Она меня испытывала, лукаво щурясь и наблюдая за моей реакцией.

— Я могу выступать.

— Кем? Бородатой женщиной?

За нашим разговором наблюдал теперь почти весь цирк.

— Я хорошо метаю кинжалы и звезды, зрелище обещаю.

В голову мне это пришло только благодаря вовремя всплывшему в голове рассказу того же Альредо о знаменитой некогда в цирке девушке, лихо управлявшейся с кинжалами. Завидовали ей порой даже самые лучшие воины. Попытка не пытка, пару дней усиленных тренировок и можно кое-что придумать.

Лерри Лоя смерила меня чуть более заинтересованным взглядом.

— Артар, дай мне ножи, — приказала она одному из мужчин.

Тот вернулся довольно быстро, неся в руках пять небольших лезвий, длиной около ладони.

— Удивишь? — море сарказма в голосе.

Я взяла кинжалы, взвесила один в руке, подбросила его, примеряясь к весу. И резко, один за одним, засадила подряд три ножа в миллиметре друг от друга прямо в дерево телеги рядом с ухмыляющимся мужчиной. Стоявший в двадцати шагах циркач побледнел, глядя на выстроившиеся в ряд рукоятки.

На миг вокруг воцарилась мертвая тишина.

— Иди за мной, — только и скомандовала Лоя, развернувшись вокруг своей оси и направляясь к одному из фургонов.

За моей спиной так и не раздалось ни единого звука. В моих руках оставалось еще два ножа, и больше никто смеяться не рискнул.

Внутри фургона оказалось тепло, вкусно пахло луговыми травами и чаем. Тускло мерцал желтоватый огонек небольшого масляного светильника. По всему полу были разбросаны пестрые шелковые подушки.

— Садись, — хозяйка присела сама и пригласила меня. Отказываться я не стала, примостившись на высокой мягкой подушке. — Начнем с простого, как тебя зовут?

— Кемерон, — представилась я. Настоящее имя говорить остереглась.

— Итак, Кемерон, во-первых. Ты бежишь. Не знаю от кого и почему, но точно убегаешь из Брисса. Одна не можешь, потому что именно так тебя и разыскивают, а следовательно, тебе нужно прикрытие. Ты решила, что мой цирк — прикрытие идеальное. Я права?

Отрицать хоть что-то было бессмысленно.

— Вы правы.

— Во-вторых, ты стремишься попасть в Корладу, значит, там тебя ждет помощь.

— Именно так.

— Ты не похожа на обычную девушку из деревни, слишком уж хороша. Правильная речь, жесты, мечи. А чем ценнее ты, тем опаснее твой враг. Ты считаешь, я ради денег соглашусь на такой риск для своей труппы?

Лоя была демонски умна, я и не рассчитывала столкнуться с такой проницательной и сильной женщиной.

— За мной целый хвост темных эльфов, — призналась я. — По их мнению, я знаю слишком много, чтобы жить.

Она очень долго и очень внимательно на меня смотрела.

— Темные… я вижу, даже врагов ты выбираешь самых лучших.

Она вдруг достала из своего кармана колоду карт. Неспешно их перемешала и вытянула всего одну. Хотя мне ее так и не показала.

Я тихо сидела, дыша через раз. Если валисска мне откажет, то придется ехать с купцами, наниматься в охрану. Но не буду скрывать, что лучшего прикрытия, чем цирк, мне сейчас не сыскать.

— Я тебя возьму, — вдруг сказала Лоя.

Скажу честно, я безмерно удивилась такому ее решению. Учитывая ранее сказанные слова, я ожидала услышать отказ.

— Только с одним условием, мои девочки немного замаскируют твою внешность. Уж больно ты запоминающаяся. Плюс десять золотых, и с тебя выступления. Будешь отрабатывать мое искореженное кинжалами имущество.

— Семь золотых, больше у меня нет.

Она рассмеялась, искренне, звонко, хлопнула себя рукой по колену.

— Эх, хороша нейтова девка! Пусть будет семь. Прямо не цирк, а приют для сирых и убогих. Мало мне было свалившегося на голову эльфенка, так теперь и скрывающаяся от темных девица. Иди уже, найдешь Риту и путешествовать будешь в ее фургоне. Поняла?

Я кивнула.

— И если вдруг что… Я знать тебя не знаю, Кемерон, и видеть не видела.

Я вышла на улицу и глубоко вдохнула свежий ночной воздух. Все не так плохо, как казалось. У меня появился реальный шанс попасть в Корладу к своим далеким родственницам.