Весной 1687 года стотысячное русское войско под предводительством фаворита царевны Софьи, князя Василия Голицына, двинулось в южные степи. На Самаре к нему присоединился со всеми своими полками гетман Самойлович. 14 июня войско дошло до речки Карачакрана и встретилось с неожиданным препятствием. Вся степь была выжжена, продовольствие для лошадей, конечно, не везли. Лошади начали погибать. Продолжать поход стало невозможно. Пришлось прекратить войну, не начав, и позорно повернуть назад. У Голицына не было ни малейшего сомнения, что татар предупредил гетман, тем более, что Самойлович не сдерживая своего злорадства открыто говорил: «Не сказывал ли я, что Москва ничего Крыму не сделает. Се ныне так и есть; и надобно вперёд гораздо им от крымцев отдыматись». Даже из этих слов видно, что гетман ни в малейшей степени не считает себя и вообще малороссов гражданами России. Поражение потерпела лишь Москва, а казаки вроде как просто погулять вышли! Гетман Самойлович за 15 лет правления под защитой московского царя, как говорится, зажрался и оторвался от реальности. Но казацкая старшина, с которой он давно перестал считаться, прекрасно понимала, что Голицын не простит казакам предательства и позора поражения. Когда войско вернулось из похода и стало станом над рекою Коломаком, старшина тут же подала донос на гетмана, в котором обвинила Самойловича в предательстве и дурном поведении. Старшина просила от имени всех казаков сместить и наказать гетмана. Более того, Голицыну прямо сказали, что казаки выберут в гетманы того, на кого он укажет!

Голицын понял, что может обернуть поражение в войне с Крымом в политическую победу в Малороссии. Как представитель царя он арестовал Самойловича. На суде Голицыну не пришлось ничего делать самому, т. к. на его вопрос, в чём вина гетмана, казаки дружно ответили: «Велики были оскорбления, нанесённые гетманом всему народу, а многим из нас наипаче; но мы бы не наложили рук на его особу, если б не его измена; об этом нельзя было нам молчать; гетман всеми ненавидим; и так много труда стоило удержать народ; он бы разорвал его на клочки!»

Голицын объявил выборы нового гетмана и прямо указал старшине на Ивана Мазепу. Кроме того, князь включил в договор пункт, вменяющий гетману и старшине в обязанность соединять малороссийский народ с великорусским как посредством браков, так и другими путями, и чтобы отныне все считали малороссиян с великороссиянами за единый народ. Как видите, то, что украинцы пытались получить у Польши силой, России пришлось им буквально навязывать и вносить отдельным пунктом в договор: равенство (и даже единство) народов. Но дальнейшая история показала, что пустивший к этому времени глубокие корни украинский национализм уже стал не средством сплочения народа в борьбе за свободу и равенство, а стеной, отгородившей украинцев от русских. И никакие договора не смогут это изменить. Однако русско-украинским бракам в Малороссии с тех пор больше не чинили откровенных помех.

25 июля рада покорно утвердила гетманом Ивана Мазепу. Вот так предательство гетмана Самойловича нанесло удар по украинскому национализму и превратило внешне свободные выборы гетмана в фактическое назначение его Москвой. Самойлович был сослан в Сибирь, всё его имущество конфисковали и поделили поровну между царской казной и казацкой. Разве гетман Самойлович не славно послужил интересам России?

Прежде чем приступить к героическим делам на благо России гетмана Ивана Мазепы мы можем подвести следующий итог: всего за три десятилетия Украина утратила все свои привилегии и вольности, с которыми входила в состав России, и полностью подчинилась власти московского царя и его чиновников. Произошло всё это не в результате каких-либо кровопролитных русско-украинских войн, а лишь из-за крайнего национализма и регулярного предательства всех украинских гетманов! Этот наглядный урок не пошёл украинским националистам впрок тогда, не идёт и ныне.

Мазепа, до того как стать гетманом, успел побывать комнатным дворянином при польском короле Яне-Казимире, потом дослужился до генерального писаря у правобережного гетмана Дорошенко, а затем — до генерального есаула у гетмана Самойловича. Самойлович даже поручил Мазепе воспитание своих детей. Мазепа, как видно из его послужного списка, успел попробовать на собственной шкуре все варианты метаний казацкой старшины. По заданию Самойловича Мазепа несколько раз ездил в Москву, где познакомился с фаворитом царевны Софьи боярином Голицыным и сумел понравиться тому и убедить, что не мыслит судьбу Малороссии вне России.

За своё избрание гетманом Мазепа «подарил» Голицыну 10 тысяч рублей и в дальнейшем всячески старался тому угодить, а когда Пётр в 1689 году отстранил от правления Софью и отправил её фаворита в ссылку, постарался понравиться молодому царю. Он сумел убедить Петра в своей преданности. Почти двадцать лет(!) своего гетманства Мазепа верно служил России. В 1700 году Пётр сделал Мазепу кавалером ордена Андрея Первозванного, первого российского ордена. Мазепа был вторым, кого наградил этим орденом царь! По уставу кавалерами ордена Андрея Первозванного могло быть одновременно не более двенадцати человек. Героев России, как известно, гораздо больше. В 1703 году царь подарил Мазепе Крупицкую волость. Почему же столь верный и обласканный царём Мазепа всё же предал Россию?

Ослабление Речи Посполитой и война в Германии привели в середине XVII века к возникновению в Европе нового сильного шведского государства, захватившего почти все земли вокруг Балтийского моря, которое даже стали называть «Шведским озером».

К началу XVIII века Швеция находилась в зените своей славы, она — сильнейшее государство Европы, обладающее талантливым полководцем в лице своего короля Карла XII и непобедимой пока никем армией.

В 1700 году русские войска осадили Нарву. Ими командовал французский герцог де Сент Круа. Нарву защищал немногочисленный гарнизон. Осада затянулась, и к Нарве успел подойти Карл XII, у которого было всего 8 тысяч человек и 37 орудий. У русских было 42 тысячи человек и 145 орудий. Армия Петра сумела отразить только первую атаку шведов, а затем побежала. Шведам досталась вся русская артиллерия и обоз. Потери русской армии составили 6 тысяч убитыми и ранеными. Шведы потеряли 2 тысячи.

Царь Пётр не стал предаваться унынию. По его приказу развернулось лихорадочное строительство новых заводов. В 1701–1704 годах на Урале четыре крупнейших металлургических завода начали выпуск железа, чугуна, ядер и пушек. В районе Белозёрских и Олонецких рудных месторождений было построено пять металлургических и оружейных заводов. Одновременно строились мануфактуры, которые обеспечили армию обмундированием и снаряжением, кожевенный и портупейный заводы и т. д. По приказу царя Петра из церковных и монастырских колоколов было отлито 270 орудий. Пётр в кратчайшие сроки формирует новую армию, вооружает её, одевает, реформирует и обучает.