. В качестве рекламы он проводил конкурс в местной газете. Призом было бесплатное членство на месяц. К своему восторгу, Трейси выиграла конкурс и решила использовать приз во время каникул.