— Значит, у любого человека есть шанс избежать убийства?

— Всегда есть шанс, что ты сможешь избежать рокового стечения обстоятельств. Ведь натальная карта может не только содержать архетип — сосредоточение наших потенциальных возможностей, но и быть транзитной, отражающей состояние человека на данный момент времени.

— А на ком проверяешь теорию?

— На слушателях Академии, разумеется, — в глазах Юрия мелькнуло самодовольство. — Особое удовольствие доставляет и то, что они этого не понимают. За год у меня набрался богатый эмпирический материал. А теперь вот и ты появилась.

Мне показалось, или Марина вздрогнула?

— Будешь тренироваться на старой подруге?

— Не такая уж ты и старая (вот сволочь!). К тому же у тебя очень интересная натальная карта. Ты — катализатор неприятностей и проблем. Запусти тебя в монастырь, и ты и праведников собьешь с пути истинного. И меня чуть не сбила. Если бы не Марина, то быть мне сейчас трупом. Из-за тебя.

Вот это заявление! По-моему, меня только что обвинили в попытке убийства.

— Ты со мной расстался из-за дурацкого астрологического прогноза? — изумилась я.

— Не такой он уж и дурацкий, если я до сих пор жив и добился успеха, — парировал экс-мужчина моей мечты. — С тобой бы у нас так не получилось… На занятиях я подробно разберу этот случай.

«И все-таки мы друзья», — подытожил Иуда Искариот после пресс-конференции.

Не так страшен черт, как его малюют. Успешное убийство всегда найдет оправдание. Главное — не попасться. Эту истину он усвоил на всю оставшуюся жизнь. Впрочем, как и тот факт, что деньги творят настоящие чудеса. И какие чудеса!

Досадный эпизод в общежитии был улажен за считанные минуты. Тело вынесли через черный ход, погрузили в багажник серой волги. Что с ним происходило потом, Карлика уже не интересовало. Соседу наплели забавную историю: дескать, девица потребовала скрепить их отношения штампом в паспорте, Карлик, естественно, отказался. Девица устроила истерику, пришлось вызывать ее родственников. История шита белыми нитками, но сосед почему-то поверил и ушел в соседнюю пустовавшую комнату — спать.

Карлика била мелкая дрожь, плавно переходящая в истерику.

— Заткнись! — чужая ладонь больно хлестнула по щеке, приводя в чувство.

— Больно! — просипел он, хватаясь за бутылку водки.

— Должно быть больно. — Та же рука отняла бутылку. — Алкоголь тебе не поможет. Привыкай справляться со стрессом собственными силами.

— Как? Медитировать?

— Хоть бы и медитировать. Хуже не будет. Хочешь — сидя. Хочешь — лежа. С этого дня никакого алкоголя, — и после паузы: — И никаких убийств. Без моего разрешения.

Он едва нашел в себе силы кивнуть, уставившись в лицо своему спасителю. Больше всего его испугали глаза: вертикальные желтые зрачки, как у змеи. «Так не бывает», — подумал он и провалился в тяжелую дыру сна.

На следующий день он вселился в маленькую однокомнатную квартирку, которую ему снял все тот же спаситель.

— Будешь жить под моим присмотром. И без фокусов! Помни, что я всегда за тобой наблюдаю, — в холодную мокрую ладонь скользнули ключи. — И вот еще что: ты у меня в долгу. Когда-нибудь долг придется отработать.

Но что значит «когда-нибудь» в сравнении с «сейчас»? Время шло, жизнь текла по-старому. В институте появилась милиция, опрашивая знакомых убитой им девицы. Он было занервничал, напрягся, но гроза миновала. Никто не спрашивал, в каких отношениях он состоял с Екатериной Кабановой, и Карлик немного успокоился. Если сразу не поймали, значит, вряд ли поймают в будущем. Тем более, никто не говорил об убийстве. Пропала девочка, и все тут. Спустя несколько месяцев дело приостановили.

Жизнь вошла в привычную, хоть и немного скучную колею. На горизонте вновь появились сексапильные девчонки, готовые отдаться за астрологический прогноз и бесплатный ужин. Тем более, теперь он жил в отдельной квартире. Карлик не брезговал, соглашался, но, памятуя о своем пристрастии к определенному типажу, теперь он выбирал исключительно худых, почти плоских брюнеток. Удовольствия в постели они не приносили, зато и проблем с последующей ликвидацией трупов не было. Встретились, поговорили о звездах, побарахтались в постели и наутро разошлись. В общем, все, как у нормальных людей. Без отклонений.

Дурные сны также ушли в прошлое. Образ Лены, который со временем приобрел черты второй мертвой девицы, стал размытым, словно акварель. Память полностью блокировала неприятные воспоминания.

Белый Карлик окончил институт и стал дипломированным психологом. Найти работу по специальности удалось почти сразу же, хотя во время учебы он звезд с неба и не хватал. Помог случай: случайно познакомился с девицей, та обмолвилась о собеседовании, на которое собирается, он пришел и его взяли. Цепочка глаголов, но за ними — отрезок жизни. Девица, кстати, осталась за бортом, о чем он ее честно и предупредил накануне собеседования. Не поверила — ее проблемы.