— Как донышко бокала. — ответил в своей привычной манере Лейдзи. Я согласно кивнул.

— Сэа, а ты?

— Да поняла я все, поняла! Отвянь, а? — огрызнулась она, продолжая поправлять сапоги. Помимо белых сапог, на ней были, снизу вверх: темные чулки, белая же мини-юбка, белая блузка и почему-то фиолетовая куртка.

— Тогда — по машинам! — воодушевленно воскликнул Кимэра. Он резко развернулся на каблуках; катана в ножнах хлестнула его по бедру. — Сэа, не заставляй себя ждать!

Мы со Вторым переглянулись, кивнули друг другу и наперегонки бросились к своим эш-ка.

— Черти бы вас драли! Что эти два пробирочника, что этот… самурай недоделанный! — напоследок огрызнулась Темпести, но тоже подхватила сумку и побежала к "Вейл Дементиа". Я, тем временем, забрался внутрь кабины, пристегнул свою сумку под сидением и скомандовал:

— Бортжурнал: начало процедуры запуска. Код оператора: SSU-765X, капитан Вольфр-Икаруга.

— Принято. Добро пожаловать на борт, капитан Вольфр-Икаруга.

— Закрыть люк, начать проверку подсистем.

— Принято. Люк закрыт.

Я натянул на голову шлем и перевернулся на кресле, опустив ноги под главную приборную панель и упершись ими в педали. Затем я пристегнулся к креслу и теперь лежал в нем, а на мониторе демонстрировалась панорама потолка ангара и отдельное окно с данными о проверке подсистем.

— Ангар, говорит "Кросс Трайфорс". Я на месте и готов к запуску, прием.

— Поняли. Поднимаем вас, будьте готовы.

Потолок на мониторе поехал вниз и сменился противоположной стеной.

— Проверка подсистем завершена. Обнаружен и подключен модуль воздушного развертывания Messerschmidt-Hawker LuM-54 Schwarzraben. Идет синхронизация управления модуля с бортовым компьютером.

— Начать прогрев реактора. — я провернул ключ в приборной панели и передвинул ползунок режима работы.

— Принято.

— Все готовы? — прорезался в шлемофоне голос Аоки.

— Ага. Не тяни резину, говори чего хотел. — ответил за всех Второй.

— Мы будем запускаться парами. Первые идут я и Лелуш, потом Лейдзи и Сэа. Место приземления я оставляю на ваше усмотрение, сразу предупреждаю. Вооружение у вас уже стоит?

— Стоит. — подтвердил я.

— Ага, стоит, есть. Слушай, а оно не отвалится в полете?

— А ты держи его в руках. Чему я тебя учил?

— Дык когда это было-то?.. А, ладно, пускай.

— Лелуш, ты готов?

— Что? Я? А, одну минуту… — пробормотал я, передвигая ползунок режима работы реактора.

— Реактор в режиме полного функционирования. Выработка электричества стабильна на 50 % мощности. Система охлаждения активирована.

Я щелкнул тумблером нейроинтерфейса.

— Внимание: нейроинтерфейс оператора подключен. Передать управление на оператора?

— Балансировку на автомат, а так оставь как есть.

— Принято.

— Аоки? Я готов.

— Понял тебя. Сейчас, подожди.

Пока Аоки молчал, я проверил оружие. Нож, тепловой меч, винтовка Гаусса, противотанковые ракеты, пулеметы на руках — все на месте и готово к стрельбе по первому же указанию.

Отлично.

— "Кросс Трайфорс", говорит мостик. Мы сейчас отправим вас на катапульту, будьте готовы, прием.

— Всегда готов, мостик, отбой.

— Вас поняли, отбой. Внимание техперсоналу: очистить помещение! — это уже заговорили громкоговорители в ангаре. — Повторяю: очистить помещение! "Кросс Трайфорс" и "Маджестик" движутся на катапульту; повторяю: "Кросс Трайфорс" и "Маджестик" движутся на катапульту!

Платформа, на которой стоял мой эш-ка, поехала вперед по проложенным в полу ангара рельсам, выехала на середину и двинулась вбок. В противоположном направлении ушла платформа с "Маджестиком" Кимэры.

Моя же платформа, тем временем, переместилась к ожидавшему меня подъемнику. Крепления, удерживавшие "Кросс Трайфорс", раскрылись, освобождая меня. Я сошел с платформы и переступил на подъемник, встав на уже ждущий блок катапульты, замкнувшийся вокруг ступней эш-ка.

Подъемник поехал вверх, и темные внутренности "Манты" резко сменились ярким солнечным небосклоном над гладью Аравийского моря. Рельсы катапульты сощелкнулись вместе, приготовившись к пуску разряда. Катапульт было две, по одной на основание каждого из "плавников" воздушной баржи. Если обернуться влево, можно было увидеть торчащую из треугольного затылка "Маджестика" антенну.