Эльф все-таки дал мне в челюсть. После чего плюнул и вернулся в дом.

Угрюмо иду следом. Больно. Обидно. Шуток не понимает.

Какие-то девчонки подбежали. Попросили рассказать о славной битве.

Послал в неприличное место. Долго объяснял, где это. В слезах убежали.

Дом старосты встретил теплом, вкусными запахами еды и тремя мордами мужиков с вилами — родственники тех девчонок. С ужасом понимаю, что магия все еще на нуле. Эльф сидит спиной и мои жалобные взгляды нагло игнорирует. Что делать-то? Обещают прибить. Бли-ин.

Из спальни появляется заспанный и немного бледный принц. Радостно мне улыбается. Тыкаю в него пальцем и сообщаю, что это он послал сестер.

Удивленного принца вежливо отволакивают обратно в комнату. Эльф в шоке на меня смотрит. После чего бежит помогать, а точнее, спасать уже начинающее вопить высочество. Так и знал, что уж ему-то он поможет.

Надо поесть.

12:24

Принц с большим фингалом под глазом и распухшей челюстью, морщась, жует пирог. Эльф подливает ему вина. Я валяюсь на полу, разглядывая припухшим глазом потолок.

Главное, что: а) я успел поестьи б) меня простили…По-моему… Скорей всего.

Пупс сидит на столе и трескает мясо. На меня никто не смотрит. Меня никто не любит.

Этот мир так жесток.

15:59

Приехал заказчик. Сказал, что все нормально и договор выполнен. Через меня переступили. Побитому принцу пожали руку и вручили еще один мешочек денег. Меня снова перешагнули и ушли.

Так грустно мне еще никогда не было.

Пупс залез на грудь и задумчиво смотрит налицо. Ложится. Мурлыкает.

Приятно.

Ладно, хрен с вами, встану.

И попрошу принца поделиться! С… эльфом… Пожа-алуй-ста.

Ну погодите у меня, вот вернется магия…

Я — спать.

17:12

Ну я спать и горазд. Выхожу в горницу. Староста угрюмо говорит, что меня давно ждут на конюшне.

Прошу поесть. Объясняют, куда я могу пойти со своим аппетитом. Зажигаю фаер и показываю мужику. Скрипя зубами, зовет жену. Меня кормят холодным завтраком. Все равно вкусно.

Думал, принц и эльф меня бросили и смылись. Нет, ждут у конюшни, дают коня. Спрашиваю у эльфа, куда он теперь. Отвечает, что я, конечно, тварь редкостная, но так и быть, убивать за превращение в кошку меня не будут. Принц убедил. С благодарностью смотрю на высочество. Принц как раз улыбается какой-то девице, машущей ему из-за ограды соседнего дома. Не понимаю, он же весь в синяках, чего она в нем нашла?

Мне тоже помахали. Из-за другой ограды. Приосанился. Скупо улыбнулся.

Эльф сделал ручкой и уехал. С ужасом понял, что буду по нему скучать. Пупс грустно сидит у моих ног.

Эльф повернулся и у ворот еще раз махнул рукой принцу. Вспышка. И вот уже нам трогательно машет лапкой белая кошечка.

Я существо вредное и злопамятное. Принц приставляет к горлу нож и вкрадчиво шепчет на ухо, что он со мной сделает, если я не прекращу свои выкрутасы.

Пупс радостно бежит к воротам. Эльф с ужасом разглядывает свой хвост, пока его рассматривает удивленная лошадь.

А по шее уже течет тонкая струйка крови. Обидно, тоже мне друг.

И вновь в седле на куче одежды сидит голый эльф. Визг женского населения и хохот мужского. Лицо эльфа жутко меняется. Он пытается надеть штаны, не отрывая от меня взгляда убийцы и не слезая с седла.

И вновь пушистая киска прожигает меня очами.

Хихикаю против воли. Принц звереет.

Эй, эй, ты ж меня прирежешь!

Голый эльф стоит напротив, громко ругается и объясняет, кто я есть, прижимая куртку к поясу и нервно поводя острыми ушками в сторону обсуждающих его фигуру девиц.

Принц пытается мне втолковать, что я неправ. Я стою гордо, улыбаясь во все тридцать два, и довольно смотрю на них обоих. Эльф рвется кроваво отомстить. Принц уступает ему дорогу.

Ладно, ладно. И чего он взъелся? Я, помнится, как-то раз месяц пробегал тараканом. С тех пор ненавижу этих насекомых жутко. Чудом не сбрендил. А тут всего-навсего кошечка.

Эльф спросил, как же я вернулся в человеческий вид. Я говорил вслух? Надо же.

Рассказал, как лапкой чертил на собственной кухне формулы в грязи, бегал за крошками, познавал мир усиками и летал с табуретки. Прониклись. Меня даже пожалели.

Эльфу объяснил, что это не я, а само заклинание срабатывает. Едва он отходит от меня больше чем на сто метров.

Спросили, навсегда ли это. Ответил, что со временем расстояние увеличится, а через полгода и вовсе сможет уматывать на все четыре и превращаться в «зверя» только по желанию, как оборотень. А пока… либо будет бегать на четырех, либо временно останется со мной.